Смерть на кончике пера

«Легко отделался, – подумал Андрей. – Материал будет небольшой, но кусачий. Как та мышка».

Утро было сумрачное – правду говорят старики, погода наладится только к Пасхе. Что ж, обглоданные трупы впотьмах описывать как раз.

В редакции Андрей застал Бороду с Валей за одним компьютером. Оба сразу повернулись к нему, она – готовая расхохотаться, Борода в ожидании замечательного рассказа и потрясающего материала.

Андрей поведал про ночевку в морге, про то, как прикорнувшего Загашникова цапнул мышонок-некрофил. Валя лежала, рыдая, на клавиатуре, а Борода бегал по комнате и звонко хлопал себя по ляжкам.

– Во-во, ты так и напиши! Общественность напугана, а мы ее рассмешим!

– Ну, если разобраться – смех-то слабый, раз уж среди мышей маньяки появились.

– Наше дело – осветить событие, а специалисты пусть разбираются, что это за тенденция, – нравоучительно произнес Борода.

– Андрюш, тебе факс пришел. – Валя вытерла слезы. – На столе. Нашел?

Матушка настоятельница поправила в его материале несколько слов и даже вставила пару абзацев.

– Михал Юрич, я завтра снова в обитель еду. И Константина мне дайте с аппаратурой и машину подо все это хозяйство.

Не зная, за что браться, Андрей стал набивать материал о бдениях в морге, потом бросил его, принялся править статью о монастыре – завтра она может понадобиться для официальной части визита.

«После майорского писка в ночной тиши мне ничего не страшно!» – подумал, представляя, что он будет делать, заполучив Анну К.

Не упустит ли он ее, как покусанный майор – хвостатого? Приключения с грызуном-трупоедом, пусть и не очень приятно, отвлекли его от того, что занимало воображение весь последний месяц.

«Надо обдумать задание для Тамары – чего, собственно, я от нее хочу? Чтобы она тактично узнала, почему молодая, красивая женщина засела в монастыре? Собирается в монашки? Может, кто-то ее преследует? Давно ли она там? Надо встретиться с Томкой и все ей рассказать – иначе она ничего не поймет… Раз я сам в этой истории толком разобраться не могу».

Улучив момент, когда Валя вышла из комнаты, а Борода читал текст с экрана, позвонил Тамаре.

– Привет из склепа.

– С ума сошел? – недовольно фыркнула она.

– Вчера я в морге ночевал. Задание такое было.

– Дела у вас там в «Крестьянке»!.. Борода звереет по весне.

– Что есть, то есть. Кис, мне надо с тобой увидеться в тихом, нестремном местечке. Найдется такое?

– Да. Но оно пенсионерское. Серебряные свадьбы справляют, юбилеи. Пианист Шопена наигрывает.

– Шопен – это то, что мне сейчас нужно.

– Ну, давай для разнообразия попенсионеримся. Во сколько освободишься?

– Как ты соберешься, я за тобой подъезжаю. Но не позже пяти. Разговор долгий будет.

Статью по факту несостоявшегося задержания хвостатого злоумышленника Андрей почти добил, материал про обитель вывел на печать.

– С фотографиями на разворот наберется? – спросил Борода.

– Даже больше.

Тут как раз ввалился их штатный фотокор Костик, загнанный и жалкий. Андрей опять набрал номер Тамары.

– Ну что, идем ужинать?

– Я марафет навожу. Можешь двигаться на выход.

Через пять минут он уже вызывал Тамару по домофону.

Ресторан был щедро уляпан золотым и алым, всюду блестело лакированное дерево. Молодой парень в черном костюме и при бабочке тихо блямкал на фортепьяно. Подошел официант, подал меню.

– Принесите нам пока сока. Ужинать будем минут через сорок.

– Ну, давай, рассказывай, – сказала Тамара, положив подбородок на сплетенные пальцы и расплываясь в улыбке. – А то уже сутки помираю от любопытства.

– Том, ты посерьезнее, а? Чтобы я не жалел потом…

И Андрей шаг за шагом рассказал, как пришел к своим выводам. Тамара понемногу начала хмуриться, поджала губы и опустила сосредоточенный взгляд на его бумаги.

– То есть после беседы с нашей красавицей не выжил практически ни один бизнесмен или политик – я правильно поняла?

– Во всяком случае, процент смертельных исходов среди героев ее очерков пугающе высок. Представителей творческих профессий этот мор вроде не коснулся. Хотя, может, и там есть жертвы. Просто я не знаю. После того как ты рассказала, что она внучка «черной вдовы», которая пятерых мужей пережила, для меня все это стало еще очевидней. Семейное у них это.

– Говорят, эти вещи через поколение передаются… Ты считаешь, что она их ради развлечения уморила?

– Тут, Томик, у меня нет однозначного ответа. Если учесть ее педагогический опыт… У нее же ученики болели без продыху – разве не слышала? Мне школьная фельдшерица рассказала.

– Да, была какая-то темная история, но я не поверила. Мамаша одного парнишки припадочного на нее бочку катила. Я думала, сама ребенка упустила, а учителя виноваты.

– Да, доказать-то ничего нельзя, но, когда она в другую школу перевелась, там та же история приключилась. Из одного класса четыре ребенка в реанимации оказались.

– Ну да? – вытянулась кругленькая Тамарина мордочка. – Не знала…

– Простите, первое можно подавать? – осведомился истосковавшийся официант.

– Давайте.