Смерть отбрасывает тень

Чалый перестал ходить по кабинету, сел на свое место за столом и официальным тоном произнес:

- Если вам, товарищ майор, понадобится допросить Никулина, то прошу вас согласовать это с моим руководством. Поймите меня правильно - у каждого из нас свои подходы, методы дознания.

- Ладно. Всего хорошего, - майор поднялся и, выйдя из кабинета, механически нашарил в кармане папиросы. "Да, эти наработают... работнички..." - подумал он и досадливо поморщился.

* * *

Приехав в управление, Голиков сразу же позвонил Струкову и доложил о задержании Никулина, потом попросил разрешения на допрос задержанного. Но полковник, очевидно, был в курсе всего, так как не задал ни единого вопроса, а на просьбу Голикова ответил категорическим отказом, мотивируя это тем, что целесообразнее будет майору не размениваться по мелочам и, вообще, больше доверять сотрудникам, давать им возможность проявлять инициативу. Голиков слушал его вполуха. Он был шокирован отказом, а если точнее, то решение Струкова показалось ему по крайней мере странным, но спорить с полковником он не стал. А тот в свою очередь напомнил майору о сроках и посоветовал в дальнейшем воздержаться от личных посещений работников пищевкусовой фабрики, поскольку такие визиты кое-кем могут быть истолкованы неправильно. Голиков воспротивился такой постановке вопроса, но полковник резко оборвал его. Тогда Александр Яковлевич попросил передать дело Петровой в следственное отделение Московского района, на что тоже получил отказ.

Кошки заскребли на душе у Голикова после этого разговора, и он долго задумчиво сидел за столом, пытаясь разобраться в сложнейшей ситуации: "Черт возьми! В какое дурацкое положение поставил меня Струков, - думал он, куря одну папиросу за другой. - Туда - не лезь! Того - не беспокой!.. Удивительные вещи происходят... Может, мне действительно пора менять работу?.. Обратиться к товарищам повыше?.. Неловко. Решат, что я копаю под Струкова... Но если трезво разобраться... Березина все же опознала Никулина. Хотя случайность его нахождения возле дома Петровой не исключена. Но ведь он сознался!.. Правда, методы допросов Карого тоже надо принять во внимание. Трудно понять человека, который под страхом физического воздействия вешает на себя убийство. Это не просто мелкий случай... Уф!.. Голова трещит от всего этого..."

Голиков достал из сейфа дело Петровой и начал его уже в который раз перелистывать. Папка была довольно увесистой из-за многочисленных заявлений и жалоб Петровой, а также копий ответов разных инстанций, на все лады варьирующих формулу - "факты не подтвердились".

"Но Петрова мертва, и это в подтверждении не нуждается! И я обязан найти виновников ее смерти! Чего бы это мне не стоило! - злость захлестнула майора при одной только мысли, что кто-то пытается вставлять палки в колеса, мешая расследованию. - Жаль, конечно, что много еще Струковых и Конюшенко. Но я-то, Голиков, должен остаться самим собой!" приняв такое решение, он почувствовал мгновенное облегчение и достал из ящика стола чистые бланки повесток.

* * *

- Это ты, Селезнев? Молодец, что позвонил, а то я тебя по телефону разыскивал и в субботу, и в воскресенье. Никто трубку не брал... Я так и понял, что на даче. Ну ладно, батенька, это все мелочишка... У тебя в кабинете никого?.. Тогда слушай. Приходил ко мне в пятницу ментяра... На работу, конечно... Тот самый, который вызывал... Неймется ему, и похоже, что сам по себе не образумится. Все еще не уразумеет, с кем тягаться вздумал, лягаш вонючий... Нет, пусть попрыгает. Думаю, что скоро он пар поспустит... Так ты говоришь, что его жена в инспекции по несовершеннолетним... И недавно на работу вышла... А-а-а, после декретного... Это хорошо. Когда человек на мели, он не особо дергается, так разве, для виду... Нет, я к слову. Платить ему пока не за что. К тому же розыск нам не очень и нужен... Обломаем как пить дать... Видать, неудачник. Сам посуди - сорок четыре, а всего только майор... Потом посмотрим... Если к тебе вдруг заявится, то особенно не церемонься... Пусть знает наших... Ну, батенька, все. До встречи! - Леонов положил трубку, вызвал секретаршу и попросил ее срочно разыскать Шульмана.

* * *

- А кто это у нас тут безобразничает, ой-ей-ей! - укоризненно протянул Александр Яковлевич, входя домой. Из прихожей он увидел сына, который ловко расправлялся с игрушечным медвежонком, пытаясь оторвать последнюю лапу. - За что же ты, Миша, покалечил своего тезку, Михаила Потапыча? - с напускной строгостью спросил он.

Но сына уже трудно было провести, он сразу почувствовал, что отец не сердится, и, подняв на него черные глазенки, недовольно спросил:

- А что ты мне принес?.. Когда мы пойдем к живым мишкам?

- Ну, этого я пока еще не знаю, а вот как теперь твой медвежонок будет жить без лап, я просто не пойму.

- Мама пишьет, - убежденно сказал малыш.

- Ну, нет уж, мама больше не будет пришивать Мишке лапы, - раздался за спиной Александра Яковлевича голос Марины, которая, привлеченная разговором мужа и сына, тихонько вышла из кухни и с нежной улыбкой наблюдала за ними.