Смерть по имени сон (Планета пиратов - 2)

Теки плавно скользили по коридорам, словно горы, исчезающие вдали, без видимых признаков движения. По размеру они были от метровых, как Тор, до семиметровых экземпляров, живших в гидропонной секции и говоривших так медленно, что им требовалась неделя, чтобы произнести слово от начала до конца. На борту судна работало и некоторое количество брахианов. Лунзи сразу же узнала их длиннорукие силуэты в слабо освещенном коридоре. Семья морских обитателей если целиком занимала аквариум в общежитии постоянных жителей корабля. Они решили всецело посвятить себя служению ИОК, и "АРКТ" охотно пользовался их познаниями в области химии и результатами энергетических исследований.

Так же, как и на платформе "Декарт", здесь предпринимались попытки объединения всех видов в единое сообщество. Правда, подобная инициатива исходила прежде всего от обитателей корабля, а не от "пассажиров", интересы которых ограничивались, как правило, только научными исследованиями и дальней разведкой. Важная роль отводилась семье. Похвал удостаивались не только дети, добившиеся хороших результатов в учебе, но и вся семья - за то, что поддерживала свое чадо и поощряло его стремление к успеху. Личными достижениями не пренебрегали, но рассматривали их, исходя из интересов сообщества. При этом Лунзи не чувствовала жесткой администраторской руки, которая могла бы гарантировать всем равное отношение. Подразделениям в сфере их деятельности была предоставлена автономия. Администрация ИОК вмешивалась только в тех случаях, когда требовалось помочь разным подразделениям найти общий язык. Жителей поощряли разбираться в своих проблемах самостоятельно. Лунзи нашла эту систему взаимоотношений на редкость удачной. Подобный подход благоприятствовал успешному разрешению проблем совместными усилиями.

Когда Лунзи не занималась исследованиями и у нее не было работы в лазарете, она проводила время в кают-компании, стремясь поближе узнать своих собратьев по полету и познакомиться с кораблем. "АРКТ-10" находился в космосе уже сто пятьдесят земных стандартных лет. Многие рожденные на корабле являлись потомками семей, поселившихся на борту судна с самого ввода его в эксплуатацию. Однажды Лунзи присоединилась к оживленно дискутирующей компании, сцепившейся на "нейтральной полосе", нарушая традиционный порядок вещей, согласно которому "гости" и "местные" сидели в противоположных концах зала.

- Как же вы выдерживаете эту пищу? - спрашивала у Грабона восседавшая на бесформенном пуфе Вариан, повернувшись лицом к собеседнику. Вариан была рослая девушка из пришлых, ксенобиолог по специальности. - Ведь ее элементы уже семь поколений гоняют по рециркуляционным трубкам!

- Ничего подобного! - возразил Грабон, работавший на судне инженером и родившийся тут же. - Мы используем в пищу свежие углеводороды. Рециркулят применяется для прочих нужд, например в качестве удобрений или для изготовления пластиковых покрытий. Мы на полном самообеспечении. - Он встряхнул копной рыжих волос, вкладывая в этот жест все свое негодование. - Да как вы можете сомневаться в системе, при которой за последние сто лет смертность составляет менее чем четыре процента?

- Но все-таки это не слишком эстетично, - заметила Лунзи, вступая в спор. - Лично я всегда с большим трудом выдерживала еду из синтезатора. От настоящей пищи - одно название. Ну ничего общего.

- Хоть бы ваши повара не делали синтезированную пищу такой безвкусной! - с отвращением добавила Вариан. - Она была бы почти съедобной, если бы удавалось различить хоть какой-нибудь вкус. Бьюсь об заклад, Грабон, вы ни разу не пробовали настоящей еды! Даже овощей, что выращивают на верхней палубе.

- А зачем мне, спрашивается, рисковать? - вызывающе спросил Грабон, разваливаясь и кладя ногу на ногу. - Травитесь на здоровье своими растущими в антисанитарных условиях продуктами питания. Общеизвестно, что синтезированная еда безопасна и питательна.

- Нет, скажите, вы когда-либо пробовали натуральную растительную пищу? - допытывалась Вариан.

- А если бы и пробовал, какая разница? Я всю жизнь провел на "АРКТ-10", - признался он. - Обслуживаю двигатели. Нет причин, которые могли бы заставить меня вылезти на планету. Потенциально опасное мероприятие, смею вас заверить. Рискуйте собственной жизнью, а меня оставьте в покое.

- А жизнь - вообще опасное для здоровья мероприятие, - весело бросила Лунзи сидящей рядом Вариан. Ей нравилась эта живая кудрявая девушка, которая больше минуты не могла усидеть на месте. Они вместе занимались медитацией в утреннюю смену. Лунзи обратила внимание, что Вариан обучена лишь самым азам, хотя любому профану показалось бы, что уровень ее весьма высок. - А как вы получаете планетарную командировку? - спросила она Вариан. - Могу ли и я занести свое имя в список претендентов?