Смерть, отбор и котики

Пришлось молча уйти. Высмотрев среди шумной толпы Сари, чуть ли не зажатую между Виолой и Фелисити, я направилась к ним.

-Что там случилось? - обеспокоенно бросилась ко мне девочка. - С тобой все в порядке? А с дядей?

- Все хорошо, - чуть приобняла ее за плечи. - А что произошло, я и сама не знаю пока. Будем ждать, пока не появится Джерлак.

А я очень надеялась, что он вот-вот придет, чтобы забрать меня на осмотр тела. В любом случае, если ему будет нужно он найдет меня.

-Что произошло в лабиринте? - хмуро спросила Фелисити. - Почему ты не вышла вслед на Николь?

- Он меня развел, как идиотку, - процедила сквозь зубы, понимая, что это только моя ошибка. Мою чувствительность к мертвой магии использовали против нас, отвлекая внимание. Если бы я хоть на мгновение задумалась, что никто не способен так быстро и суетливо перемещаться…

- На птицу прицепили один из накопителей и заставили ее, и меня вместе с ней, глупо метаться по этому лабиринту. Я думала, что наш убийца выискивает свою жертву, а в итоге получилось, что отвлеклась сама и фон Грейслинга заодно. Как специально ему на руку сыграла, - чуть ли не рычала я. - Если бы Джерлак не пошел меня вызволять из лабиринта, то возможно и сумел бы засечь убийство…

Сари бросила на меня сочувствующий взгляд, а девушки промолчали. Что тут скажешь - виновна по всем статьям. И все же… я еще надеялась найти способ реабилитироваться. Он должен был проколоться, точно должен. Может ему и удалось нас отвлечь, но времени для действий у него было слишком мало, значит он наверняка совершил ошибку. А я обязана заметить ее. Некромагия это мой профиль, и мне просто позорно проиграть на собственном поле.

Поэтому я ждала. Ждала, что злой и мрачный оборотень сейчас заберет меня и вместе мы найдем ту лазейку, что оставил нам убийца. Но он не пришел…

Через четверть цикла, явился хмурый незнакомый маг, в уже почти непривычно сером костюме и приказал страже разводить гостей. Невест, под охраной в их крыло, придворных - в гостевое. И снова мне оставалось только бессильно подчиниться. А после лишь ждать…

Он пришел поздней ночью, почти к рассвету. Я к тому времени уже давно беспокойно дремала в кресле, ожидая, что меня вот-вот позовут к трупу. Но оборотень явился сам. Так тихо, что я даже не проснулась. Меня разбудило легкое прикосновение Ларина к плечу - соседство со злым и усталым зверем его изрядно нервировало и он предпочел разбудить меня.

Джерлак застыл в кресле напротив, устало откинув голову на спинку и прикрыв глаза. И одной его позы было для меня достаточно, чтобы понять - дела наши плохи.

-Кто? - тихо спросила я, самый важный на данный момент вопрос, зная, что оборотень вряд ли позволил себе уснуть.

- Помощник императорского мага, - сухо отозвался мужчина, даже не подвинувшись.

Я вздрогнула - это очень плохо. Помощником главного мага при дворе не могли назначить слабака, а значит после ритуала убийце удалось заполучить большой объем энергии. И для нас, это ничем хорошим не светит.

-Закололи со спины, когда он возвращался от лабиринта после запуска туда невест, - безэмоционально продолжил оборотень. - Почти на пороге дворца. Мы все были отвлечены переходом к выходу, да ещё контролем происходящего внутри, поэтому не заметили убийства. И место оказалось далековато. Так что, к тому времени, как ты клюнула на его приманку, маг уже был мертв.

Утешает меня? Зря…

-Это я виновата… - пробормотала себе под нос. - Моя попытка добраться до ящика все-таки переполошила его. Поэтому он и попытался ускорить сбор энергии.

- Не говори глупости, - тихо рыкнул Джерлак, усаживаясь ровнее и открывая глаза, чтобы вперить в меня цепкий взгляд желтых глаз. - Если бы нас здесь не было, он бы просто продолжал потихоньку убивать невест и жертв было бы лишь больше. Твои действия и правда ускорили события, но в целом он бы все равно собрал эту энергию тем или иным способом.

Хотелось бы верить, что это действительно так…Но все же… напасть на одного из сильнейших магов страны это был большой риск - неужели это и правда мы заставили его пойти на такое? К чему эта внезапная спешка?

-Значит, на этот раз он решил действовать, пока все были отвлечены переходом к другому краю лабиринта, - пробормотала я, отчаянно пытаясь заставить мутное сознание работать. - Но ведь императорская семья должна была идти со всеми? Хоть теперь мы можем кого-нибудь исключить? - посмотрела я на оборотня с надеждой.

- Не уверен, - поморщился он, отчаянно зевая и громко клацая клыкастой челюстью. - Гордуил всю дорогу был у меня на виду, а вот и принц и принцесса присоединились к нам позже. Но даже так - я бы не стал исключать, что убийца вновь не воспользовался чужими руками. Пересчитать охрану у меня пока не было возможности, - мрачно заключил он, кажется уже предполагая, что где-то в замке может лежать еще один труп сообщника.

И каждый раз мы топчемся на месте, это какое-то издевательство! Нам банально не хватает ресурсов, чтобы одновременно заботиться о безопасности девушек и преступника искать. А уж теперь, когда охота началась не только на девушек…