Смерть Несущая

Спала я в эту ночь как убитая. Какая там романтика, единственное, на что меня хватило, – это зашвырнуть свое красивое платье куда-то в сторону гардероба, повалиться на кровать и заснуть. А я еще думала, что в ночь перед соревнованиями уснуть не смогу… Ага, не смогла… встать вовремя. Это было просто непозволительно! Я должна была проснуться на заре, почистить перышки, размяться, покушать! Как же, без «покушать» я совсем не могу! Надеть свое обмундирование и дожидаться, когда за мной зайдет Дрэй. В результате час икс настал и застал меня мирно сопящей в кроватке. И вот когда я продолжала как ни в чем не бывало нежиться в лучах утреннего солнца, громогласный стук в дверь заставил меня осоловело разлепить глаза и кое-как подняться с кровати. Толком не понимая, что, собственно, происходит, я пошлепала к входной двери и, не дожидаясь повторного стука, распахнула ее.

– Какого шерта? – прорычала я, не открывая глаз.

– Ты что, еще спишь?! – Яростный вопль сработал лучше любого будильника.

Я тут же распахнула глаза и увидела перед собой Дрэя, опустила взгляд на свое тело и поняла, что стою в одном нижнем белье от Айрин. Больше не успев ни о чем подумать, с размаху захлопнула дверь, должно быть здорово приложив ею по лбу дракона. Помялась немного перед ней и решила, что надо бы что-то сказать.

– Я уже встала, – очень ласково пропела я.

– Мара, открой, я помогу тебе собраться, – с нотками паники в голосе пробурчало с той стороны двери.

– Я уже почти все, – отозвалась я, впопыхах просовывая ногу в штанину доспеха. – Еще минуточку!

Я летала по своей комнате на запредельной скорости, поднимая в воздух столбы пыли, что, оказывается, все же была в ней, несмотря на то что я ответственно убиралась… раз в неделю… почти. Как это обычно бывает в таких ситуациях, нужные вещи куда-то деваются, прячась от своих хозяев в самых неожиданных местах. Потому когда я на запредельной скорости собралась где-то за четыре минуты сорок пять секунд, единственное, что оставалось на своем месте и не совершило полет с одного конца спальни на другой, – это шкаф. Ну и кровать. В остальном же пейзаж был послевоенный и удручающий. Зато я выглядела, как с картинки. Аккуратно причесанная и одетая с иголочки, но зверски голодная.

За всем этим я даже не поняла, как такое в принципе могло произойти. «Я» – и «проспала», понятия несовместимые, но думать об этом сейчас было некогда, да и ни к чему. Чуть приоткрыв входную дверь, я бочком юркнула в нее, стараясь не показывать масштабы разрушений за моей спиной. Мама всегда говорила, что неряшливых девочек мальчики не любят, так что риск себя не оправдывал.

– Ну вот, я готова, а ты говоришь, проспала.

Дрэй обреченно закатил глаза на мое шутливое замечание, притянул к себе и накрыл мой рот поцелуем.

– Ты знаешь, – через какое-то время проговорил он мне в губы. – А мне понравился наряд, в котором ты спишь, – и улыбнулся, как сытый кот.

На что получил ощутимый тычок под ребра.

Арена мастеров походила на огромный разбуженный улей, к которому с разных концов стекалась бесконечная вереница зрителей. В этой разномастной толпе можно было встретить представителей всех рас континента: эльфы, гномы, оборотни, вампиры, драконы, люди. Все это многообразие неспешно стягивалось к арене и исчезало в ее недрах. Даже представить, что такое количество людей и нелюдей способно в себя вместить одно-единственное здание, было невозможно. Но то, с какой легкостью все пришедшие зрители исчезали в распахнутых настежь воротах, заставляло в это верить.

Каждому конкурсанту выделялась отдельная комната, в которой его ожидала команда, родственники и просто близкие друзья, желающие побыть с дорогим сердцу человеком до начала соревнований. Как и ожидалось, моя внушительных размеров комната была практически пуста. Помимо представителей моей команды здесь оказались те, кого я желала увидеть больше всего на свете. Орэн, Айрин и Элфи держались обособленно, в стороне от моих однокурсников. Но стоило мне их увидеть, как я тут же отпустила руку Дрэя и подбежала к ним. Вот уж не думала, что настолько соскучилась по Орэну. Пожилой маг тепло улыбнулся мне (отчего в серых глазах заплясали озорные искорки), когда я в нерешительности замерла рядом с ним, и сгреб меня в свои объятия.

– Как ты, девочка? – спросил маг, отстраняясь от меня.

– Жутковато, – честно ответила я.

Хоть и не было мне страшно, но опозориться перед многотысячной толпой совершенно не хотелось.

– Как же ты так вляпалась? – сочувственно пробормотал маг, проводя рукой по длиннющей бороде.

– Лучше не спрашивайте, – подавив тяжелый вздох, улыбнулась я.

– Орэн, было бы удивительно, если бы она не вляпалась, а так все в норме, – хмыкнул Элфи, заработав выразительный взгляд от Айрин.

– Ничего, Мара справится, я уверена, – сказала девушка и крепко меня обняла. – Не познакомишь ли нас со своим спутником? – проворковала Айрин мне на ухо.