Смерть на кончике хвоста

Они сидели в комнате всего лишь полчаса, но эти полчаса показались Наталье вечностью. Глаза ее привыкли к темноте, и она уже различала неясные очертания камина, кресел и керамики на стеллажах. Было так тихо, что дыхание Воронова билось у нее в голове, как колокол. Воронов возился совсем недалеко, в стенной нише.

— Что вы там делаете?

— Готовлю плацдарм…

— Чего мы ждем? И куда вы меня привезли? — шепотом спросила она.

— Это дом Радзивилла. Здесь его и убили. И не только его.

— А кого еще?

— Литвинову.

— Разве ее убили?

— В общем, да… Кстати, вы сидите в кресле, в котором ее нашли.

Наталья зажала рот рукой и сползла на пол.

— Черт возьми! Не могли сразу предупредить.

— Не стоит бояться мертвецов. Живые — вот кто опасен. А вот, кажется, и один из представителей живых.

Наталья сжалась в комок и затихла. Послышался неясный шорох, щелчок, и в комнату ворвался ледяной ветер с залива: кто-то открыл окно и оказался в комнате. Наталья слышала его прерывистое дыхание, а спустя минуту увидела и очертания фигуры.

Высокой и фантастически поджарой.

Нежданный посетитель щелкнул фонариком, и бледный луч заплясал по стенам и потолку, а потом уперся в нишу с маленьким столиком, на котором стояло деревянное блюдо с мотками ниток. Луч фонарика сфокусировался на них, и теперь Наталья могла даже разглядеть цвета: красный, зеленый и бежевый. Посетитель протянул руку в перчатке к блюду, и в этот момент Воронов повернул выключатель.

Фонарик незнакомца выпал из рук и покатился по полу. А Наталья громко закричала: перед ней, растерянная и опустошенная, стояла Регина Бадер…

20 февраля

Воронов

В понедельник пошел снег, а в меню «Доктора Ватсона» снова оказались традиционные роглики-кнедлики, пиво, эль и коньяк.

Гусалов и Наталья заказали себе коньяк, а Серафима из солидарности с Вороновым пила боржоми.

— Понедельник, — трагическим шепотом произнесла она, влюбленно бродя глазами по лицу Воронова. — Понедельник. Вы обещали все рассказать.

Воронов крякнул и обхватил стакан с боржоми обеими руками. А потом потрепал податливую, как воск, Серафиму по короткой челке.

— Как дядя?

— Плохо. Заперся в квартире и второй день никого к себе не пускает. И телефонную трубку не берет.

— Оформили ему отпуск задним числом, — поддержал племянницу Лели Гусалов.

— Вы расскажете нам, как все было? — снова вклинилась Симочка.

— Хорошо, — Воронов взъерошил волосы и глубоко вздохнул. — Запонки. Все дело в запонках. Запонки сломали им игру. Присутствующие здесь знают, что в багажнике была найдена запонка. А на рубахе покойного — вторая. Но, видите ли, в чем дело… Люди такого уровня, как покойный Радзивилл, никогда не наденут подобную копеечную дрянь. Это неприлично. Так же неприлично, как появиться голым на заседании совета директоров.

— А если это были его любимые запонки? Если они были дороги как память? — блестя глазами, вставила Серафима.

— Он мог носить их дома. Или выезжать в них на пикник. Но Радзивилл отправился в ресторан прямо с работы и такую вольность позволить себе не мог. Гатти все просчитала, но ее сгубила самая банальная страсть к молодому любовнику. Она подменила запонки, заменила их первыми попавшимися. А своему парню презентовала радзивилловские, из платины с бриллиантами. Запонки были эксклюзивными. Сделанными в одном экземпляре. Такие не по карману не то что узбеку-любовнику, но и самой Гатти.

— Кстати, жена Радзивилла уже опознала запонки, — вставил Гусалов. — Они действительно очень дорогие… платина и вправленные в нее бриллианты. Сделаны на заказ у одного из парижских ювелиров.

— А почему же жена не сказала, что те запонки, которые нашли, совсем не принадлежат ее мужу? — Девчонка никак не могла успокоиться и проявляла все задатки частного детектива.

— Все очень просто, — мрачно улыбнулся Воронов. — Радзивилл был старомоден и обожал рубахи определенного покроя. И именно с запонками. Этого добра у него было пар десять, а то и больше. И потом — инь и ян были откровенным издевательством, они намекали на распутство бывшего мужа. Тем более что Радзивилл и его женушка жили через пень-колоду больше трех лет. Я говорил с Эммой Александровной еще раньше… Запонки были единственной деталью, которая меня смущала. Запонки и фотография Литвиновой. Фотография никогда не принадлежала Радзивиллу. Они вообще не были знакомы. Честно говоря, это и не фотография даже, а часть фотографии — сама фотография хранилась в записной книжке Бадер как память о самом начале карьеры. Когда она убила Радзивилла и вызвала на место преступления Гатти…

— Подождите, — взмолилась Серафима. — Давайте все по порядку.