Смерть отбрасывает тень

Вскоре вернулась Татьяна. Понимая состояние мужа, она молча стала возиться на кухне. Но и это молчание вызвало у Валентина всплеск раздражения: "Что ей!.. Наверное, она была бы рада, если б я совсем не вернулся... Молчит... Господи, кому я нужен? - он тяжело, со всхлипом вздохнул. Запах пота, исходящий от его одежды, напомнил тюремную камеру, и Борисов содрогнулся. - Кошмарный сон!.. Человек - букашка на этой земле! Раздавить - раз плюнуть, унизить еще проще!.. Ну, чего она молчит?.." - он повернулся и в упор начал рассматривать жену. Заметив это, Татьяна вдруг остановилась и, всплеснув руками, сказала:

- Ой, чуть не забыла! Тебе же письмо, давно уже лежит. - Она быстро пошла в комнату, порылась на столе и принесла запечатанный конверт. Извини, забыла.

Валентин равнодушно махнул рукой и не спеша оторвал кромку. В конверте оказалась фотография. Борисов на секунду застыл, затем резко вскочил со стула, - пробегая глазами подпись на обороте, в которой без труда узнал руку Ольги. На фотографии были они оба - смеющиеся, счастливые.

Лицо Борисова побелело, превратившись в гипсовую маску, губы беззвучно подрагивали. Наконец он обрел дар речи и, протянув руки, неведомо к кому обращаясь, с мукой и отчаянием закричал: - Ты ошибаешься!.. Я познал это!.. А-а-а!.. Убийцы!.. Проклятая жизнь!.. О-о... - он замотал головой и невидящими глазами уставился на перепуганную жену. - И я, и я тоже убийца!.. Ох-ха-ха... А-а-а-а!.. - безумный хохот звучал, словно рев затравленного, издыхающего зверя...

ВМЕСТО ЭПИЛОГА

ИСТИНА В СУМЕРКАХ

- Да, Лева. Печальный конец, - Голиков давно хотел поговорить с Чижминым, но за неделю, минувшую со дня окончания суда по делу о самоубийстве Петровой, все не мог найти подходящего времени. - Скверно и другое - главные виновники пока недосягаемы. И это вопрос чести. Думаю, ты поможешь мне в этом.

- Спасибо, Александр Яковлевич, за доверие. Можете полностью на меня положиться, - старший лейтенант тоже ждал этого разговора, но сам не решался его начать, так как считал себя отчасти виновным в судьбе Борисова, находящегося сейчас на лечении в психиатрической клинике.

- Ладно, об этом позже. Сейчас меня интересуют детали дела Петровой. Из прокуратуры потребовали отчет. Вспомни все моменты, связанные с воспроизведением событий на месте происшествия. Особенно те, где фигурирует полотенце.

Чижмин, скорее по привычке, поправил очки подпер левой рукой подбородок и, пристально глядя мимо Голикова в окно, сказал:

- Что касается полотенца, то здесь все просто. За эту неделю я успел проделать полный эксперимент. Задним числом легко быть умником... Но я хочу быть последовательным. Если что не так - поправите. - Лева взял лист бумаги и начертил схему квартиры Петровой. - Так вот - в то утро, как я и предполагал, Борисов позвонил Ольге на работу и предложил встретиться. До этого он действительно успел заехать в суд и в кафе. После их разговора, окончившегося ссорой, Петрова, находясь в стрессовом состоянии, бросается в ванную, открывает кран, умывается, так как от слез наверняка тушь попала в глаза. Этот момент мы упустили, когда осматривали труп. Затем она берет полотенце, вытирается и замечает бельевую веревку. Бессознательным движением она кладет полотенце на край умывальника, завороженная возникшей мыслью покончить с собой, затем направляется в комнату. Ну, остальное понятно...

- Позволю маленькое дополнение, - прервал его Голиков. - Это она могла сделать и в ванной, в комнату же она пошла лишь для того, чтобы сделать надпись на фотографии. Не знаю, стремилась ли она этим оградить Борисова от неприятностей, но нам эта фотография ответила бы на все вопросы, - майор положил перед Чижминым фотографию, принесенную накануне женой Борисова. Надпись на обороте гласила: "Я не виню тебя ни в чем. Об одном лишь прошу - стань таким, каким я тебя считала. И не дай тебе Бог оказаться в моем положении. Тяжко быть без вины виноватым! Прощай!.. 8 сентября 1974 года".

- Да, Березин удружил и нам, и Борисову. Продолжай.

- Действительно. Я как-то не догадался, зачем она все же пошла в комнату. Решил, что всему виной шоковое состояние. Теперь все сходится. Идем дальше. Дома я еще несколько раз проверял - даже если кран открыт не полностью, то брызги летят во все стороны, а лежащее на краю полотенце быстро намокает и под тяжестью намокшего края сползает в раковину. Результаты мы видели... Не исключено, что кран был открыт полностью, и вода не успевала уйти, остальное по той же схеме. Многое сейчас кажется простым... если бы не Березин...