Смерть на выживание или Кто не спрятался - я не виновата! (СИ)

«Пронесло, адское пламя! Пятьсот манн, конечно, сумма не малая, за одно дежурство у врат десять манн получаю, но если в выходные дни транспортировкой душ подрабатывать, то за год весь штраф потихоньку закрою».

Морт тем временем взмахом руки отправил выявленную контрабанду к звёздам. На земле радостно вскрикнули врачи, оперировавшие пострадавших в аварии: всех пациентов удалось стабилизировать.

 Главная задача высших демонов состояла в том, чтобы поддерживать равновесие между миром живых и неживых, установленное в стародавние времена, с момента сотворения мира. В погоне за манной низшие демоны частенько забывали, что нарушение равновесия одинаково опасно для всех. Как глава транспортного отдела департамента Смерти, Морт был обязан минимум раз в год объезжать с инспекцией все участки, и затягивалось это путешествие на несколько дней – участки были раскиданы по всей земле.

«Жаль, что именно сейчас я вынужден мотаться от врат к вратам: впервые в замке подобралась отличная компания слуг. Кухарка новая отменно готовит, а управляющий – просто золото: работящий, внимательный, ответственный, сообразительный. Каррик с Пификом под надёжным присмотром, поток жалоб из школы резко прервался, чистота, наконец-то, в доме воцарилась. Будто истинная пара в замке поселилась, приятно с работы домой вернуться», – думал Морт, переносясь порталом на следующий подведомственный участок. Если кто-то из слуг опять его покинет, будет трудно найти равноценную замену.

Рядом с ним раздался еле слышный хлопок: пришла повидаться мать. После привычных расспросов о делах, Морена внезапно объявила:

– Вчера утром заходила к тебе домой, зная, что ты вторые сутки на участках. Последние слуги неплохо справляются со своими обязанностями.

– Да. Удивительно, что они все задержались дольше предыдущих. Мне кажется, они сформировали что-то вроде сплочённой команды и поддерживают друг друга, – поделился своими соображениями Морт.

– Что скажешь о гувернантке?

– О ней много не скажу, но с её появлением проблем в школе у демонят стало меньше. Большую часть времени я общаюсь с управляющим, – с лёгким недоумением ответил Морт, не понимая, с чего вдруг мать так заинтересовалась его мнением о слугах. – Кухарку еще частенько вижу, а с гувернанткой и садовником лишь пару раз столкнулся.

– Как неудачно сложилось, что чаще всего ты видишь управляющего, – недовольно проворчала Морена.

– Почему неудачно?

– Да так, не бери в голову. Садовника, значит, давно не видел? А в сад свой заглядывал?

– Да какой там сад, всё чертополохом заросло, никто не может с вредным замком справиться! – устало махнул рукой Морт. – Ему и пригрозить-то нечем, чай он не демон и не человек. Он и тебя не слушает, и магия ему нипочём.

– А ты загляни-ка в сад, загляни, – широко усмехаясь, посоветовала мать и резко сменила тему разговора: – Демонических душ никто не замечал?

– Нет, мама, моя истинная пара мимо не пролетала, – с сарказмом ответил Морт.

Он понимал необходимость отыскать свою суженную, но эти вечные поиски пары порядком утомили и давно начали раздражать. Хотелось постоянных близких отношений, но все высшие чуть ли не с рождения были по парам, а низшие настолько трепетали перед его силой, что в любовницы, мягко говоря, не набивались. Демоницы частенько предлагали ему своё тело в качестве взятки за покровительство, за более быстрое рассмотрение их вопроса в департаменте и в качестве вознаграждения за финансовую поддержку, но продолжать встречи на длительной основе ни одна не рисковала.

Одиночество было спутником любого высшего, не обретшего своей истинной.

– Я хотел бы просить тебя сократить этим слугам срок их контракта на отработку жизни, – попросил Морт. – Ты же не хуже меня понимаешь, что год они не продержатся, как бы ни старались.

– Думаешь? Пусть доживут до твоего дня рождения, а там посмотрим, – несколько загадочно ответила Морена и с хлопком исчезла, оставив в воздухе запах серы.

Морт мог бы поклясться: у матери что-то на уме! Но если мать не хочет сама поведать о своих планах, то её никто не разговорит, даже отец.

На следующем участке выявилось столько нарушений, что Морт проторчал там до позднего вечера, проклиная всех демонов на свете и их врождённую лживость, жадность, мстительность и стремление найти лазейку в любом законе, а чаще – просто нарушить этот закон и тщательно замести следы. Без незаконного оборота душ и денег, без маломальской коррупции в полусвете не обходилось ни одно дело. Морт призывал на головы провинившихся гром и молнии – провинившиеся униженно молили о пощаде и тут же продумывали новые пути обмана.

По окончании проверки разнос был устроен буквально всем, но не успел Морт перевести дух и отправиться домой, как перед ним материализовался демон. Это был один из служащих городского управления Карафа – города, принадлежащего Морту, и расположенному в паре сотен вёрст от его замка: куда дальше, чем ещё один город Морта – Катбея. Сотрудник городского управления был бледен до синевы и сразу метнулся в ноги Морта с диким воплем: