Смерть на выбор

Лизавета кивнула и даже не посмотрела на часы. А ведь уже полчаса другой Саша, оперативник Смирнов, пил кофе, третью по счету чашку, и все еще верил, что Лизавета явится в то кафе, где они уже встречались и где договорились встретиться в этот раз.

* * *

— Все. Все на ленте в лучшем виде. — Саша залез в «рафик» и тут же натянул перчатки на покрасневшие руки. Как гуманист и джентльмен, он оставил Лизавету дожидаться в теплом микроавтобусе, а сам бродил по улицам, дворам и крышам в поисках той самой тревоги, которую заказал ему журналист. Бродил почти два часа. — Можем сразу на студию. А можем перекусить — я тут знаю очаровательное чешское кафе, где готовят вкусные кнедлики, оно как раз до семи.

Водитель с энтузиазмом поддержал предложение оператора. Лизавета тоже не слишком сопротивлялась. Кассеты у нее, дерзкий налет на архив новостей лучше совершить попозже вечером, когда начальство разойдется. А есть действительно хочется.

В полуподвальном, но уютном заведении, после порции кнедликов, за неизменным кофе Саша возобновил допрос.

— Слушай, для чего ты все это затеяла? Я подозреваю, что неспроста. Ты часом не впуталась в расследование убийства Кастальского?

— А даже если и впуталась? — На прямой вопрос трудно дать уклончивый ответ.

— Зачем? Ты что, святее Папы Римского? Вспомни, что было с убийством Листьева и Холодова. И президент обещал, и Генеральный прокурор свет в конце тоннеля видел, и хоть что-нибудь изменилось?

— Исполняющий обязанности, — машинально поправила Лизавета, приученная в новостях к точности.

— Что?

— У нас нет Генерального прокурора, есть только исполняющий обязанности. Его парламент не утвердил.

— Ну вот видишь.

Водитель, тактичный, как и большинство телевизионных служителей баранки, вдруг забеспокоился о целости и сохранности «рафика» и удалился. Студийные шоферы — свидетели и очевидцы звездных истерик, денежно-творческих разборок и просто обыкновенного хамства — прекрасно сознавали, что интеллигентным людям потом будет неприятно общаться с теми, кто помнит моменты, когда черная, низменная сущность творческого характера выползала наружу. И предпочитали не присутствовать.

— Что, собственно, я должна видеть? — Ни Саша, ни Лизавета не заметили потери спутника.

— Бессмысленно сражаться с ветряными мельницами в стране, где даже на должность главного прокурора человека найти не могут.

— Я вовсе не сражаюсь. — Лизавета смотрела искренне и простодушно.

— Сражаешься! Итак, зачем все эти вопросы-ответы, планы тревожного, опасного города? Мне уже говорил кто-то, что ты сдала Воробьева милиции.

— Никого я не сдавала! — Лизавета рассвирепела по-настоящему. Она не любила уголовный жаргон, словечки типа «беспредел», «сдавать», «западло», прочно утвердившиеся в российских беседах конца двадцатого века. Также она не умела мириться с двойными стандартами. Все охотно рассуждают о них, когда речь идет о высокой политике, о войнах на другом краю мира или, на худой конец, на другом краю континента. В повседневности, в своей повседневной жизни двойных стандартов стараются не замечать.

— Послушай! Как все скорбели после убийства Листьева. Всенародный траур, всенародные слезы. Я помню, как на меня набросились, когда я усомнилась в необходимости отключить эфир. Америка убийство президента Кеннеди пережила, не бравируя черными экранами телевизоров. А мне кричали, что я черствая и циничная. Какие красивые слова говорились. Мол, чтобы это не повторилось, каждый журналист должен сказать нет конкретному взяточнику, конкретному преступнику. Общий бойкот нарушителям закона! И все кивали, все соглашались… Все — от души и навсегда. И вот… — Саша через стол попытался схватить Лизавету за руку, она отмахнулась. — И вот — конкретный человек. Кастальский. Я с ним проработала четыре года. Рядом. Разный он был человек. Плохой, хороший — не знаю. Но его убили! Какие-то люди решили — хватит, мол, ему топтать эту грешную землю. Обухом по виску — и темнота. А мы — благородные, переживающие, утонченные — пожимаем плечами. Очень не хотим, чтобы нас впутали. И видеоинженер, который с ним работал в тот вечер, просто не понимает, не понимает, почему он должен об этом рассказать в милиции.

— А ты-то, ты что можешь изменить? — Саша обошел вокруг стола и все же умудрился вклиниться в гневную филиппику Лизаветы, он крепко сжал ее плечи. Девушка сразу обмякла, прислонилась к его набитому кабелями и батарейками жилету. Гнев растворился в растерянности.

— Я ничего не хочу изменить. Я просто хочу знать: когда что-то случится со мной, найдется ли человек? Который не просто посочувствует, не просто повздыхает горестно минутку-другую, а сделает хоть что-нибудь. Поэтому я должна, понимаешь, должна… — Лизавета не сумела закончить фразу. Просто не хватило сил и слов.

— Ничего ты не должна. — Добрые глаза Саши Байкова потемнели от злости, губы превратились в узкую каменную полоску. Он говорил сквозь зубы. Лизавета никогда не видела его таким.

— Кастальский очень любил деньги, он был совершенно неразборчив. Он мило улыбался и пожимал руки людям заведомо… плохим, поганым.