Смерть на острие иглы

— Ну хотя бы с того, что вы видите сейчас перед собой точную копию вашего дьявола. Это вам ни о чем не говорит?

— Мы повидали слишком много миров, чтобы удивляться таким совпадениям, — пожала плечами Ешка. — Вполне может быть, что кто-то из ваших соплеменников и побывал когда-то на Земле и по случайности стал прообразом падшего ангела.

— Ангела? — не понял собеседник.

— Так называют помощников нашего Бога.

— Но для того чтобы стать этим самым падшим, надо было действительно сотворить зло? — не унимался собеседник.

— А он и сотворил, — не выдержал в очередной раз Сева, — За его делишки людей поперли из рая.

— Из какого рая?

— Места жительства земного Бога, — издевательски пояснил Сева и добавил: — Что это вас так волнует судьба земного дьявола? Уж не вы ли напакостили на Земле? Или, может, кто-то из ваших родственников?

Ешка довольно сильно толкнула конька-горбунка в бок.

— Да не пихайся ты! — повернулся к ней Сева, — Мне надоело отвечать на идиотские вопросы. Если этого, — он ткнул копытом в сторону аборигена, — интересует замшелая тема, пусть пояснит, чем это вызвано, а не ходит вокруг да около…

— Мой интерес, уверяю вас, никоим образом не связан с вашим миром, — вмешался в перепалку абориген. — Просто хотелось лишний раз убедиться в своей правоте, вот и все.

— Так-таки и все? — не унимался Сева. — А мне кажется, тут кроется еще что-то…

— Уверяю вас, Сева, — как можно убедительнее произнес собеседник, — только это.

— О! — встрепенулся неугомонный конек-горбунок. — Откуда вам известно мое имя?

— Не только ваше, но и дамы. — Абориген учтиво склонил голову в сторону Ешки. — Просто вы довольно громко разговаривали, а у меня очень тонкий слух.

И тут же вернулся к интересующей его теме:

— А по поводу дьявола вашего мира…

Сева демонстративно и шумно вздохнул, и не в меру любопытный собеседник на мгновение запнулся.

— А вас-то как звать? — моментально воспользовалась возникшей паузой Ешка.

— Меня? — Абориген непонимающе взглянул на Ешку.

— Да-да, — кивнула девушка, — именно вас. Тот на мгновение задумался, а потом выдал:

— А так и зовите.

— Как — так? — не поняла Ешка.

— Дьяволом, — пожал плечами абориген. — Как же еще.

— Ну вот нам и явили истинное лицо, — пробурчал Сева. — Теперь жди коммерческого предложения…

— Не понял, — взглянул на Севу Дьявол. — Вы, кажется, чего-то ждете от меня?

— Да ни в жисть. — Сева взмахнул копытом, изобразив в воздухе какое-то подобие креста.

— Тогда как понимать ваши последние слова? — осведомился Дьявол, не обращая абсолютно никакого внимания на крестное знамение.

— Мой товарищ вспомнил одну из легенд нашего мира, — поспешила вмешаться Ешка.

— Она касается встреч с вашим дьяволом? — спросил абориген, только что запросто присвоивший себе имя Князя Тьмы.

— Да, — кивнула девушка. — Только она не имеет отношения к нашей встрече.

— Ну да, не имеет, — хмыкнул Сева.

— И все-таки мне хотелось бы знать, в чем она состоит? — Дьявол вопросительно уставился на Севу и Ешку.

— Ну как сказать… — замялась Ешка.

— Душу когда покупать будешь? — напрямую задал вопрос грубоватый Сева.

— Душу? — Дьявол уставился на Севу. — А что это такое?

— Не знаешь? — ухмыльнулся Сева. — То, до чего так охоч дьявол.

— Все равно не понимаю, — пожал плечами Дьявол. — Душа какая-то…

— Ну это некая нематериальная субстанция, имеющаяся у каждого мыслящего сушества, — попыталась с точки зрения науки объяснить Ешка, поняв, что теперь их въедливый собеседник не отвяжется от неосторожно брошенных Севой слов, пока точно не выяснит их значение.

— А попонятнее? — переключил свое внимание на Ешку Дьявол.

— Понятнее вряд ли получится, — призналась Ешка. — Вам бы с каким-нибудь нашим богословом переговорить. Они более подкованы в этом вопросе.

— Ага, — опять встрял Сева, — так они и согласятся беседовать с врагом рода человеческого. Разве что предварительно опрыскав его святой водой и подвесив на крест. А под распятием костерок хороший разложат. Кубов на пять дров с маслицем, чтобы живее горело.

— Это произошло в вашем мире?! — ужаснулся абориген.

— Нет, что вы, — поспешила успокоить его Ешка. — Так у нас поступали лишь с продавшими душу дьяволу…

— Опять какая-то таинственная душа, — недоуменно поморщился абориген. — Объясните мне, в конце концов, что вы понимаете под этим?

Сева и Ешка в растерянности уставились друг на друга, но потом лицо девушки просветлело.

— Кажется, я поняла, как это можно объяснить, — радостно заявила она и повернулась к местному Дьяволу. — Душа — это то, что остается от человека после смерти. И от того, как жил человек, зависит, куда она попадет: в рай или…

— Так вы имеете в виду призраков?! — прервал ее объяснения абориген.

— Ну можно сказать и так.

— И на кой мне сдались ваши призраки? — повернулся к Севе Дьявол. — Кстати, они есть у всего живого. Не только у людей.

— Что значит на кой? — удивился Сева. — Дьявол всегда пытается купить душу…

— У меня свои-то девать некуда, — улыбнулся Дьявол. — Буду я еще за иноземными гоняться…

— Так уж и некуда? — не поверил ему Сева.