Смерть, отбор и котики

Рядом с ней ютилась какая-то запуганная невзрачненькая девица, то и дело с ужасом оглядывающаяся и пытающаяся спрятаться за широким плечом соседки. Серая хламида, очки на носу, волосы скручены на затылке в тугой узел. Хмм, здесь либо Волхв, либо Мудрец. Причем я бы скорее поставила на первое – уж больно смахивала девчонка на какую-то просветленную монашку.

Третья девица выглядела самой нормальной среди нас всех. Русая, чуть полноватая, в более привычном мне по фасону платье – закрывающем ноги до самых носков туфель, но при этом все же с нескромным декольте выставляющем все богатства фигуры на обзор. Она прислушивалась к речи встречающих с должным вниманием, но при этом не забывала стрелять любопытным взглядом по сторонам, особенно тщательно приглядываясь к шумной толпе придворных. Методом исключения приписала ее к миру Матери Покровительницы, просто потому что не смогла придумать, какие особенности может нести этот мир.

Да и в целом, в теории граней я была не сильна, потому плохо себе представляла, чем грозило божественное покровительство остальным мирам. И хоть Милостивая госпожа сказала, что девушек наберут со всех граней, никто же не говорил, что бороться за ярмо в виде наследника будут только пришлые. Логика подсказывала, что выбирать из пяти иномирных девиц это как-то скупо и может вызвать серьезные треволнения среди местных. Не говоря уже о том, что при взгляде на попавших за будущее этой страны становилось откровенно боязно.

Стоит признать, что для «глубоко попавших» дамы выглядели довольно спокойными. Напрашивается мысль, что не у всех божественный покровителей вышла подобная промашка с кандидатками, как у моей госпожи. Наверное, девушек призывали не наугад, а в соответствии с какими-то критериями. Даже возникают подозрения, что, в отличие от меня, эти девушки прекрасно знали, куда и по какому случаю отправляются.

Очень может быть… Вполне в духе госпожи Смерти выдернуть первую подходящую кандидатуру, забыв спросить ее мнения по этому поводу. Впрочем, сомневаюсь, что хоть кто-то из девиц решился бы воспротивиться божественной воле. И я в том числе.

Хотя, возможно во мне говорит обида и подозрительность. В любом случае, в конкурентки я не напрашиваюсь и вообще общаться не стремлюсь. Идеальный отпуск в моем понимании исключает какие-либо общественные мероприятия и по возможности людей из моего окружения совсем. Только сон, еда, одинокие прогулки в каком-то живописном месте, ну и немного развлекательных книг. И я буду не я, если не попытаюсь хотя бы приблизиться к этому идеалу. Так что, стоит сразу дать некоторым понять мою позицию по этому вопросу. Просто, чтобы не тратить потом времени.

Приближение странной фигуры в темном плаще девушки, в отличии от своих сопровождающих, отметили сразу. Воительница присматривалась ко мне с подозрением и этаким оценивающим взглядом – с какой позиции меня будет лучше прибить, если я окажусь опасна. Увы, как бы не била ей ничего это не даст. Спасибо любимой покровительнице за очередную «милость».

Монашка откровенно побаивалась, а милашка смотрела с любопытством не пуганного жизнью человека. Мда, та еще компания у нас подбирается.

Наконец, видимо благодаря притихшим придворным, мое возвращение заметили и встречающие. И рады повторной встрече особо не были.

- А это еще одна из участниц, - нехотя, но все же взялся меня представлять новоприбывшим нервничающий толстяк, - месса Амелика Розенвар.

- Месса? – с недоумением уточнила незнакомое обращение. А начинали вроде с привычно-нейтрального «госпожа». Что-то мне не слишком внушает новое обращение.

- У нас это традиционное обращение к незамужней девушке благородного происхождения, - вежливо объяснил хлыщ. – А что? У вас есть какое-то похожее слово?

- Есть, - фыркнула в ответ, - и оно обозначает погребальную песню.

Господа придворные нервно сглотнули. Монашка аж побледнела, воинственное даме было все равно, а вот последняя из девушек внезапно отозвалась звонким голосом:

- У нас тоже так. Но я решила не заострять на этом внимания, - мило улыбнувшись пожала она плечами.

Ну надо же, странное совпадение.

- В любом случае, - попыталась я вернуть нас к первоначальной теме. Обсудить вопросы словообразования и переводов у нас еще будет время, - позвольте узнать, господа, кто из присутствующих отвечает за этот… - едва не вырвалось «балаган», но не стоит в первый же день портить отношения с организаторами, - за это мероприятие?

Встречающие настороженно переглянулись.

- Я мессир Кралус Врал являюсь распорядителем этого отбора, - дрожащими руками в очередной раз утерев лицо представился толстяк. – А месс Даурелио Сонбени представляет интересы наследного принца на время его отсутствия.

Кстати, тоже интересный вопрос – почему же сам будущий счастливец не встречает своих избранниц? Наследный принц вовсе не желает быть осчастливленным? Это протест или явное проявление своего мнения по поводу подобного «отбора»?