Смерть на ринге. Криминальные сюжеты из жизни профессионального бокса

Бой Тайгера с Фуллмером состоялся 23 октября 1962 года в Сан-Франциско. После сорока пяти минут эффектной борьбы Тайгер победил по очкам. Почти сразу же после боя менеджеры подписали контракт на матч-реванш, который состоялся через четыре месяца в Лас-Вегасе. Бой, за которым следили шестьдесят тысяч зрителей (для средневесов цифра немалая), проходил напряженно. Инициатива переходила от одного боксера к другому, матч изобиловал множеством поистине драматических моментов, когда казалось, что еще мгновение и один из соперников упадет на ринг, но каждый раз боксеры находили в себе силы, и бой продолжался с новым воодушевлением. Зрители были восхищены выносливостью обоих соперников. В конце матча под бурные аплодисменты судья-информатор торжественно провозгласил: «Ничья!» Дик Тайгер сохранил свое звание.

Вновь, как и после первого боя, недовольные менеджеры Фуллмера оспорили результат и предложили третий матч. Тайгер согласился. На сей раз соперники встретились 10 августа 1963 года на Африканском континенте в одном из самых больших нигерийских городов – Ибадане. Нигериец, выступавший у себя на родине, был в отличной форме, и в седьмом раунде он нокаутировал Фуллмера.

Менеджеры Тайгера, окрыленные бесспорным успехом своего подопечного, договариваются о новой встрече за звание чемпиона мира, на этот раз – со старым знакомым Джоем Джиарделло. Хозяева Тайгера в безумной гонке за долларами забыли, что каждый бой за титул чемпиона мира отбирает огромное количество и физических, и моральных сил. Недаром ведь большинство чемпионов месяцами восстанавливаются после тяжелых боев и редко когда спешат проводить следующий. Бывают, конечно, исключения. Это происходит тогда, когда бой за звание был относительно легким. Я пишу «относительно легким» потому, что убежден – легких боев на этом уровне не бывает.

Вернемся к матчу с Джоем Джиарделло. Он состоялся 7 декабря 1963 года в Атлантик-сити. И, несмотря на то, что после последнего боя прошло четыре месяца, Дик Тайгер все же до конца так и не сумел восстановить свою боевую форму. Вроде бы и режим особенно не нарушал, и тренировался как всегда самозабвенно, но что-то не заладилось. На ринге он выглядел немного вялым, не таким уверенным, как обычно. И вот результат.

После пятнадцати раундов тяжелейшей борьбы Джиарделло объявляется победителем по очкам и новым чемпионом мира в среднем весе.

По установившейся традиции, по законам джентльменства да, наконец, просто по существующим правилам, Джиарделло обязан был предоставить Тайгеру возможность реванша. Но менеджеры нового чемпиона, ссылаясь на самые разные причины, постоянно откладывали их встречу.

Так прошло около двух лет. В течение этого времени Дик выступал очень редко, что, естественно, сказывалось на его доходах.

Наконец, 21 октября 1965 года состоялся долгожданный матч-реванш. Тайгеру удалось вернуть себе пояс чемпиона. Но прошло всего полгода, и звание чемпиона мира завоевал другой боксер. Чернокожий американец Эмиль Гриффит победил Тайгера по очкам в Нью-Йорке 25 апреля 1966 года.

Хозяева зала «Мэдисон Сквер-гарден» предложили Дику Тайгеру бороться за звание чемпиона мира в полутяжелом весе. Нигериец, несмотря на проигрыш уверенный в своих силах, без колебания принимает это предложение.

Восемь месяцев Дик тренируется, но не проводит за это время ни одного официального боя. И вот 16 декабря 1966 года, повторяю, без какого бы то ни было предварительного матча с полутяжеловесами, не проведя вообще ни единого боя после поражения от Гриффита, Дик Тайгер (бесстрашный, безрассудный – как его назвать?) выходит на бой с чемпионом мира в полутяжелом весе Хосе Торесом. Большинство специалистов считают это сумасшествием, тем более что чемпион-полутяжеловес на семь лет моложе Тайгера. Среди настоящих специалистов нашлись единицы, кто отнесся спокойно к этой затее: мало кто по-настоящему оценивал физические данные и воистину тигриное упорство Тайгера.

Бой был жестким. Дик в каждом раунде дрался так, будто этот раунд последний. И его смелость и труд были вознаграждены. Тайгер победил! Он стал чемпионом мира в полутяжелой весовой категории. Матч-реванш состоялся пять месяцев спустя, и вновь победу праздновал Дик Тайгер.

Он правил на этом троне всего полтора года.

Слава великого чемпиона Дика Тайгера испарилась в один вечер. 24 мая 1968 года известный боксер Боб Фостер нокаутировал Тайгера в четвертом раунде. Дик потерял не только звание чемпиона мира, которое ему, кстати, так и не удалось вернуть, но и, что самое главное, симпатии организаторов боев в «Мэдисон Сквер-гардене». В тридцать девять лет нигерийского боксера стали считать старым…

Долго еще он ждал, что ему предложат встречу с хорошим гонораром. Он надеялся… Но менеджеры не обращали на него никакого внимания: появились новые боксеры – молодые и здоровые, может быть, не такие талантливые, но более сговорчивые, готовые драться, пока слава не пришла к ним, за несоизмеримо меньшие гонорары.