Смерть пиковой дамы

– Понятия не имею, – осторожно сказала Тамара, не собираясь посвящать подругу в свои авантюрные планы. – Наверное, буду скучать дома. Дачи у меня нет, у племянника тоже. Так что придётся сидеть в городе. Но это тоже неплохо, я люблю Москву и летом, и зимой. Тем более что синоптики обещают не слишком жаркое лето. Ну, может быть, на недельку-другую съезжу к двоюродной сестре в Ростов, она давно меня зовет. У неё свой дом где-то недалеко от города. Сад, виноградник и всякая такая экзотика. Но это в июле или в августе. А пока…

– А я в отпуске, и собираюсь провести его на даче. Вот завтра прямо с утра и еду. Послушай, – вдруг оживилась Наталья, – а почему бы тебе немного не погостить у меня на даче? Сейчас я буду там совершенно одна: сын со снохой работают почти да конца июля, и наезжают туда только на выходные, у внука сессия началась. Дом у нас большой, все удобства, сад прекрасный, лес и озеро рядом. Природа там роскошная. Мы бы с тобой составили весьма приятную компанию. Днём будем купаться в озере, ходить в лес по грибы, а вечером – телевизор смотреть или пить чай на веранде. А может и покрепче чего… – Бориславская негромко засмеялась. – У нас там и магазин прекрасный, всё есть, чего только душа пожелает. Моя соседка делает изумительную вишневую наливку. Очень славно после баньки – наливочка, солёные огурчики, пальчики оближешь. А какая у нас баня! Чудо просто! Настоящая русская, из душистого дерева. Сын сам делал. Или ты предпочитаешь сауну? Кстати, у соседей есть сауна, можем и туда напроситься.

Тамара улыбнулась и подумала: «Уже второе приглашение за сегодняшний день. Может, и в самом деле стоит съездить, хотя бы на денёк. Отвести душу в разговорах. И по грибы сходить – большое удовольствие».

– Спасибо за приглашение, это звучит так соблазнительно, что отказаться будет нелегко, – сказала она вслух. – И далеко ли ваша дача?

– О! Это совсем рядом, меньше часа на электричке. Тенистые Сады, может, слышала? Прекрасное местечко для отдыха, можешь мне поверить. Ну, так как ты смотришь на моё предложение?

От неожиданности и удивления Тамара не сразу нашлась, что ответить. Тенистые Сады, сколько раз сегодня она слышала это название? Надо же, почти три года не виделась с приятельницей, и вот почему-то именно сегодня они вдруг совершенно случайно встретились. А может, это совсем не случайно? «Рука судьбы», – говорит в подобных ситуациях её племянник Олег. Конечно, в шутку. Может, это и в самом деле какой-то знак, посланный свыше.

Бориславская ждала ответа. И Тамара решилась:

– Знаешь, твоё приглашение очень кстати. Я и в самом деле много слышала о вашем посёлке от знакомых, и с удовольствием бы провела там пару дней, если конечно для тебя это не будет слишком обременительно.

– О чём ты говоришь! – замахала руками Наталья. – Скажешь тоже такую глупость! Это ты-то – обременительна? И вообще, всем известно, что как раз ты всегда стараешься взвалить на себя чужие проблемы. Но на это можешь не рассчитывать: мытьё посуды – моё любимое занятие, а пропалывать и копать у нас просто нечего. Огорода на нашей даче нет, одна календула кое-где пробивается, да ещё маргаритки.

– Обожаю маргаритки, – засмеялась Полянская. – И замечательно, что полоть ничего не нужно. Стыдно признаться, но сельскохозяйственные работы я не очень люблю, что бы ты ни говорила по этому поводу.

– Значит, решено. Поедем завтра утром вместе?

– Нет, завтра утром вряд ли получится, у меня есть кое-какие дела. А вот послезавтра я сама приеду, если ты объяснишь мне, как к вам добраться.

– Объясню и даже встречу тебя на станции.

– Нет-нет, встречать меня не нужно, я и сама найду. Диктуй адрес, – Тамара достала записную книжку, ручку и приготовилась писать.

ГЛАВА 6. Странная свидетельница

Снова лестница, уже другая, не та холодная и мрачная с выщербленными ступенями. Теперь она устлана малиновым ковром, и по нему спускаются вниз счастливая невеста в струящемся белом платье, жених в строгом костюме. А внизу пёстрая толпа с пышными яркими букетами. Защёлкали затворы фотоаппаратов, зазвенели бокалы с шампанским, шутки, смех… Совсем юная невеста, вчерашняя студентка…

И снова всё рухнуло в бездну у самого подножия…

***

Пассажиров на станции Сады сошло совсем немного: обычно на дачу люди приезжают гораздо раньше, а она прибыла после обеда, даже, пожалуй, ближе к вечеру.