Смерть на выживание или Кто не спрятался - я не виновата!

Для начала Вика облетела комнаты, отведённые слугам, и убедилась, что с доверенными ей телами всё в порядке. На всякий случай проверила комнаты гостей: вдруг зловредный замок успел набедокурить, пока она вчера землю навещала. Зачем выделять отдельные роскошные покои гостям, которые прибыли на один денёк и ночевать в замке не собираются, Вике, с её рабоче-крестьянским происхождением, было неведомо. Но у богатых и власть имущих свои причуды, поэтому гостевое крыло замка не пустовало: дамочки появлялись в своих апартаментах, чтобы покрутиться возле зеркала и поправить причёску, мужчины – чтобы поговорить с товарищами с глазу на глаз. Частенько призрак Вики натыкался на плотную, непробиваемую пелену, не пускающую в комнаты – так высшие оберегали себя от незваных невидимых гостей.

«Вот ради чего им требуется выделенная в личное пользование территория. Интересно, они меня видят?» – задумывалась Вика, пролетая чуть не под носом у важного надутого демона, к которому уважительно обращались «главный судья». Казалось вполне возможным, что все демоны видят Вику, витающую невдалеке от них, но привычно не обращают внимания на бесплотный дух. Специально привлечь к себе внимание какими-нибудь выходками Вике в голову не пришло, она пообещала себе расспросить завтра замок, который видел и слышал её в любой форме.

От столов гости переместились в сад и бильярдную, сели за карточные столы. Вика послушала одобрительные отзывы о своих трудах над композициями с розами, невольно отмечая, что её хозяина среди прогуливающихся на свежем воздухе гостей не видно – тут демонов развлекал отец Морта, русоволосый Асмодей.

«Не видно – и хорошо, нечего засматриваться на запретный плод: мне чувства к высшему ничего, кроме бед, не принесут», – напомнила себе Вика. Однако в отсутствие голубоглазого демона даже на призрачный дух Вики напала тоска. Она облетела замок, вернулась в залы и, наконец, наткнулась на Морта – он серьёзно говорил матери за закрытыми дверями библиотеки:

– Эти слуги продержались месяц. Месяц! Для неупокоенных – целая жизнь, уж я-то теперь это точно знаю. Я требую, чтобы ты признала их договор досрочно исполненным и выполнила то, что обещала им! И предупреждаю сразу: больше никаких несчастных призраков в своём доме я не потерплю! Ты не только злоупотребляешь своим служебным положением, ты ещё обманываешь этих людей, подавая им ложные надежды. Ты-то знаешь, что год – нереальный срок, а наивные умершие верят, что справятся!

– Последние слуги в самом деле справляются, – напомнила Морена и в упор посмотрела на Вику, побудив её нервно шарахнуться за портьеру.

– Да, и они уже заработали право на жизнь. Ты говорила, что если они доживут до моего дня рождения, то ты пересмотришь срок их договоров.

– Я говорила, что подумаю над этим вопросом, – возразила Морена. – Кроме того, день твоего рождения ещё не закончился.

– Рассчитываешь, что их подкосит присутствие множества высших демонов в замке? – ледяным тоном поинтересовался Морт.

– Вовсе нет – твои слуги достаточно умны, чтобы не бродить в материальной форме вблизи гостей, – усмехнулась Морена.

– Значит, они витают духами? Ты их видишь? Хорошо, что они догадались переждать, – удовлетворённо заметил Морт. – Мама, какие бы хитрые планы ты ни держала в уме, я прямо предупреждаю: эпопея с неупокоенными слугами завершена. Я сам, к сожалению, не могу вернуть их на землю, но я могу заточить их дух в ловушке для призраков на сто тридцать лет, пока не займу твою должность и не обрету твоих полномочий. И вот тогда я верну их домой.

«Ну уж нет! – мысленно завопила Вика. – Мне сейчас вернуться надо, пока Женька с Настей и дядя с тётей живы, а через сто тридцать лет мир на земле изменится так, что я почувствую себя инопланетянкой! Я не долгоживущий демон, чтобы возвращения домой сто тридцать лет ждать!»

– Они не согласятся, – озвучила Морена то, что подумала Вика. – Людям важно не просто вернуть себе жизнь, а вернуться к тем, кого они любят, в мир, который хорошо знают.

– Так верни их! Пожалуйста, сделай мне такой подарок ко дню рождения, – мягко попросил Морт, и сердце Вики растаяло бы, имейся оно у неё в призрачной форме. Если бы он её попросил так, то она была бы заранее на всё согласна!

– Не пытайся манипулировать матерью, – проворчала Морена дрогнувшим голосом: на неё тоже подействовали умоляющие нотки в голосе голубоглазого сыночка. – Я же ради тебя стараюсь, ты мой единственный ребёнок и я желаю тебе счастья! Ладно, завтра поговорим. Как я уже напоминала – твой день рождения ещё не закончился.

– Что изменится до завтра? – вопросительно изогнул правую бровь именинник.

– Как что? Ты рассмотришь все подарки, – расхохоталась Морена. – Иди, нехорошо бросать гостей.

Неодобрительно покачивая головой, Морт ушёл. Морена опустилась в кресло и поманила к себе Вику:

– Выходи. Тебя всегда вижу и слышу только я и замок, поскольку я – твой официальный работодатель в полусвете, а этот наглый склеп – место твоего закрепления и силы. Остальным высшим нужно воспользоваться магией, чтобы увидеть чужих духов.