Смерть на винограднике

Не веря своим глазам, Полик уставился на девиц и уже собирался высказаться, когда к стойке подошла рослая чернокожая женщина в белом.

– Мадам Фурнье хочет писать, она в приемной! – во весь голос выпалила одна из девиц.

– Так вызовите сестру, – отрезала симпатичная негритянка. – И на будущее, Мари-Пьер: будьте любезны говорить, что пациенту надо в туалет, и понижать голос. – Она повернулась к Полику и Шельферу. – Прошу прощения. Вы, наверное, из полиции. Я доктор Далмейда. – Они обменялись рукопожатиями, и врач продолжила: – Сюда, пожалуйста.

– Здешние администраторы не тянут на профессионалов, – заметил Полик, пока они шагали по коридору. – По крайней мере те четверо, с которыми нам пришлось иметь дело.

– Знаю, – кивнула врач, – и как раз сейчас они организуют забастовку, так что будет еще хуже. Боюсь, основная нагрузка, как обычно, ляжет на плечи медсестер, а им и без того недоплачивают. – Она открыла дверь тесного кабинета с письменным столом, четырьмя стульями и небольшим вазоном с каким-то растением в углу. Безликость кабинета компенсировалась видом из окна на исторический центр Экса и шпиль собора.

– Присаживайтесь, пожалуйста, – предложила врач. – Смерть мадемуазель Монмори потрясла нас. Мы сделали все, что могли.

– Не сомневаюсь, – кивнул Полик. – Офицер Шельфер стоял на страже у ее палаты, и он говорит, что врачи старались изо всех сил.

– То-то ваше лицо показалось мне знакомым. – Доктор Далмейда улыбнулась впервые с момента знакомства. – Но вы сегодня в штатском. Извините, что сразу вас не узнала.

– Ничего, – отозвался Шельфер.

– Полагаю, вы обратились ко мне, чтобы выяснить, нет ли здесь состава преступления, – продолжала доктор Далмейда.

Полик кивнул.

– Тот, кто напал на мадемуазель Монмори, все еще скрывается где-то неподалеку. Если бы она выжила, то могла бы его опознать. Мы практически уверены, что она была знакома с этим человеком.

– Как может подтвердить офицер Шельфер, в палату мадемуазель Монмори заходили только сотрудники больницы, которые имели на это право, – сообщила врач. – Мы здесь спасаем людям жизнь, а не убиваем их.

– Понятно. Если хотите, считайте это профессиональной паранойей, но я стараюсь проверять каждую деталь. Присутствовал ли кто-нибудь в палате, когда у пациентки произошла остановка сердца? – спросил Полик.

И врач, и Шельфер покачали головами.

– Но мы все прибежали, – добавила доктор Далмейда, – когда услышали тревожный сигнал реанимационной аппаратуры.

– Кто именно прибежал в палату? – спросил Полик.

– Так… – Доктор Далмейда задумалась. – Я, палатная сестра, интерн… и…

– Доктор Франк Шарнэ, – подсказал Шельфер.

– Да, правильно, – подтвердила врач.

Полик увидел, что Шельфер прочитал фамилию врача, открыв маленький оранжевый блокнот на спирали, и мысленно отметил предусмотрительность молодого офицера.

– Надо сегодня же побеседовать с доктором Шарнэ, – сказал он, надеясь, что Верлак найдет время навестить врача в его приемной в центре Экса.

– Он обязательно постарается помочь вам, чем сможет, – заверила доктор Далмейда.

– Как и весь персонал больницы, – кивнул Полик. – Но если состав преступления все-таки есть…

– Вы хотите знать, как его осуществили? – договорила врач. – В смысле, убийство?

Полик кивнул.

– Самый быстрый и бесшумный способ – задушить пациентку подушкой, но в этом случае реанимационный аппарат немедленно подал бы нам сигнал, в итоге убийца попался бы.

– А отравление? – подсказал Полик.

– Тоже возможно, – согласилась доктор Далмейда. – Для этого достаточно было бы ввести в капельницу один из множества препаратов, таких, как калий. Смерть наступила бы почти мгновенно.

– А есть средство, которое вызвало бы смерть не так быстро? – спросил Полик.

– Воздух.

– Простите?

– Воздух, введенный в вену пустым шприцем. Он препятствует работе сердца. Смерть наступает примерно через десять минут.

– Достаточно, чтобы убийца успел сесть в машину и уехать… – задумался Полик.

– Но мы проверяли… – возразил Шельфер.

– И мы тоже, – подхватила доктор Далмейда.

– А те препараты, о которых вы говорили, можно обнаружить при вскрытии?

– Да, их следы остались бы в крови. Но в некоторых случаях даже вскрытие ничего не показывает – например, если смерть наступила в результате увеличения доз тех препаратов, которые вводили пациенту внутривенно.

– Значит, вскрытие может пролить некоторый свет, но не обязательно?

– И потом, я не уверена, что родители согласятся, – продолжала доктор Далмейда. – Они в шоке, вдобавок они набожные католики. И как я уже сказала, в палату заходили только сотрудники больницы и родители пациентки, а мне так же трудно представить, что это сделал кто-нибудь из них, как вам – заподозрить коллег из Дворца правосудия.

Полик кивнул и бросил мимолетный взгляд на шпиль собора.

– Палатная сестра расплакалась, – продолжала доктор Далмейда. – Все мы горевали, ведь совсем недавно казалось, что мадемуазель Монмори уже вне опасности. Но студентов-медиков учат ничего не принимать на веру.