Смерть на кончике хвоста

Не говоря ни слова, Воронов метнулся к «Ундервуду» и что-то отстукал на листе, вправленном в машинку. И только потом повернулся к Наталье. Вороновские зрачки вобрали в себя ее фигуру, разложили на составляющие и снова сложили: картинка в калейдоскопе поменялась. Теперь легкомысленная бабочка не выглядела такой безмозглой.

— Отлично! — выдохнул он. — Отлично! Вы делаете успехи… Дарья. Простенько и со вкусом! Одна строка, но интрига! Какова интрига! Беспокойство, сдержанная ярость — знаете, что за этим может стоять?

— Что?

— Текст, который вы придумали, — это не текст любовного послания. Скорее, это просьба приятеля и коллеги. Да! Их связывают какие-то деловые отношения. Быть может, не слишком хорошо пахнущие. Быть может, опасные, что тоже немаловажно для развития сюжета.

— Вы полагаете?

— Уверен!

— Ну хорошо… Но как вы думаете, я… героиня должна ответить на письмо?

— Думаю, да. Весь вопрос — в какой форме.

— «Все в порядке. Уезжала во Францию». Или что-нибудь в этом роде.

— Ну вот! — Воронов разочарованно шмыгнул носом. — Примитивно. И не совсем правдоподобно.

— Почему?

— Не знаю… Но мне так кажется. Наверняка в лексиконе двух девушек есть отличия.

— Что же делать?

— Что? Героиня может порыться в компьютере, посмотреть копии других писем, если они делались. Открыть хозяйские файлы. Человек — это стиль. Вы ничего не имеете против этого тезиса?

— Ничего.

— И эпистолярный, в частности. Героине нужно уловить этот стиль, чтобы пытаться ему соответствовать.

— Поняла.

— Стиль. Именно. Чем она занималась?

— Кто?

— Пропавшая.

— Не знаю.

— Провал… Провал… — Воронов забегал по комнате — Героиня несколько суток в доме, а ведет себя как квашня, как студентка Ветеринарной академии, которая приписана к дурацкой собаке. Почему она до сих пор не просмотрела бумаги, не просмотрела фотографии?!

— Упущение, — виноватым голосом сказала Наталья.

— Это же детектив. Нельзя ослаблять пружину интриги!

— Я учту… И я… Я вот еще что хотела добавить…

Как раз для интриги. А что, если в квартиру все время названивает бывший любовник? Воронов поморщился.

— Мы же договорились — никакой любовной связи, если это не двигает вперед действие.

— А если двигает? Если он наговаривает на автоответчик определенный текст?

— Какой именно?

— Ну, например: «Нам нужно поговорить с тобой, дорогая. Это важно. Я буду ждать тебя в…» — Тут Наталья задумалась. — «Я буду ждать тебя в кафе таком-то». Название прилагается. «Каждый вечер с восьми до девяти». Стоит ли героине отправиться в кафе, чтобы хотя бы посмотреть на человека, который был близок с исчезнувшей хозяйкой?

— А как она его узнает?

— Все очень просто. На столе, рядом с компьютером, стоит фотография хозяйки, собаки и молодого человека. Возможно, это и есть бывший любовник.

— Не факт. Если они расстались — зачем же хозяйке хранить на столе фотографии бывшего возлюбленного? Такие вопросы решаются кардинально: фото с остервенением рвется на мелкие куски и отправляется в мусорный ящик.

— А если они расстались недавно? Или не расставались вовсе?

— Что значит — не расставались?

— Во всяком случае, я думаю, что это была не ее инициатива. Вы же помните, с чего начинается история? Героиня находит в почтовом ящике письмо и ключ. В письме парень объявляет, что рвет все отношения.

— И после этого звонит?

— Ну, это совершенно банальная ситуация, сплошь и рядом встречается в любовных играх: пропавшая женщина ему изменила. Она изменяла и раньше. Это переполнило чашу терпения. — Наталья тщательно подбирала слова, чтобы ничем не оскорбить девственно-чистого Воронова. — Но он ее любит. По-настоящему. Разрыв был не чем иным, как попыткой мелкого шантажа. Теперь он раскаивается и хочет восстановить отношения.

— Подождите, — угасший было при намеке на возможность love story Воронов снова оживился. — Мелкий шантаж — это хорошо. Это приемлемый вариант. Тогда ей необходимо отправиться на встречу.

— И что она будет делать? Подойдет к этому человеку и представится подругой его бывшей возлюбленной?

— Для начала героиня должна понаблюдать за ним в этом самом кафе. Если время, конечно, ей позволяет.

Время! Наталья располагала пятидневным отпуском за свой счет с плотоядным Шуриком Зайцевым в финале. Что-что, а время ей позволяет!

— Время позволяет. Она взяла отпуск за свой счет на работе.

Воронов снова вернулся к «Ундервуду» и снова проворно застучал по клавиатуре.

— Отлично! Итак, она за ним наблюдает… Все хотел спросить у вас, поскольку вы явились катализатором сюжета… Наша героиня — она красива?

Последнее слово Воронов произнес с совершенно неприкрытой гадливостью. С такой гадливостью обычно давят зазевавшегося таракана.

— Я не задумывалась над этим. Не думаю, чтобы она была уж как-то особенно хороша…

— Что-то типа вас! — Воронов осмотрел Наталью с головы до ног. — Усредненный вариант. На подиумах не блещет, но и до кунсткамеры не дотягивает.

— Спасибо за комплимент. — Наталье даже не пришло в голову обидеться на кроткого женоненавистника.