Смерть отбрасывает тень

- Ах, вот оно что!.. Наконец-то мы подошли к действительной цели твоего визита, - Ольга метнула странный диковатый взгляд в сторону Борисова, но тут же взяла себя в руки. - Ну, ясно... Обидно лишь одно... Если бы ты просто пришел и изложил мне свои "новые" взгляды на жизнь, я, наверное, сделала вид, что смирилась, чтобы потом, позже попытаться переубедить тебя. Но ты, оказывается, пришел объявить мне, что готов пожертвовать мною, чтобы не испортить себе карьеру, защитить свое дутое благополучие... Если, конечно, за этим не стоит что-то худшее...

- Замолчи, Ольга! - Борисов, не помня себя, схватил девушку за руки и сжал их до боли, потом, несмотря на сопротивление, обнял ее.

- Не трогай меня! - коротко вскрикнула Ольга, пытаясь освободиться от его цепких объятий, но Валентин в неистовом порыве еще крепче прижал ее к себе.

- Прости меня, Олечка! Умоляю тебя! - иступленно зашептал он. - Все это только ради тебя... Я хочу, чтобы ты у меня была красивее всех, чтобы жизнь твоя... - Борисов попробовал поцеловать ее, но ничего не вышло. Ольга уперлась ему в грудь и из последних сил резко оттолкнула. Борисов покачнулся, задел стул, опрокинул стоявшие на нем шампанское и бокалы. Один из них скатился со стола и со звоном разбился у ног Борисова. Стараясь удержать равновесие, он отпустил девушку, но в последний момент зацепил ворот ее кофточки. Ткань затрещала, верхняя пуговица отскочила и покатилась по полу.

- Оставь меня! - слезы градом катились по лицу Ольги. - Бог мой, да ты, наверное, все это время был с ними заодно, - всхлипывала она, но, когда заметила, что Борисов съежился от ее слов, как от удара, испуганно притихла, оцепенела. Слезы моментально высохли.

- Как же я раньше не догадалась об этом? Какая мерзость!.. - Ольга медленно, с отрешенным видом, словно автомат, начала снимать с себя украшения - цепочку с кулоном, серьги, перстень. Потом брезгливо ссыпала их в карман его пиджака. Борисов был близок к шоковому состоянию. Комнату заполнила вязкая, невыносимая тишина. Первой нарушила ее Ольга.

- Убирайся отсюда, слышишь... Убирайся и никогда больше не приходи ко мне. Считай, что я для тебя умерла, - хрипло прошептала она.

- Хорошо. Я уйду. Но ты не торопись решать. Помни, Оля, что я люблю тебя, и мне нужна только ты. И больше никто, - голос Борисова был едва слышен.

Как вышел из квартиры и что делал потом - он помнил довольно смутно...

...Туман воспоминаний постепенно рассеивался, и с ним отступали мучительные видения, нахлынувшие под впечатлением письма Березина. Борисов уже полностью очнулся, а Голиков тем временем продолжал:

"...После того, как Валентин ушел, я отчетливо слышал, что Петрова ходила по квартире. При этом могу с большой степенью достоверности сообщить, что в квартиру к ней больше никто не заходил. То есть, другими словами, я утверждаю, что Петрова Ольга Степановна покончила жизнь самоубийством. Конечно, в ее смерти больше всех виновен Борисов, фамилию которого я узнал позже. Но доказать это невозможно, и поэтому я принял решение наказать его своим судом, дав заведомо ложные показания. Когда я услышал крик жены и вошел в квартиру Петровой, то мне стало сразу ясно, что Ольга мертва. (Вы допустили некоторую оплошность, не выяснив, что в свое время я работал судмедэкспертом). Правда, мои первые действия были продиктованы надеждой на чудо, однако узел я развязал уже умышленно, чтобы осложнить расследование, что в конце концов и произошло. И домой вам звонил также я, потому что видел, перейдя на другой балкон моей квартиры, как Борисов уехал на своих "Жигулях". Я знаю, что дни мои сочтены, и письмо, которое я пишу, в случае моей смерти, отправит жена. Надеюсь, что к тому времени Борисов понесет хоть какое-то наказание. Я ни на секунду не раскаиваюсь в своем поступке и вручаю дальнейшую судьбу негодяя Борисова в ваши руки. Если моего письма окажется недостаточно, то в скором времени вы получите еще один неопровержимый документ. Надеюсь, он окажется для вас сюрпризом. С глубоким уважением, Березин.

Объяснительная написана собственноручно и верно

Подпись (Березин) 15 сентября 1974 г.

P. S. Взялся писать, узнав об аресте Борисова".

Голиков закончил читать и передал письмо председателю суда.

После долгого напряжения в зале пронесся легкий шумок, а со скамьи подсудимых раздались глухие рыдания Борисова. Потрясенный услышанным, он не скрывал слез, а на лицах присутствующих блуждало пока еще не вполне осознанное изумление.

* * *

Валентин сидел в кухне за столом, до боли сжимая виски ладонями: "Жалкий исход... Свобода... Зачем она мне?.. Как жить дальше? И стоит ли вообще - жить?.. - мрачные мысли томили его, иссушали мозг. Домой его сопровождала одна Татьяна. Попозже он попросил ее сходить в магазин за спиртным. Минутная радость обретенной свободы померкла, едва Борисов переступил порог своего дома. Стремление отомстить бывшим друзьям ушло, уступив место безразличию. Он постепенно погружался в депрессию.