Смерть особого назначения

– Да! – подтвердил дрогл. – Нервный пульсирующий узел. В толще скал. Центр системы, дающей ослепительный блеск.

– А где антенны? – Старший лейтенант Цветков, профессиональный радист и специалист РЭБ, никак не мог поверить в реальность такой конструкции.

– В толще скал. На других астероидах. Соседних.

Впервые Уарн так говорил с людьми. Никогда ранее в его словах не было столько силы, столько убежденности в собственной правоте.

– Кира... – теперь ожил Кочеванов. – Может, мы допустили ошибку? В смысле, искали систему РЭБ, которая должна быть похожа на нашу? Ну, визуально похожа на нашу? Дизель-генераторы или атомные электростанции... Толстые кабели – магистрали для подачи электроэнергии... Огромные решетчатые зеркала антенн, излучающие сверхмощные импульсы... Мы подсознательно ждали чего-то подобного. И фрины подсунули нам все это, на поверхности астероида. Нерабочее. Чтобы каждый увидел – это бутафория.

А на деле – их «глушилка» совсем другая! Она здорово отличается от нашей, потому что создавалась руками фринов, а не людей. Другой разум, другая цивилизация – другие механизмы и способы решения технической задачи. А? Искомое – в толще скал! Вот только одного не могу взять в толк: зачем они на поверхности того же самого астероида поставили муляж?!

– Понял!!! – воскликнул Соболевский, даже громче, нежели ранее это сделал Кочеванов – когда увидел техногенный объект на поверхности каменной глыбы. – Понял! Я все понял! Вот же коварные сволочи!!!

В порыве чувств он даже застучал ладонью по краю приборной панели. Потом умолк – совсем ненадолго, – просто ему было необходимо еще раз прокрутить в голове весь механизм операции, всю логику фринов...

Кирилл понял, что не ошибся, и начал излагать товарищам подробности:

– Настоящая система радиоэлектронной борьбы фринов действительно находится в поясе астероидов, и ее важнейший элемент – вот тут, на каменной глыбе, которая под нами. Уарн называет это «центральный нервный узел». Видимо, что-то вроде нашего главного компьютерного центра. Это нечто спрятано под скалами, внизу! А на поверхности...

А на поверхности, ребята, стоит муляж! Причем такой муляж, чтобы с первого или второго взгляда стало понятно: эта система – фикция, она не работает. Спросите: зачем? Ответ: фрины хитры, очень хитры! Они понимали, что мы попытаемся провести зондирование, будем стремиться обнаружить уязвимую точку системы «глушилок»!

Да! Фрины сознавали, что корабль людей способен пробраться в созвездие Южного Креста, ведь любую защитную линию можно преодолеть. Наши радиоэлектронные системы наблюдения не дают стопроцентной вероятности обнаружения противника, видимо, и у фринов есть проблемы с обнаружением наших кораблей. Например, если мы движемся в сильных гравитационных полях вблизи звезд.

Итак, фрины предполагали, что мы сможем провести разведоперацию в туманности. И что они придумали? Они выставили в самой уязвимой точке своей системы, в смысле, на том же астероиде, бездействующий макет! А дальше...

Дальше, парни, все происходило не так, как мы думали и как думали в штабе. «Фантом» Бориса Зули нашел астероид. Как ребятам это удалось – теперь не расскажет никто. Но факт в том, что фрины сознательно позволили разведчикам сфотографировать бездействующий макет. А затем выпустили израненный корабль обратно из своих владений.

Для чего? Ответ прост! Для того, чтобы наши специалисты, дешифровав изображения, увидели нерабочую систему! Логика понятна?! После этого любой аналитик обязан был сказать: нет, ребята, «глушилка» фринов где угодно, только не здесь! Только не на этом астероиде! Здесь – лишь бездарный муляж, чтобы отвлечь наше внимание! Фикция!

– Ага!!! – Евгений Кочеванов прищелкнул пальцами. – Понял, командир!!! Вот в чем секрет! Они хотели, чтобы мы знали: искать нужно не здесь, а в других местах! Это было приглашение на вход кораблям разведки! Мол, если пролезете в секретную зону, то забудьте про пустой астероид, идите в другие точки, ищите там!

– Именно так! – утвердительно мотнул головой командир «Москита». – Перед нами разыграли театрализованное представление. «Фантом» якобы случайно, ценой невероятных усилий, прорвался к астероиду, сделал снимки, и на том же сверхусилии ушел. А на деле – фрины потрепали и выпустили его. Специально все так подстроили! Нам показали муляж. Мы поверили и должны были отправиться на поиски в другие места. А «глушилка» фринов спокойно продолжила работу...

– Но она действительно здесь! И мы нашли ее! Мы сделали это! – Члены экипажа «Москита» начали говорить о том же самом по второму кругу.

Им требовалось время, чтобы до конца осмыслить произошедшее, осознать: они нашли то, что искали. Только времени уже не оставалось.

– Фрины справа, – грустно произнес Уарн. И тут же добавил: – Фрины сзади. Фрины сверху.