Смерть, отбор и котики

- Увы, но нет. Эти ходы наследие предков и сохранились они лишь в наиболее старой части дворца – центральной. Крыло для невест было построено куда позже. Впрочем, там тоже имеются свои ходы, - с намеком предупредили меня. – Правда, не столь закрытые. Но и они не ведут непосредственно в комнаты, можете не переживать.

Не знаю, стоит ли рассчитывать на его искренность, но вот разговорчивость сбивает с толку точно. Неужели, это все же не принц? Стал бы он показывать сокровищницы и раскрывать все секреты, если бы был нашим таинственным убийцей?

- И что, никто кроме вашей семьи не знает про эти старые ходы? – продолжила расспросы.

- Почему же, знают многие, - возразил принц. – Но найти вход и войти не сможет никто, не несущий в себе нашей крови.

Хм… неоднозначная постановка вопроса. Нести кровь можно и в стеклянном сосуде, или на лезвии меча – будет ли этого достаточно? Точнее вопрос – наш противник в том коридоре был сам носителем крови или просто имел ее при себе…

- Но в сокровищницу можно попасть только таким вот закрытым входом?

- Да, только так. Других ключей от этих дверей не существует.

Вот и окончательное подтверждение теории, что в убийствах замешана императорская семейка. Не то чтобы я сомневалась раньше. Никто кроме них не мог принести источник некроэнергии в это место.

Между тем, подозрения, что идем мы именно туда, где прошло ночью мы бродили с фон Грейслингом, подтверждались. Конечно, идти с завязанными глазами было неудобно, но зато это позволяло сконцентрироваться на собственных ощущениях, чтобы понять – мы приближаемся к тому месту, что указал поиск.

- А здесь хранятся только украшения? – поинтересовалась, когда мы вновь ступили на лестницу, и мне пришлось взять принца за обе руки.

- Не только. Это скорее этакое историческое хранилище – есть древние оружие и доспехи, архивные записи, артефакты, ну и несомненно главные драгоценности императорского двора.

Так, а не окажется ли, что мы вновь ошиблись? Вдруг источник той энергии, что я обнаружила, это какая-то древняя ценность, веками хранящаяся здесь? Может, убежище нашего убийцы вообще за пределами дворца находится? Или где-то так глубоко, что мой поиск его не достал.

Вот ведь подстава будет. Особенно, если все-таки придется целоваться с принцем.

Очередной надсадный скрежет впереди заставил меня нервно вздрогнуть.

- Мы пришли, - заявил мне Дариус и за руку меня потянули вперед.

Очередное грохотание ознаменовало, что где бы мы не оказались – дверь за нами надежно закрыта.

- Добро пожаловать, в святая святых императорского рода, - шепнул мне на ухо из-за спины наследник, и в следующее мгновение плотная ткань с моих глаз была сдернута.

Первые несколько мгновений единственное что я могла, это щурится от яркого света, окружавшего нас. Но стоило проморгаться от выступивших слез, как я увидела… в общем-то, не совсем то, что ожидала.

Когда говоришь слово сокровищница, представляется этакая картинка из сказок про драконов – огромное каменное помещение, по полу которого рассыпаны горы золотых монет в вперемешку с драгоценными камнями, украшениями и раскрытыми сундуками, заполненные примерно тем же.

Представшая передо мной комната напоминала скорее старинные архивы или запасники музея. В грубых каменных стенах прорублены широкие полки, заполненные шкатулками, старинными книгами и свитками. На полу под ними и правда сундуки, вот только не изобилующие всевозможными камнями и узорами, а этакие суровые железные ящики, украшенные заклепками, шипами и большими замками. У дальней стены целый ряд доспехов разных эпох, потемневших, а кое-где даже поржавевших от старости. По соседству с ними стены занимало различное оружие на специальных подставках, некоторое даже скрытое под стеклом.

В общем, зал и правда был довольно большим и хорошо освещенным, но не производил впечатления роскоши и дороговизны. Хотя подозреваю, что содержимое шкатулок на полках вполне способно поразить воображение. Но меня интересовала лишь одна единственная. В самом дальнем углу, на нижней полке, потемневший от старости и копоти деревянные ящик, оббитый железными полосами и тоже накрепко закрытый на внушительный замок. Именно он являлся источником беспокоящей меня энергии. И только его содержимое интересовало меня больше всего.

- И как вам? – с легкой улыбкой уточнил принц, следя как я оглядываюсь вокруг. – Впечатляет?

- На самом деле… не очень, - искренне призналась я, чуть поморщившись. – Где же россыпи монет и драгоценных камней, сваленных горами таких размеров, что в них можно запросто утонуть? Где скелеты несчастных воров, сумевших добраться до сокровищницы, но нашедших здесь лишь смерть и вынужденных остаться невидимыми стражами?

Принц даже чуть споткнулся, делая очередной шаг, и перевел на меня изумленный взгляд.

- Вы, видимо, поклонница приключенческих романов? Извините, но все это у нас хранится в другом зале, - хмыкнул он, быстро взяв себя в руки и поняв, что я просто издеваюсь. – В том, что предназначен для особенных гостей. А здесь все простенько, по-семейному – только для своих.