Смерть по имени сон (Планета пиратов - 2)

Притормаживая на подлете к "АРКТ-10", ее челнок начал, вращаясь вокруг задней части длинной кормы, подходить к стыковочной нише. Корабль состоял из ряда цилиндров, объединенных при помощи дуг в нечто наподобие кольца. В хвостовой части корабля Лунзи заметила частично затемненные кварцевые своды, где, по всей вероятности, располагалась гидропонная секция. "Подъезды" снизу стыковочной ниши и на корме запросто могли проглотить крохотный челнок, даже не поморщившись. Пять размещенных по кругу конусообразных выхлопных труб, покрытых мелкими кристаллами льда, доходили в диаметре почти до ста футов. Говорили, что "АРКТ-10" построен двести пятьдесят лет назад. В облике его, однако, чувствовалось величественное достоинство, но никак не старческая немощь. Это был старейший представитель раннего поколения кораблей ИОК, до сих пор находящийся в космосе.

Двери челнока, лязгнув, открылись. В стыковочной нише ее дожидался тек, экземпляр примерно метровой высоты. Лунзи поприветствовала дежурного офицера и хотела уже уйти с палубы, не придавая значения присутствию тека, но он ловко преградил ей дорогу.

- Прошу прощения, - резко останавливаясь, отчетливо произнесла Лунзи. Она выждала, пока висящий на тековой вершине транслятор достаточно замедлит ее слова, чтобы тек оказался в состоянии их воспринять.

- Тттоооооооорррррррррр, - протянул он в ответ.

Тор.

- Это ваше имя? - спросила она. Беседа с теком напоминала детскую командную игру в "Двадцать вопросов", только не было никакой гарантии, что получишь двадцать ответов. Теки не любили впадать в многословие, когда довольно было одного-двух слов.

- Ддддааааааааа.

Ладно, короткий и ясный ответ. Должно быть, тек относительно молод.

Но этим дело не кончилось. Лунзи напряглась, чтобы понять Тора.

- Ллллллууууууууунннннн... ззззззииииииииии... зззззззддпддеееееееее... есссссссессссь... ввввввввввв... бббеееееееззззззооооопппппаааааааааааа... сссссссссссснннннооооооооооо... ссссссссссттттииииииииии...

Ай да Коромель! Она и представить себе не могла, что получит на борту "АРКТ-10" сообщника в лице тека. Если бы Коромель догадался хоть намекнуть на это, она чувствовала бы себя более уверенно.

- Спасибо, Тор, - от души поблагодарила его Лунзи. Предложение помощи от такого существа ей льстило, хотя она и не понимала, чем тек может ей помочь. Ведь тек, показавший ее спасательную капсулу Иллину Ромзи, был не в силах отбуксировать ее самостоятельно. И тут Лунзи осенила догадка. Все теки на одно... лицо, а этот имел в точности те же габариты, что и тот. А вы, случайно, не тот, кто... нет, это слишком длинно... Тор... спас меня... на "Декарте"?

Из глубин силикатной пирамиды раздался непродолжительный гул, прозвучавший как сокращенный вариант произнесенного ранее "да". "Ну, это заслуживает серьезного внимания", - подумала Лунзи, значительно приободрившись. После этого Тор сместился в сторону и водворился на прежнее место, пребывая в безликой неподвижности, пока офицер помогал Лунзи войти на посадочную платформу.

- Добро пожаловать на корабль, доктор! - поздоровался с ней высокий мужчина. Его тощие конечности и длинное лицо свидетельствовали о том, что он один из тех, кто родился на этом судне, человек, который всю свою жизнь провел в космосе. Меньшая гравитация, как правило, приводила к тому, что за счет расширения межкостных прослоек люди вырастали выше, чем родившиеся в обыкновенных условиях. Они также не страдали от кальциевого голодания, с которым сталкивались в продолжительных космических рейсах путешественники, рожденные на планетах.

Пожимая мужчине руку, Лунзи испытывала неловкое чувство, будто где-то его уже видела. За исключением глаз, бывших не карими, а зелеными, молодой человек в точности соответствовал генотипу кленовой колонии, которую она, будучи студенткой, исследовала в составе научной группы на Астрис восемьдесят с лишним лет назад. Впоследствии подобные исследования запретили.

- Я - лейтенант Санборн. Мы получили ваши документы всего лишь два часа назад. Очень хорошо, что на судне появился врач - специалист по космическим травмам. Закрыто-пространственная паранойя - одна из самых сложных проблем, с которыми мы сталкиваемся. Настоящая эпидемия, знаете ли. Но вы также и специалист широкого профиля?

- Я сумею зашить рану и принять роды. Если это то, что вы имеете в виду, - сухо сказала Лунзи.

Санборн откинул голову и рассмеялся. Он казался приятным молодым человеком. Нехорошо, наверное, его дразнить.

- Я не должен был напрашиваться на столь краткую отповедь. Простите. Давайте я покажу вам квартиры для гостей. Вам повезло. В ваше распоряжение предоставляется отдельная спальня в секторе для временных служащих. - Он подхватил ее сумки и повесил их через плечо. - Пожалуйста, сюда, Лунзи.

Ее каюта была маленькой и скромной, но места в ней как раз хватало, чтобы устроиться с комфортом. Лунзи убрала свои вещи в подвешенный к потолку рундук и отправилась вместе с Санборном знакомиться с собратьями по полету в кают-компанию, которая одновременно использовалась и в качестве комнаты отдыха.