Смерть на выбор

— Коля, как же вы с этими… — Закончить фразу Нина не успела. Максим вдруг узнал недавнего знакомца и распереживался страшно. Переживал за собственную репутацию. Это с гнилыми библиотечными трудягами можно быть немного капризным, слегка непредсказуемым творцом. Они сами люди творческие, — если не примут, то поймут. Для правоохранительных органов Максим разработал другой имидж: сильный, уверенный. Образ человека, знающего все от «а» до «я» и умеющего справиться со всем «от» и «до». Он срочно кинулся исправлять положение. Прежде всего натиск и честность.

— Коля, постой, ты куда бежишь! Ты ж наверняка по мою душу. Какие новости-то! — Если журналист хочет удержать человека, он его удержит, всенепременно. В ход пойдут химически чистые — лесть, сила, лукавство, даже притворная кротость. — Тебя сегодня в Главк вызывали в связи с событиями? Нет? Я не понимаю, о чем они там думают, ведь ты первый же, первый… Я не знаю! Постой, ведь без тебя они не смогут…

Сплошные недомолвки. Тем не менее Коля остановился. Еще бы, Максим искушал его, как библейский змей Еву.

— Что стряслось-то? Я сегодня по одному темному убийству на участке работал. В отделение только заглянул на минутку.

Да чего здесь говорить, пойдем ко мне. Нина ужин сварганит. Ты небось не ел толком!

Нина тихонько веселилась. Уж очень ее грозный супруг походил на веселого рыболова — наживка, подсечка, и с ведром домой.

О делах говорили и во время ужина, и после него. Русские люди не так заботятся о пищеварении, как англосаксы. Коля поведал журналисту об их походе к Пиковой Даме. Это пока они дожидались спагетти. (Опять спагетти! Именно это блюдо позволяет надолго отходить от плиты, а Нина не хотела что-нибудь упустить.) Поедая макароны — когда речь шла о действительно важных и интересных вещах, репортер Самохин забывал о своих кулинарных притязаниях и претензиях, — Максим рассказал о смерти Бати и о странном киллере с кинжалом.

Потом — кофе и растерянность. Именно растерянность. Максим заставил жену повторить историко-этнографическую справку насчет арабских кинжалов.

— Джанбия штука у нас малоизвестная: суд чести, побратимство, йеменские племена. Как это привязано к вашим находкам, я лично не знаю. — Она вздохнула, и все замолчали.

— И при чем тут авторитет Батя?.. — минут через десять выдавил из себя Максим. И снова тишина.

Еще через десять минут подал голос Коля:

— Хорошо, но мы имеем дело с фактами. Раз что-то происходит, значит…

— Это кому-нибудь нужно, — невесело поддержала его Нина.

— Почти так. — Коля не спорил. — Значит, этому есть вполне разумное объяснение.

— Разумное объяснение в неразумной стране… Смело!

Максим не умел молчать, когда рассуждают все кому не лень.

— Хорошо, неразумное, но вполне рациональное. Батю у мочить — не фунт изюма слопать. У него охрана о-го-го, за ним давно охотились, он, как Фидель, каждый день свои маршруты меняет. На него уже было три покушения! Три! Так, Коля?

— Кое-кто считает, что четыре. Но вообще это правда. У него и разведка, и агентура. Причем не только в конкурирующих фирмах, но и у нас, и у безопасности. У него конспиративных квартир — немерено. Я не уверен, что РУОП все адреса знает. А этот ваш мальчонка с ТТ и кинжалом — знал! Батя берегся — это точно!

— Ну и не уберегся! — запальчиво не то поддержал, не то перебил милиционера Максим. Почему он отнимает его любимейший журналистский хлеб — были-небыли об устройстве и могуществе преступных синдикатов? — Значит, так, давайте все изложим на бумаге — легче думается… — Журналист достал толстый блокнот, одетый в свиную кожу — раньше так переплетали труды отцов Церкви, — и неизменный «Паркер». — Годятся все версии, даже самые бредовые!

— Версий пока негусто. Но если я правильно поняла, заказать убийство этого вашего всемогущего бандита могли его конкуренты…

— Именно. — Максим уже выписывал на отдельной страничке названия группировок, потом показал перечень оперативнику, тот пожал плечами:

— Вроде все…

— А никто, кроме бандитов, не мог заказать это убийство?

Мужчины посмотрели на Нину с жалостью. Жалость без причины…

— Могли руоповцы или собровцы, только у них столько денег нет. — Максим говорил сдержанно-иронично.

— Хорошо, бюджетные организации у нас бедные, а какой-нибудь неприступный бизнесмен, которому ваш Батя уж очень мешал жить?

Мужчины переглянулись. Неужели устами женщины тоже может глаголить истина?

— Запиши, дельная идея.

Максим уже прикидывал, кого можно поспрашивать насчет такого вот неизвестного в криминальных сферах бойца, которому мог сильно насолить Батинков. Кроме аналитиков в ГУВД об этом могли знать Батины конкуренты, а также соратники.

— Еще что?

Теперь пошло сложнее.

— Главное, найти связь между заказчиком и исполнителем, — Максим умел излагать прописные истины, — в противном случае вытянем пустышку…

— Чудной какой-то исполнитель, хилый… И как связать безобидные походы по квартирам с убийством? Кстати, паренек, описанный Вешневецкой, очень похож на убитого киллера.

— Черный человек, — печально добавила Нина. — Ассасин.