Смерть на Темзе

Сьюзи была так прямолинейна и откровенна, что Джудит не выдержала и рассмеялась, простив ей все на свете.

– Кто такой Икбаль? – спросила Бекс.

– Ох, как неловко, ведь я вас не представила. Бекс, это Сьюзи Гаррис.

– Вообще-то я Ребекка, – сказала Бекс, протягивая женщине руку. – Но так меня теперь называет только мама.

– Послушайте, дамы, давайте зайдем в дом, – предложила Джудит. – День был долгим, я хочу поскорее сесть.

– И я тоже могу войти? – спросила Сьюзи.

Джудит улыбнулась.

– Разумеется, вы тоже можете войти.

Джудит отперла входную дверь и впустила Сьюзи внутрь.

Бекс мялась на пороге.

– Не уверена, что у меня есть на это время, – пробормотала она.

– Всего один стакан, и можете ехать куда пожелаете. Сегодня столько всего случилось, нам всем нужно расслабиться.

Бекс поняла, что выпить один стакан и уехать будет гораздо проще, чем убедить Джудит отпустить ее.

– Хорошо. – Она улыбнулась самой милой улыбкой жены священника. – Раз вы настаиваете, выпью совсем немного и поеду.

– Браво!

Следом за Бекс Джудит вошла в дом и увидела Сьюзи, которая с детским восторгом разглядывала рояль.

– Вот черт! А вы богачка, – произнесла она.

Джудит усмехнулась и прошла к серванту.

– По его состоянию вы должны заметить, что я совсем не «богачка», как вы выразились.

Она смахнула пыль со стаканов и наполнила их скотчем.

– Даже в этом случае дом стоит миллионы!

Джудит призналась себе, что непосредственность Сьюзи привлекала ее.

– Понятия не имею, сколько он стоит. Он достался мне в наследство от тетушки.

– У нее что, своих детей не было?

– К счастью для меня, нет. Она так и не вышла замуж, и я заменила ей дочь, которой у нее никогда не было. А теперь настоятельно рекомендую вам взять вот это. – Джудит протянула женщинам по стакану.

– Это виски? – спросила Бекс, наморщив лоб.

– Слишком громкое слово для напитка такого качества. Я называю это скотчем.

– О, нет, спасибо, я бы выпила стакан воды. Или травяного чаю, если он у вас найдется.

– Мы, кажется, решили, что нуждаемся в чем-то покрепче чая.

– А я не возражаю. – Сьюзи взяла стакан и, кивнув Джудит, приподняла его над головой, а затем осушила одним глотком. Женщина поморщилась, когда напиток обжег ей горло, но через секунду улыбнулась. – То, что нужно.

Когда Сьюзи направилась к серванту, чтобы вернуть стакан на место, Джудит наконец сделала крошечный глоток и быстро вытерла губы.

– Жжется, – объяснила она.

– Извините, а туалет здесь находится? – спросила Сьюзи, указывая на тяжелую дубовую дверь за сервантом. Прежде чем Джудит успела ее остановить, женщина схватилась за ручку. К счастью, дверь была заперта.

– Эта дверь заперта, – сказала Джудит с вежливой улыбкой.

– А почему? – Сьюзи рассмеялась. – Вы здесь трупы храните?

Улыбка словно примерзла к лицу Джудит, и глаза Сьюзи расширились. Она вовсе не хотела напугать хозяйку дома.

К счастью, Бекс, как жена священника, была мастером находить единственно верное решение из любых сложных ситуаций.

– Вы что-то говорили об Икбале, – обратилась она к Сьюзи. – Это тот несчастный, которого убили в пригороде?

– Да, это он.

Пока Сьюзи рассказывала Бекс о том, откуда знает Икбаля, Джудит допила виски, прошла к серванту и налила себе еще порцию. Уверенная, что ее никто не видит, она коснулась висевшего на груди ключа на цепочке. «Он на месте, значит, все в порядке».

Сьюзи закончила свой рассказ и замолчала, и Джудит подошла к гостьям, изобразив на лице улыбку.

– Значит, его тоже застрелили, – задумчиво произнесла Бекс. По лицу ее было видно, что она пыталась осмыслить услышанное.

– Именно. Невероятно. Джудит нашла меня, потому что считает, будто убийство Икбаля связано со смертью ее соседа.

– Определенно. – кивнула Джудит. – Наш Марлоу – спокойный город. И всего за три дня здесь случилось два убийства. Они должны быть связаны.

– Полагаю, вы правы, – согласилась Сьюзи. – Потому я и хотела с вами поговорить. Сегодня днем из мечети, которую посещал Икбаль, мне звонил имам. Он сказал, что занимается похоронами и в полиции ему дали мой номер. Хотел узнать, как связаться с его родными.

– А вы что? – Бекс смотрела с интересом.

– Ничего. Всякий раз, когда я спрашивала у Икбаля о его родных, он отвечал, что у него нет семьи и менял тему. Он с бо́льшим удовольствием говорил о яхтах.

– О яхтах? – переспросила Бекс.

– Да, они были его страстью. Если он начинал говорить на эту тему, его было не остановить. Он откладывал деньги на покупку яхты – хотел совершить путешествие по рекам Великобритании. Так вот, оказалось, что Икбаль редко посещал мечеть и у него там совсем не было друзей. И вообще я была едва ли не единственным человеком, с которым он общался, поэтому имам спросил, приду ли я на похороны.

– И что вы ответили?

– Сказала, что приду. Это самое меньшее, что я могу сделать. Я считала Икбаля своим другом. Но будет нехорошо, если больше никто не придет с ним проститься. – Сьюзи повернулась к Джудит. – Вы пойдете со мной?

– На похороны Икбаля?