Смерть на краю Вселенной

Появление хищников у челнока немного напрягло Иону, но желание просто поспать было сильнее. Сколько он уже бодрствует, механик и сам не помнил. После того, как был обнаружен корабль Союза, он так и не предавался сну.

Благоразумно закидав проход несколькими небольшими валунами, Иона рухнул на любезно приготовленную постель из веток, скорее всего здесь вили гнезда какие-то местные виды птиц.

– Да, как эта планета похожа на Хеликон-прайм до того, как ее полностью поглотили города, даже птицы есть.

– А может это и не птицы, а наши старые друзья обустраивают такие лежбища и растят здесь своих щенков?

– Нет, это точно птицы, я чувствую, как подо мной хрустит скорлупа.

– Лучше все равно держи свой «Гренадер» поближе. А вообще милая планета. Как ты бы ее назвал?

– Ну, я же не первооткрыватель, здесь уже ступали люди и до меня.

– Ступали, но не факт, что ступают теперь. И все же? Вдруг именно тебе предстоит принести новость об открытии в наш мир?

Иона задумался.

– Я назвал бы ее «Надежда Артана», а ее единственный спутник «Силена». Мне кажется, это было бы достойное увековечивание памяти моего экипажа.

– Хах, меня еще рано увековечивать, но спасибо, мне было бы приятно. Ладно, ложись спать, но не слишком отключайся, а то мало ли, какие гости к нам забредут.

Это предупреждение не сильно помогло и механик в обнимку с винтовкой уже начал похрапывать.

Неизвестно, сколько длился его сон, но проснулся он уже засветло. Разобрав завал пещерки, Иона осмотрел окрестности. Все было на своих местах: челнок стоял у подножия, с неба светила звезда, вдалеке виднелась покрытая облаками гора, живности правда уже не было. Путешествие продолжалось, сегодня предстояло забраться на вершину и с нее осмотреть ту сторону горы, где и располагался заветный лагерь ученых.

Он снова начал подниматься на гору. Сейчас склон стал покруче, чем в начале и каждый шаг давался все более тяжело. Иона пару раз чуть не покатился кубарем, но все же успел в последний момент схватиться за какой-то куст. Если бы он скатился к подножию, то точно не стал бы больше ввязываться в такую авантюру с подъемом, естественно, если бы остался жив конечно. Расстояние до вершины сокращалось, казалось, что до нее рукой подать, но это был обман, на самом деле она находилась прилично расстоянии. Иона задумался, это напомнило ему то, как он смотрел на космос через кабину пилота. Как он видел вдалеке тысячи звездных систем, некоторые из которых возможно даже были галактиками Федерации или Союза, но все они были так далеко, что кроме как варианта наслаждаться внешним видом этих пылинок ничего не было.

Пока он думал о своем путешествии в космосе, вдруг обнаружилось, что его путь почти закончен, скоро он сможет рассмотреть все окрестности горы и наконец-то ответить на вопрос, что же стало с лагерем.

Вот и вершина, механик спрятался за камнем и достал бинокль. Все было видно как на ладони, на плато красовался звездолет с «Исследователя», вокруг лежали поваленные палатки ученых и разный хлам, которой рассмотреть с такого расстояния не представлялось возможным. С одного взгляда было понятно, лагерь пуст, никаких форм жизни там нет, единственное, что осталось это оборудование, и то оно уже практически полностью было засыпано снегом.

Присев у валуна Иона схватился за голову, он знал, что неплохо было бы спуститься и осмотреть стоянку, но внутреннее чутье говорило, что ничего полезного он там не найдет, да и не хотелось бросать из виду своей челнок.

– Силена! Ты же у нас самая умная! Скажи, что мне теперь делать?

– Ты чего разревелся, как двигатель десантного корабля. Спустись и осмотри местность, может быть в этом бардаке, ты найдешь зацепку.

– Глупая идея, вообще все это глупо. Их уже всех пожрали собаки. Надо было остаться на «Утесе» и попробовать найти врата.

– Искать врата в системе без сканера с поврежденным двигателем. И сколько лет ты собираешься на это потратить? А, вообще с чего ты взял, что они вообще пришли через гиперврата?

– Тогда попробовать взломать пароль на «Планетарном Исследователе». Да все что угодно, здесь мне явно ничего не светит, я только потерял время! Все, пора возвращаться!

У Ионы совсем не было желания слушать фантом Силены и он, взвалив на плечо винтовку, принял решение возвращаться к своему челноку.

Вдруг его руку пронзила резкая боль, как будто в нее впилась игла. Механик резко схватился за больное место и дернул какой-то непонятный объект, в руках у него был дротик, примерно такой он видел в музее Хеликон-прайма на выставке посвященной древней истории хеликонской цивилизации.

Проклятье! Это засада! Резко бросившись за ближайший валун, он привел винтовку в боевую готовность. Но куда стрелять? Кругом не было ни души, одни лишь камни. Голова начала кружиться и тут не надо быть ученым, чтобы понять, дротик отравлен.