Смерть пиковой дамы

Шаги замерли у соседней двери. Наверное, сосед с ночной смены вернулся. Полянской показалось, что Артём вздохнул с облегчением. Взглянув на неё, он тихо сказал:

– Думаю, только вы сможете мне помочь.

– Но чем? И что, наконец, случилось?

– Идёмте в комнату, тут нас могут услышать, – прошептал Пичугин всё так же испуганно и опять оглянулся на дверь.

Изумлённая Тамара прошла следом за ним в комнату, села в кресло и осмотрелась. В углу дивана устроился Дашин жёлтый медвежонок, на полу, за креслом, стояла красная кукольная коляска. Везде чистота и порядок, наверное, Настя перед отъездом прибрала.

Артём сел напротив Полянской, посмотрел на неё странным взглядом. И вдруг быстро лихорадочно заговорил:

– В полицию обращаться мне нет смысла. Только вы и можете меня спасти. Если только ещё не поздно…

– Спасти? Но помилуйте, от кого или чего?

Пичугин придвинул свой стул ближе и наклонился к ней. Она вдруг почувствовала лёгкий запах спиртного и невольно отпрянула. «Да он, кажется, пьян, – удивилась Тамара. – Причём, с утра. Прежде за ним такого не водилось». Артём смущённо сказал:

– Простите, немного выпил. Совсем чуть-чуть. Когда этот ужас случился.

– Да что такого страшного случилось?

Артём тяжко вздохнул, потом собрался с духом и начал рассказывать.

Несколько дней назад, ещё до отъезда Насти с дочкой, Артём познакомился с молодой женщиной, очень известной актрисой.

После этой фразы Тамара слегка вздрогнула, хотела задать вопрос, но сообразила, что задавать вопросы пока рано.

Актриса обратилась к Артёму по совету знакомых: её дантист был болен, а проблема с зубом требовала немедленного решения.

Женщина была ослепительно, просто немыслимо красива. И зубы у неё были в почти в идеальном порядке. Лишь на одном появилась едва заметная трещинка. Актриса сказала, что скоро у неё съёмки, и зуб необходимо привести в порядок. Артём постарался, применил новую технологию – трещинка исчезла.

От похвал красавицы стоматолог вдруг растаял и неожиданно для самого себя предложил встретиться в нерабочей обстановке.

– Даже не знаю, как это вышло. Околдовала она меня, – виновато промямлил Пичугин. – Что-то в ней было особенное…

Артём взглянул на Полянскую, словно ожидая поддержки, но она молчала. Ей были неприятны его испуганный голос, жалкая улыбка. Тамаре стало неуютно в этой комнате, комфортное кресло показалось вдруг неудобным и жёстким. Заметив, что она заёрзала, Пичугин испугался, что она собирается уйти, и вскочил с места:

– Нет-нет, только не уходите. Мне больше не к кому обратиться. Ведь ваш племянник работает в полиции. И потом вы ведь рассказывали, как однажды помогли знакомому, у которого убили жену…

«Интересно, при чём тут Олег? – подумала Полянская. – И о каком знакомом он говорит? Может, у него от алкоголя непонятные фантазии?» Словно угадав её мысли, Артём воскликнул:

– Нет, не уходите! Я и выпил-то всего одну рюмку. Со страха… Хотя бы дослушайте меня до конца.

В эту минуту раздался звонок в дверь. Тамара поднялась, но Пичугин отчаянно замахал руками, показывая жестами, чтобы она не двигалась и опять села в кресло. Снова зазвонили. Тамара растерянно стояла посреди комнаты и не знала, на что решиться. Что-то мешало ей уйти. Она не сводила глаз с застывшего, побелевшего лица Артёма. На цыпочках он осторожно двинулся к прихожей, но до двери не дошёл, а остановился в двух шагах и замер.

На площадке хлопнула дверь. «Наверное, Славка, сосед», – пробормотал Артём подошёл к дивану и с размаху шлёпнулся на него. А потом криво улыбнулся и сказал:

– Вы, верно, думаете, что я совсем тронулся умом.

– Признаюсь, такая мысль у меня уже появилась. Только не говорите, что за вами охотятся представители органов госбезопасности. Или муж той женщины, которой вы так удачно вылечили зуб, – едко проговорила Полянская. – Если вам кто-то угрожает, обратитесь в полицию. Если же нет, то кого вы боитесь?

– Всё так ужасно, что вам и во сне не приснится. Я постараюсь быстро рассказать, только не бросайте меня одного.

ГЛАВА 3. Свидетель преступления исчезает

У Артёма как раз закончилась смена, они с красавицей-актрисой сидели в небольшом кафе. Место тайного свидания было не слишком близко от его клиники. Женщина совсем ничего не ела, Пичугин тоже, но перед ними стояли тарелки с какими-то необязательными закусками.

Прежде ему и в голову не приходило, что можно завести роман с пациенткой. Во-первых, он очень любил Настю, а во-вторых, пахнущий медицинскими препаратами кабинет, в котором центральное место отведено бормашине, не самое лучшее место для романтических знакомств.

Однако та женщина не была похожа ни на одну из тех, с кем до сих пор сталкивала его жизнь. Даже зубы у неё были совсем иные. Чтобы понять это, нужно быть стоматологом. Как, впрочем, и просто мужчиной…