Смерть пахнет конфетками

– Жаль, что так и не нашли Машку. Но я больше не хотела бы возвращаться в эти места.

Все молчаливо согласились с ней.

Они зашли в сени и закрыли за собой дверь. В сенях было светло, но на полу валялись многочисленные кости и высушенные обрывки кожи несчастных жертв.

Кир сказал:

– Я не знаю, как это функционирует, но давайте зайдём в дом и потом вернёмся сюда и выйдем наружу. Надеюсь, не на этом чёртовом Пестенуаре держалась сила этого места.

– Да, – согласился Антон. – Главное, чтобы эти фокусы ещё работали.

Перед тем, как совершить задуманное, Кристина поблагодарила ребят:

– Спасибо вам за всё. Надеюсь, у меня ещё будет время, чтобы расплатиться с вами. Я до конца жизни вам благодарна.

– Боюсь, что ещё всё не закончилось, – сказала Света.

Но дальше они не стали терять времени на проникновенные речи и зашли в дом, где пол оказался разобран на доски. У окна сидела неподвижная мумия старика, готовая рассыпаться от одного только дуновения ветра. Мумия была одета в тёмно-зелёный, покрывающийся плесенью дождевик. Кир искренне надеялся, что это мумия того самого косильщика, который в своё время смог заключить жуткий договор с нечистой силой. Но и это не спасло его от смерти. Погиб Пестенуар, сгнил и косильщик. Лишь бы только портал между мирами не закрылся, не оставив их здесь навсегда…

Но их опасения оказались напрасными. Выйдя из сеней, они окунулись в жаркий полдень своего мира. Такое доброе, ласковое солнце, без сомнения, было только здесь. Только здесь так приветливо щебетали птицы и назойливым жужжанием радовалась взявшемуся из ниоткуда обеду мошкара.

Миновав заросший высушенными вишнёвыми деревьями сад, путники вышли на знакомую улицу, которая цвела яркими и пышными островами зелени, тянувшейся к ясному небу. В высокой траве, что окружала придомовую территорию нескольких старых заброшенных избушек, спиной к скитальцам, сидел мужчина. Рядом с ним сидела девочка, ровесница Вероники. Она, то пыталась обнять мужчину, то отстранялась от него, отвлекаясь на что-то, потом вновь прижималась к нему. Но мужчина сидел неподвижно.

Кир первым увидел эту странную парочку, которая поначалу показалась ему каким-то новым видением. И он захотел отвлечься, тем более руки и спина уже просили пощады – Вероника была тяжёлой девчонкой, и он просто устал её нести.

Парень обратился к Кристине:

– Всё, не могу.

Девушка поняла его и забрала Веронику к себе на руки. Антон, аккуратно баюкая свою руку, посчитал нужным добавить свой комментарий:

– Крис, прости. Но сейчас из меня помощник никакой.

– Всё нормально, – сказала Кристина.

Видение Кира никуда не исчезло. Приблизившись к людям, остальные путники тоже заметили сидящих в траве Аську и её отца. Первой проявила эмоции девочка – ещё недавно она была самым серьёзным на свете подростком, а теперь она радостно воскликнула:

– Вы смогли, вы вернулись!

– Извините, у вас телефона не будет? – обратилась Кристина к поднимающемуся на ноги мужчине.

– Здесь сеть не ловит, – ответил тот, не проявив никаких эмоций, в отличие от своей дочери. – Пойдёмте подальше пройдём по дороге…

Кристина, с трудом неся на руках сестру, не стала просить мужчину помочь донести тяжёлую ношу до того места, где смогут позаботиться о здоровье Вероники. Мужчина тоже не стал торопиться помогать израненным и истощённым молодым людям.

– Ну позвоните уже, пожалуйста, в «скорую», – будто забыв о своей первой просьбе, чуть не срываясь на слёзы, попросила Кристина.

Мужчина достал простенький телефон, посмотрел на экран, после чего протянул аппарат в сторону Кристины, но у той были заняты руки, поэтому средство связи забрала Света и попыталась набрать «103», но связи действительно не было.

Света выругалась:

– Чёрт, мы точно ещё в нашем мире?

Мужчина спокойно ответил на её негатив:

– Надо подальше пройти, связь появится.

Аська заметила пропажу Маши, спросила:

– А с вами ещё девочка с конфетками была, где она?

Ей ответила Света:

– Она погибла.

Аська больше не задавала вопросов, а Света ускорила шаг, ведь впереди уже начали виднеться жилые дома и обжитые дачи, сменяющие ряд заброшенных покосившихся домиков. За Светой поспешила и Кристина. Попытался не отставать и Антон.

А Кир не торопился за основной процессией. Отец Аськи тоже не спешил. Он спросил Кира:

– Я хочу сжечь этот чёртов дом, но… что там? Как там?

– Плохо, – придумал самый короткий ответ Кир.

– Хорошо, где нас нет, – озвучил дежурную фразу мужчина.

– Сигареты не будет? – спросил парень.

Мужчина в отрицании помотал головой. Кир успел ненадолго поймать его потухший взгляд. Но всё было не так плохо в этом взоре, подчёркнутым несколькими выразительными морщинами. В нём было любопытство или… надежда. Почувствовав эту надежду, Кир всё понял. Но никто, кроме него, не горел желанием делиться с этим несчастным мужчиной вестью про Тоню. Но Кир не захотел медлить.

Парень сказал:

– Тоня погибла там. Проклятое место. Чудо, что мы выжили. Маша была с нами. Та девушка с конфетами. Она погибла ещё более ужасно…