Смерть на взлетной полосе

— Не скажи, Стас, — загадочно улыбнулся Андрей. — Наш преступник не лазает по всему форуму от начала и до конца. Он планомерно идет по схеме снизу вверх. Посмотрите на мои пометки в самом начале, и вы поймете, к чему я. Очередной жертвой «дамского угодника» будет либо Ангелина, которую он выследит через ночной клуб «Три икса», либо Юлия, которой завсегдатаи форума активно советовали прочесть книгу «Стань королевой в этом жестоком мире мужчин». Дескать, эта книга, прочитанная уже многими, помогает подняться над собой и своими комплексами… Чушь полная, но, судя по переписке, Юлия в это поверила. А проживает она, как видно из ее личных сообщений, в районе станции метро «Кропоткинская». Я сверялся с картой, господа… При таком выборе жертвы точкой их пересечения будет книжный магазин «Азбука» на Дзержинской.

Он замолчал. Не торопились нарушать установившуюся тишину и сыщики. Гуров еще раз пробежался взглядом по заметкам психолога и положил бумагу на край стола. Крячко тяжело сопел у него за спиной.

— Значит, либо Ангелина и «Три икса», либо Юля и «Азбука», — негромко произнес Гуров, не столько обращаясь к присутствующим, сколько к самому себе.

— Я уверен, — решительно заявил Андрей, но затем добавил с нотками сожаления в голосе: — Правда, мне придется огорчить вас еще раз, господа сыщики…

— Чем же?

— Определить, кто именно из них жертва, вы уже не успеете. Так же, как и предотвратить очередное преступление. Процесс запущен. И мы проигрываем ЕМУ во времени.

— В таком случае я рискну повториться, мозгоправ, — хмыкнул Крячко. — Нам это ни черта не дает.

— Тогда и я рискну повториться, — покачал головой Лозинский. — Не скажи, Стас… Ангелина или Юлия станет его пятой жертвой. Но мы знаем, что будет и шестая…

— Она же — последняя, — констатировал Гуров.

— Но на ней мы его и возьмем. Я сам возьмусь устроить ему ловушку. — Андрей с удовольствием хрустнул костяшками пальцев. — Зарегистрируюсь на форуме под каким‑нибудь женским именем и сделаю так, что он клюнет.

— Звучит не слишком надежно, — высказал сомнение Гуров.

— А у вас есть предложения получше, Лев Иванович?

— К сожалению, нет…

— Тогда так и поступим.

Лозинский развернул монитор обратно, сел в кресло и энергично застучал пальцами по клавиатуре. Его нательный крест на груди легонько покачивался из стороны в сторону. Всеми забытая Анна Штурмина по‑прежнему беззвучно сидела на краешке дивана.

— А на свидание потом с ним ты тоже сам пойдешь? — хмыкнул Крячко. — Под каким‑нибудь женским именем…

На этот раз Андрей отнесся к словам сыщика серьезно. На мгновение оторвался от компьютера и переглянулся с Гуровым.

— Нет. Нам понадобится «подсадная утка», Лев Иванович. Чисто теоретически мы, конечно, можем…

— У нас есть такая, — ответил полковник.

— В самом деле? — удивился Крячко. — И кто же?

— Ах да! — Гуров лукаво прищурился. — Я и забыл, Стас, что ты еще не видел новую сотрудницу нашего отдела.

— А есть на что посмотреть?

Гуров ничего не ответил.

Они прошли по Дзержинской и, свернув на Большую Затонскую, двинулись в сторону небольшого уютного сквера. Тучи рассеялись. Юля по‑прежнему держала спутника под локоть, а он при этом свободной рукой прижимал к груди книги.

— А что вы преподаете, Артур? — спросила женщина, чувствуя, что неловкое молчание затягивается.

Собеседник из ее нового знакомого был никакой. Но при этом она отчего‑то ощущала себя рядом с ним комфортно. Словно опекала ребенка, которого у нее никогда не было, но о котором она всегда мечтала. И разумеется, Артур был полной противоположностью ее бывшему мужу, воспоминания о котором не вызывали у Юли ничего, кроме отвращения.

— Вы будете смеяться, — посмотрел он на нее через слегка запотевшие очки.

— Обещаю, что не буду, — заверила его Юля.

— Я — преподаватель психологии. Забавно? Правда? Я учу людей тому, как в дальнейшем помогать таким, как я… Парадокс получается.

— А какой вы?

— Что?

— Вы сказали, что ваши ученики в дальнейшем будут помогать таким, как вы, — пояснила Юлия. — А «таким» — это каким, Артур? Какой вы?

Он долгое время молчал, прежде чем ответить, и женщина уже стала думать, что ее вопрос обидел спутника, задел его за живое. Она прикусила нижнюю губу и мысленно обругала себя.

Артур неожиданно остановился. Остановилась и Юлия, удивленно глядя на него. До сквера, к которому они направлялись, оставалось всего несколько метров.

— Посмотрите на названия, — предложил Артур, протягивая книги, купленные в магазине.

Она уже видела их, но, желая подыграть ему, посмотрела еще раз и в недоумении пожала плечами. Артур снова сунул книги под мышку.

— Наверное, нельзя признаваться в таком женщине… Тем более женщине, которая тебе нравится… Извините за откровенность… Но я — донельзя закомплексованный и неуверенный в себе человек. Я пытаюсь как‑то изменить это в себе. При помощи умных книг, например… И тех приемов психологии, которые преподаю студентам. Но выходит не очень…