Смерть на Темзе

Внезапно пришедшая в голову идея заставила Танику резко открыть глаза. «Нет, это не выход. К тому же это против правил и предписаний. Но ведь суперинтендант велел мне сделать все возможное, чтобы расследование сдвинулось с мертвой точки».

Детектив опять закрыла глаза. Она подумала о том, что с момента смерти Стефана Данвуди вновь и вновь получала подсказки оттуда, откуда, казалось бы, никак не могла их ждать.

Таника решительно достала из кармана телефон и набрала номер, который успела выучить наизусть.

– Слушаю, – деловым тоном ответила Джудит. – Есть какие-то новости?

– Можно сказать и так, – приободрившись, произнесла Таника.

– Прекрасно! Я могу вам помочь?

Таника глубоко вздохнула и озвучила фразу, которую никогда не думала от себя услышать.

– Джудит Поттс, я хочу привлечь вас к расследованию.

Глава 32

Таника встретила Джудит, Сьюзи и Бекс в полицейском участке Мейденхеда.

– И все же я вас не понимаю, – сказала Бекс, рассматривая выданный Таникой пропуск.

– Я прошу вас троих неофициально присоединиться к моей команде. Если вы можете найти на это время, – объяснила Таника.

– О, времени у нас предостаточно, – заверила ее Джудит, вешая себе на шею ленту с пропуском.

– А нам за это заплатят? – поинтересовалась Сьюзи.

– К сожалению, нет, – ответила Таника. – Я не стала бы обращаться к вам за помощью, если бы нас щедро финансировали. Но старший следователь может привлекать к делу гражданских лиц в том случае, если они, по его мнению, обладают полезными навыками.

– Правила действительно это позволяют? – Джудит вскинула бровь.

– Не беспокойтесь. – Таника понимала, что Джудит подтрунивала над ней. – Я сверилась со справочником. Это законно. К тому же это отличный способ сэкономить средства.

– Не думаю, что обладаю полезными следствию навыками, – замялась Бекс.

– Не соглашусь с вами, – возразила Таника. – Вы трое неплохо продвинулись в своем собственном расследовании.

– У нас будет доступ к материалам дела? – нетерпеливо спросила Джудит.

– Разумеется.

– К отчетам патологоанатомов, результатам баллистической экспертизы, показаниям свидетелей?

– Да.

– Тогда приступим?

– Один момент. Поймите, для меня это смелый шаг.

– Даже не сомневаюсь, – беззаботно заявила Сьюзи. – У меня есть судимость.

Все как одна повернулись к ней.

– Правда? – Бекс округлила глаза.

– Ничего особенного, просто мошенничество.

– Мошенничество – это, по-вашему, ничего особенного?

– Срок был условный, судимость давно погашена.

– На вашем месте я бы об этом не распространялась, – вздохнула Таника. – Вы должны понимать, что мои подчиненные и коллеги будут не в восторге от моего решения привлечь к расследованию гражданских. Возможно, они будут вести себя недружелюбно.

Таника не ошиблась.

Следуя за детективом по коридорам участка, Сьюзи, Джудит и Бекс чувствовали на себе пристальные взгляды.

«Это еще кто?»

«Что о себе возомнили эти женщины?»

Джудит шла с гордо поднятой головой, Бекс смотрела себе под ноги, а Сьюзи оценивающе оглядывала каждого, кто встречался им на пути, будто готовилась принять бой.

Таника провела женщин в небольшую комнату для переговоров.

– Итак, это ваше рабочее место. Сюда принесут все, что вам понадобится.

– Тогда мы хотели бы увидеть материалы, которые вы собрали по всем трем делам, – уверенно сказала Джудит.

– Я попрошу администратора базы данных предоставить вам файлы.

– Правда? Вот так просто? – изумилась Бекс.

– Прежде чем вы уйдете, – добавила Джудит, – ответьте, пожалуйста, на три вопроса. Во-первых, кто-нибудь осмотрел картину Ротко из дома Стефана? Ту, которая была без рамы.

– Наш эксперт заключил, что это подлинник.

– Точно не подделка?

– Мазки, пигменты, возраст материалов – все свидетельствует о том, что это работа Ротко.

– Очень интересно.

– Но почему вместо подлинника Ротко, который стоит сотни тысяч фунтов, Элиот украл никому не нужную багетную раму? – спросила Сьюзи.

Джудит проигнорировала ее вопрос.

– Скажите, а какой пистолет использовал убийца?

Таника улыбнулась. Теперь она могла поделиться с Джудит всем, что знала сама.

– Пистолет Люгера времен Второй мировой войны.

– Почему убийца использовал немецкий пистолет? – удивилась Сьюзи.

– Надеюсь, вы трое мне это объясните, – ответила ей Таника.

– У меня тоже есть вопрос, – подала голос Бекс. – Не могли бы вы подробнее рассказать нам о трех медальонах?

– Что ж, предположения Джудит, как всегда, были верны. На телах всех трех жертв мы нашли бронзовые медальоны. На первом выбито слово «Вера», на втором – «Надежда», на третьем – «Милосердие».

– Но что это значит?

– Я считаю, это сообщение для полиции. – Джудит повернулась к Танике.

– Я тоже так думаю, – согласилась детектив.

– Почему? – спросила Бекс.

– А как иначе? – пожала плечами Джудит. – Кто еще гарантированно увидит все три тела? Знаете, я надеюсь, нам не придется вдруг выяснить, что у фразы есть продолжение. Три слова, три тела. Убийца сообщил полиции, что закончил работу.

– Надеюсь, так оно и есть, – вздохнула Таника.

– Но тот факт, что фраза является масонским девизом, тоже может иметь значение. Вы проверили Энди Бишопа? Он имеет отношение к масонам?