Смерть - лучший учитель

Декан Сфер мимолетно улыбнулся своему коллеге и подошел ко мне, церемонно взяв за руку и произнеся своим вкрадчивым голосом какой-то комплимент, которого я не расслышала за громким биением своего сердца. Пожалуй, я лишь в эту минуту смогла облегченно вздохнуть, избавившись от тревог и сомнений, что свалились с моих плеч в тот момент, когда я почувствовала его холодную руку в своей ладони. Еще несколько минут Роберт, а затем и Фредерик произносили свои речи и напутствия, которые я полностью пропустила мимо ушей. Я лишь поглаживала руку Натаниэля, водя указательным пальцем по его ладони едва заметными движениями.

Я почти пропустила момент, когда грянул оркестр и начался первый танец. Если бы мой жених не увлек меня за собой, словно тряпичную куклу, я бы так и осталась стоять посреди танцующего зала. Я встряхнулась и нежно положила руку на плечо Натаниэля, заглянув в его фиалковые глаза. Он казался привычно расслабленным и спокойным, разве что я не чувствовала притворства. Я же улыбалась во все лицо и ничего не могла с собой поделать. Вокруг реальность кружилась в хороводе платьев, свечей и цветов, словно в калейдоскопе по краям зрения мелькали лица. Но я смотрела лишь на него, рассказывая все подряд, силясь передать все, что со мной произошло с нашей последней встречи. Он ласково улыбался, иногда задавал вопросы. А музыка все играла, смывая волной то страшное напряжение, в котором я жила весь учебный год. К концу третьего танца Натаниэль рассмеялся и мимолетным движением поцеловал мою руку.

— Может быть, мы хотя бы на пару минут остановимся, поднимем тост или хотя бы оглядимся вокруг? — с легкой иронией спросил он. Я неохотно кивнула, но разжимать тиски своих рук не собиралась. Хватит и того, что за весь учебный год мы ни разу не были так близки, я натерпелась сполна.

Я приняла хрустальный бокал с легким вином и сделала несколько глотков, лишь после осознав, что запыхалась и действительно нужно немного передохнуть. В тот же момент, чуть отойдя от забытья танца, я заметила десятки пытливых и откровенно пораженных взглядов, направленных на меня. Три сотни глаз буравили меня со всех сторон. Сначала я решила, что у меня разошлось платье на самом интересном месте — ведь почему еще на меня могли так смотреть? Словно вдруг выросла пара лишних конечностей. И лишь после первого бокала вина я поняла — ведь кроме учителей и Звездных, что учатся и живут очень закрытой группой, мало кто из учеников знал о наших с Натаниэлем отношениях. К тому же в стенах Академии мы всегда сохраняли безупречную выдержку и дистанцию. Найдя ответ на свой вопрос, я тут же выбросила это из головы.

Натаниэль стоял рядом, не выпуская моей руки из своей, и о чем-то разговаривал с одним из преподавателей, которого я видела лишь мельком. Из их беседы я уловила, что этот человек преподает магический вокал. В следующие полчаса я уже беседовала с ним наедине, пока Натаниэль танцевал с Элькой, а затем, из вежливости, — с Лантией.

Преподавателя звали Иордан, он был одет в камзол, расшитый золотом, и зеленые брюки, заправленные в широкие сапоги. У него оказалась очень теплая улыбка и темные глаза, а волосы цвета воронова крыла прядями ложились на скулы.

— Я слышал твою песнь со стен Академии. Отличный голос. Тебе его ставили дома? — спрашивал он, потягивая вино из бокала. Я даже чувствовала себя немного некомфортно. Раньше я общалась вот так просто и без стеснения только с Робертом, с остальными преподавателями всегда мы держались официально.

— Да, при дворе меня учили пению.

— А музыкальные инструменты? — выпытывал Иордан.

— Гитара и скрипка — в основном, струнные…

— Основные ритмы знаешь? Знакома с барабанами?

Я мотнула головой, а Иордан тепло рассмеялся.

— Прости, что завалил вопросами. У меня давно не было учеников именно по магическому вокалу. Чаще приходится обучать Факультет Войны и Высших Сфер пению, либо строевым мотивам, либо командной постановке голоса. А тут сразу двое с такими потрясающими способностями. Подумай, насколько много времени ты сможешь уделить в следующем году нашим занятиям. И насколько тебе интересен этот предмет.

Я потягивала вино и слушала глубокий голос Иордана. Он рассказывал о том, что с помощью голоса можно творить чудеса. И правильная мелодия, подобранная под заклинание, усиливает действие магии во много раз.

— Голос это дверь, — проговорил напоследок он. — Прямая дорога от глубин души к воздействию на мир, без участия сознания и интеллекта. Это заря магии, первобытная сила, которой пользовались шаманы у костров, когда человечество еще не имело письменности. А сколько легенд связано с голосом — песни сирен, мелодии эльфов, музыка стихий. Подумай об этом. На каникулы тебе будет от меня задание — найти все, какие сможешь мифы о магических песнях. А с началом занятий мы разберем их.

Он изящно поклонился мне и растворился в танцующей и смеющейся толпе.

Глава 25