Смерть пилигрима

— Ну, во первых, то, что о чем он писал, во многом сбылось, — возразил мне Денис. — А во вторых, это не его слова, а цитата из ранних источников. Месье Жюль был весьма педантичен в своем творчестве.

Он поставил том на место и повернулся ко мне:

— Ты думаешь, за последнюю тысячу лет люди намного изменились? Всего-то и разница, что тогда не было компьютеров. Кстати о компьютерах. Помнишь, я рассказывал тебе об ошибке 2000? Говорят, что уже практически завершена работа над исправлением. Но ты только представь: ночь 31 декабря 1999 года, иллюминация. Люди стекаются толпами к Храму Гроба Господня. Площади запружены. Все молятся, в воздухе носится эдакое предчувствие чуда, второго пришествия — ведь понять, что в головах верующих очень сложно. И вот бьют часы, один, два… двенадцать, — голос Дениса стал еле слышен и я вся обратилась в слух, — и тут вся иллюминация гаснет, воцаряется кромешная тьма. Это компьютеры в Электрической Компании не сработали так, как надо, и ошибка 2000 вкралась в расчеты. Что происходит на площади перед Храмом?

— Апокалипсис…

— Верно, — кивнул он, — давка, истерия, паника. Людей топчут, действуют воры и грабители. Витрины бьют. Под шумок расправляются с теми, на кого давно нацелились. Кажется, в Чикаго был подобный прецедент. Потом остается только печатать списки пострадавших, пропавших без вести. Мировая общественность встревожена, наблюдатели ООН требуют разъяснений, всеобщий остракизм и падение престижа страны. Ну как, веселенький прогноз получается?

— Да ладно тебе, Нострадамус доморощенный, видишь все в черном свете, я обняла Дениса. — Если ты такой прогноз отдашь в Министерство туризма Дарья без зубов останется, потому что за хичкоковские ужасы ни одно приличное заведение платить не станет. Так что смягчи акценты.

— Какое уж там смягчи… — вздохнул он. — Я и так уже смягчил столько, сколько смог. Больше никак не получается.

— Пошли лучше спать, — предложила я, — я знаю отличный способ лечения сплина.

— Что-то новенькое? — подозрительно спросил он, но в глазах забегали веселые чертики.

— И новенькое, и старенькое… Главное, действенное. Пошли!

* * *

Дарья уже две недели ходила с пластинкой на зубах, пытаясь на ночь прятать ее под подушку, но я взывала к ее обостренному чувству долга, пыталась поминать всуе Синди Кроуфорд и прочих див киноэкрана. Она в ответ приводила в пример Алису Фрейндлих, чей прикус был далек от совершенства, однако она не перестала быть от этого гениальной актрисой.

На работе продолжалась обычная волынка. Клиента приходилось пропускать через частый бредень, чтобы добиться мало-мальского гонорара, и я стала обдумывать варианты добавочного бизнеса, как-то: экскурсии по Святой Земле, служба знакомств, прокат видеокассет… Так и до нынешнего понятия «бюро по сопровождению» докатиться пара пустяков.

Свежим весенним утром, аккурат после женского дня, который стали праздновать в Израиле после приезда миллиона русскоязычных иммигрантов, в дверь моего кабинета постучали.

Обычно все всегда начинается в понедельник. Проклятие этого дня не обошло и нашу благословенную страну, хотя здесь рабочая неделя начинается с воскресенья.

— Войдите!..

В двери показалась знакомая шишковатая голова с лысиной, скошенной на правую сторону:

— Доброе утро, Валерия, — передо мной собственной персоной стоял доктор Иннокентий Райс.

— Здравствуйте, доктор! — обрадовалась я. — Присаживайтесь…

— У вас очень мило, — сказал он, оглядываясь. Мне показалось, доктор не знал с чего начать. — Как ваша дочка? Носит пластинку?

— Да, все в порядке, спасибо. Позвольте полюбопытствовать: что вас занесло ко мне? Вроде бы с ивритом у вас все в порядке.

— Да-да, с этим нет проблем, — поспешил ответить он и расстегнул верхнюю пуговицу рубашки, как бы собираясь с мыслями. — Валерия! Я пришел к вам за помощью…

— Пожалуйста, чем могу быть полезна?

— Илюшу убили…

— Кого? — признаюсь, я сразу не поняла, о ком идет речь.

— Илюшу, моего зятя.

Голубоглазый бомж с седыми прядями встал у меня перед глазами.

— Дорожная авария? Как это произошло?

— Его нашли в саркофаге, который выкопали недавно, запеленутого с головой и мертвого. Смерти наступила от отравления.

— Боже мой! Какой ужас! Он принял яд?

Ну какие глупости лезут мне в голову! Выпил яд, потом завернулся в саван и лег отдохнуть… Что происходит на белом свете?..

— Нет, Валерия, его убили. Ему была сделана инъекция какого-то растительного яда типа кураре под лопатку. Так нам объяснили в полиции.

— Убийство!.. — ахнула я.

— Темное дело, — вздохнул он, — у полиции имеются по меньшей мере три версии. Или его убили с определенной целью, чтобы чем-нибудь завладеть. Или это ритуальное убийство. Или это ритуальное самоубийство… Из меня уже всю душу вымотали, пытаясь добиться, какие у Илюши были связи и знакомства. А я, кроме фамилии Барбары Уорнер, ничего не знаю. Он не говорил нам о своих знакомых…

— Да, все это очень печально, если не применять более сильного эпитета, — мне до сих пор не было понятно, зачем доктор Райс рассказывает мне все это.

— И я и решил обратиться к вам за помощью.