Смерть несущий

Только в этот год на Русь обрушились беды. Далеко с востока шла молва о тьме и зле, идущей в ней. Племена кочевников в ужасе вторгались на земли Руси, гонимые неведомой силой. И воины Руси часто спрашивали их, что заставляет их бросить все и мчаться на мечи русских воинов? Ведь это было не одно племя и даже не два. Не успела луна закончить один цикл и переродиться, как на земли Руси вторглось десяток враждебных племен. С боем они сдавались и бежали прочь. Те же, кто попадал в рабство, рассказывали о немыслимом ужасе. Как говорил один юнец, принадлежащий к печенегам, это была живая тьма. Она пожирала людей, оставляя кровавые реки. И тьма была живой. Она опускалась среди дня, приближалась и отдалялась по своему желанию. И был у нее посланник. Высокий длинный человек, носящий странную черную одежду, не виданную никем прежде. А на голове его была такая же шляпа. Все одеяние его было словно неестественным и гладким. Непонятные черные, поднимающиеся чуть выше пятки сапоги, и странная гнутая металлическая палка.

Одного из таких бегущих кочевников Берест встретил, направляясь к князю Святославу. В тот день он ехал через лес, разделяющий поселение Белояры, в которых жил Берест, и город Чернигов. В городе как раз остановился князь и послал за Берестом гонца. Берест ехал вооруженный, как всегда до этого, мечем. Только добавил копье, повесив его справа, на лошадь. Острый наконечник копья сверкал в падающих на него лучах света, и способен был ослепить любого встречного путника. Помимо оружия, Берест вез с собой небольшой провиант, состоящий из сушеного мяса и хлеба, и завернутый в большой кожаный мешок. Приходилось часто останавливаться. Лошадь Береста, хоть и была большой и сильной, одной из лучших на Руси, все же, она не могла долго вести на себе могучего Береста и провиант.

Вот и тогда, Берест стоял и ждал, когда лошадь утолит жажду из протекающего подле них ручья. Лес замер, лишь шелестели листья, и тихо звучали размеренные глотки лошади. Зелень окутывала небо. Свет едва падал через зеленый купол, образованный листвой и ветками. В этой части леса росли толстые дубы и клены. От них так и веяло мудростью, навеянной веками, что они растут. Основания их покрылись тонким слоем зеленой плесени, так любящей влагу и душный воздух, что были здесь в избытке. Берест стоял на тонкой полоске вытоптанной земли, служащей тропинкой. Не каждый путник решался проехать здесь. В этой части густого огромного леса можно было встретить все что угодно. Тут были стаи диких волков, одинокие бешеные медведи, съедающие все на своем пути. Были здесь и разбойники, любящие нападать на всех, оказавшихся на тропе.

Берест не страшился ничего, что может ему повстречаться на этой зловещей тропе. Его глаза пристально вглядывались в чащу леса, а уши ловили каждый звук, что разносился по нему. Повисла тишина. Берест как никто другой понимал, что это значит. Зверье насторожилось и чего-то ждет. Обычно это всегда нечто плохое.

Неожиданно прокричала птица и взметнула ввысь. Кто-то приближался. Берест обнажил меч и взял его в правую руку. Левой рукой он ухватил копье. Берест приготовился.

Тихо, словно загнанный зверь, к ручью подкрался человек. Берест сразу узнал одного из ненавидимых им кочевников. Его выдавала коричневая одежда, сшитая из шкур диких животных и темная кожа с неестественным для представителя Руси разрезом глаз. Он был узкий и угловатый.

Увидев Береста, кочевник застыл на месте. Затем он бросился наутек, назад в чащу. Берест не стал медлить, и в одно мгновение копье пронзило ногу кочевника, и он с диким криком повалился на землю.

Берест же внутренне возликовал и усмехнулся. На его лице отразилась торжествующая улыбка. А глаза его заблестели, словно он маньяк, любящий убивать. Так оно и было. Годы, проведенные в рабстве, сделали Береста безжалостным, любящим насилие человеком. Направлял же свою злобу, полыхающую в нем огнем, Берест исключительно на кочевников. Он не считал их людьми. Для Береста они были все равно, что дикие животные. Берест сам часто отправлял пленных кочевников в лес или в поле, давая им шанс удрать. Но затем охотился на них. Его зверству и безжалостности в отношении них не было предела. Берест снимал с еще живых кочевников скальп, ломал им пальцы и конечности, избивал до смерти и пытал всеми доступными средствами и способами. А еще он любил сжигать кочевников живьем.

Кочевник схватил с земли палку и бросил в Береста. Тот лишь отмахнулся от нее. Сильные руки Береста уцепились за копье, и он начал крутить его. Кочевник принялся орать не своим голосом. Копье прокручивалось в его ноге, хлестала кровь, а он кричал, срывая голосовые связки.

–Не надо!!! – вскричал кочевник.

–Что ты здесь делаешь?!!! – громом раздался по лесу крик Береста.

–Бегу!!! Бегу!!!

–Сколько вас? Где остальные?!– снова крикнул Берест и принялся сильнее давить на копье.

–Я один! Ваши разбили нас! Я бежал!!!

–Кочевники хотят взять Русь?!!! – прокричал во весь голос Берест и выдернул копье.