Смерть отбрасывает тень

- Товарищ майор! Докладывает без пяти минут капитан Чижмин, мальчишеская победная улыбка вспыхнула на его лице. - Дело об убийстве Петровой можно считать успешно завершенным! - с победоносным видом он протянул Голикову небольшой пластиковый пакет, сквозь который тускло блестело золото. - Финита ля комедия! - старший лейтенант, хлопнув, сцепил ладони и потряс ими, словно пожимая руку невидимке.

- Откуда, Лева? - Голиков не торопясь ощупывал, перебирал сквозь пластик серьги, перстень и золотую цепочку с кулоном. Спрашивал машинально, потому что сразу догадался, кому принадлежал "драгметалл".

Чижмин накрест сложил руки на груди: - Из сейфа глубокоуважаемого товарища, точнее гражданина Борисова.

- Странно, как это его угораздило? Не мог понадежнее припрятать?.. Или просто выбросить...

- Жадность фраера сгубила, - вставил Чижмин.

- Ладно, Лева, идем ко мне, - майор начал подниматься по лестнице. А не слишком ли все аккуратно получается, старший лейтенант?.. Чувствуешь, о чем речь?

- Да уж догадываюсь, - усмехнулся Чижмин. - Эта версия отработана с самого начала. Больше часа я потратил, пока выяснил, кто еще имел ключ. Пришлось пригласить и нашего специалиста по сейфам.

- Ну, и что он? - живо обернулся майор.

- Однозначно - дубликат не использовался. Применяли только оригинал, а он имелся лишь у Борисова... Еще при обыске я изъял у него все ключи, в том числе и от сейфа.

- Да, уж слишком он был в себе уверен, - задумчиво проговорил майор, пропуская Чижмина в свой кабинет. - Ну, что ж, будущий капитан, поздравляю!.. Ты оказался прав.

Голиков чувствовал, что говорит неискренне, потому что внутренне не мог смириться с тем, что Борисов оказался убийцей, хотя рассудок и твердил, что теперь его причастность к убийству Петровой неопровержимо доказана.

Подойдя к столу, майор позвонил дежурному и приказал привести арестованного Борисова. Чижмин порывался уйти, но Голиков жестом остановил его:

- Проведем перекрестный допрос.

Борисова ожидали молча. Чижмин мысленно прикидывал вероятные повороты хода допроса и последовательность вопросов, Голиков вынул из сейфа дело Петровой, закурил и начал медленно перелистывать его, хотя и знал почти наизусть.

Тишину в кабинете прервал стук в дверь - привели Борисова. Его затравленное, опрокинутое лицо вновь вызвало у майора смутное чувство жалости, Интуиция не хотела смириться с фактами.

Чижмин, памятуя первую встречу с Борисовым, когда он так непозволительно сорвался, помимо воли испытывал легкое злорадство. По его лицу блуждала многозначительная улыбка, пока он в упор рассматривал арестованного.

- Ну, присаживайтесь, Борисов, - Голиков положил перед ним папиросы. - Вот. Сигарет, к сожалению, я не курю, - и повернулся к Чижмину: - Старший лейтенант, начинайте.

Чижмин сгорал от нетерпения. Он почему-то был убежден, что именно ему Голиков доверит поставить последнюю точку в протоколе допроса Борисова, где тот будет вынужден признать свою вину. Старший лейтенант поправил очки на переносице и кашлянул, чтобы привлечь к себе внимание.

- Гражданин Борисов, наверное, причина вашего пребывания здесь для вас больше не тайна? Надеюсь также, что вам хватило времени для разумного анализа вашего положения.

- Оставьте меня в покое! - взорвался Борисов, раздавив едва прикуренную папиросу в пепельнице. - Мое положение! Товарищ майор, я правильно понял, что имею право не отвечать на вопросы?

- Именно так, - подтвердил Голиков.

- В таком случае я хотел бы встретиться с прокурором. Насколько мне известно, вы должны были предъявить мне конкретное обвинение, но кроме пустой болтовни вашего сотрудника я ничего не услышал. Я требую, чтобы мне назвали действительную причину ареста, - Борисов, вспыхнув, быстро сник, прикурил еще одну папиросу, вжался в кресло и, буравя взглядом пол, добавил: - Неужели вы не понимаете, что я... любил ее?.. Как я мог знать, что они...

- Кто? С кем Петрова встречалась утром? - моментально среагировал Чижмин.

- Э-э... они... да что толку... ну, они... - забормотал Борисов. - Вы же прекрасно знаете! - его узкое, землистое, с пробивающейся щетиной лицо исказилось.

- И все же? - Чижмин задавал вопросы, однако Борисов отвечал, глядя на Голикова.

Внезапно он, хлопнув себя ладонью по затылку, нервно расхохотался.

- Ха-ха-ха... Какой же я осел!.. Как же я сразу не догадался!.. Да вы их просто выгораживаете. Сколько вам заплатили, майор? - его глаза презрительно сощурились.

Голиков спокойно выдержал его взгляд, приоткрыл ящик стола и молча высыпал из пакета золотые женские украшения. Словно невидимая тяжесть вдавила Борисова в кресло. Он попытался что-то сказать, но не смог, а лишь беззвучно шевелил губами, казавшимися почти черными на свинцово-бледном лице.

- Жаль, гражданин Борисов, а я было поверил вам! - Голиков сорвался почти на крик и умолк, стараясь успокоиться. Аргументы в защиту Борисова на глазах рассыпались в прах. - Ответьте мне прямо хотя бы на один вопрос.

Борисов обреченно смотрел на Голикова.

- Кто был вашим сообщником?.. Я пока еще склонен верить, что вы не могли убить любимую женщину.