Смерть по имени сон (Планета пиратов - 2)

- Погодите-ка минуточку, - заступился за врача Бринган, поднимая руку. - Лунзи сделала предложение, которое стоило бы обсудить. Лунзи...

- Я имела в виду свободно передающиеся бактерии, которые проникли в наши легкие и закупорили бронхи слизью, - с жаром заговорила Лунзи. - Пять наших офицеров уже пострадали. И даже дыхательные маски, кажется, от этого не спасают. Я предчувствую, что их смерть от кислородного голодания только вопрос времени. Эти организмы не попали в наши первоначальные рапорты, поскольку в зимние месяцы они инертны и неактивны. На холоде бактерии умирают. Но сейчас лето, погода теплая, и они размножаются с бешеной скоростью. Мы все заражены. Я буквально на днях установила, что бактерия проникла в вентиляционную систему и поселилась в фильтрах. Сомневаюсь, что мы когда-нибудь сможем очистить их. Я объявляю Амброзию на карантине на неопределенное время. Контакты с медиками или иными специалистами допускаются единственно в этических и моральных целях. Контакт между кораблями означает приговор обоим. Фактически мой профессиональный вердикт таков, что "АРКТ-10" находится под угрозой с того самого момента, как Зебара и Венделл поднялись на борт, чтобы доложиться администрации. Их легкие уже содержали бактерию, которая через выдыхаемый ими воздух проникла и в систему аэрорециркуляции на "АРКТ-10". Легкие больных уже воспалены - и так будет, пока все не погибнут.

- Что? О чем ты говоришь?! - Вир побледнел.

- Что это за бактерия? - спросила Элесса. - Я никогда ничего подобного здесь не наблюдала, а ведь я готовила все предварительные рапорты!

- Она называется Pseudococcus pneumonosis. - Лунзи чуть смущенно улыбнулась. Ей была приятна такая реакция на ее рассказ. - Понимаете, я придумала ее только что. К счастью, несуществующее, но крайне заразное заболевание - неизлечимое и неизбежно приводящее к скоропостижной, мучительной смерти. Такое вполне может остановить их. А заставит промедлить - это уж как пить дать. Если мы, конечно, окажемся достаточно убедительны. - Тут она ехидно хмыкнула. - Если мы выберемся отсюда живыми, пусть кто-нибудь проверит старый "АРКТ" и выяснит, кто прибегал в лазарет, требуя лечения от смертельной болезни легких.

Зебара и Бринган сдавленно фыркнули, когда до остальных членов команды наконец дошло, что Лунзи лишь изложила им сценарий обмана. Который и сорвал для нее аплодисменты. Смех разрядил напряжение - у разведчиков снова появилась надежда.

- Это может сработать, - согласился Бринган после тяжких раздумий. Он тепло улыбнулся Лунзи. - А не появится ли у нас проблем с их недопониманием медицинской фразеологии?

Лунзи пожала плечами:

- Если я смогла несколько минут дурачить вас, то смогу, наверное, и им голову заморочить. Видите ли, Бринган - всего лишь ксеномедик. Он поставил первый диагноз - каникулярная лихорадка: сотрудники уверяют, что больны, чтобы понежиться на солнышке. Теперь мы возвращаемся сюда со мной, специалистом по врачебным делам, и я начинаю подозревать серьезную медицинскую проблему. Но для обуздания бактерии времени уже нет. Она распространилась вместе с теплом. И судя по тому, что мне известно, заразой поражен также и "АРКТ-10". И вы уж меня простите, друзья мои, но я перехожу на личности: "тяжеловесы" обычно более подвержены инфекции.

На нее посыпались бурные протесты, пока Зебара не призвал всех к молчанию:

- Она привела вескую причину.

- Я же сказала, что извиняюсь, "тяжеловесы"! Я ни в коей мере не отношусь к вам пренебрежительно, но то, что в пиратство вовлечено множество "тяжеловесов" - неоспоримый факт. Послушайте, я не собираюсь начинать спор...

- А я его заканчиваю! - рыкнул Зебара, показывая острые зубы. Разговоры мгновенно стихли. - Лунзи дело говорит. Эти болваны купятся.

- Откуда это ты столько знаешь о пиратах? - заинтересовался Дондара. Глаза его недружелюбно прищурились.

- И не хотел бы, да знаю. Прошу меня за это простить.

- Прощу, если ваша шутка сработает, - кивнул Дондара, криво улыбаясь.

- Я тоже думаю, что Лунзи предлагает самый удачный вариант, - вмешался ксенобиолог. - Или у кого-то есть мысль получше? Но кто передаст это бессмертное послание пиратам? - Он взглянул на Зебару.

- Думаю, что лучше всего это сделать мне, - отозвался Зебара. - И не потому, что я принижаю драматический талант Лунзи, а потому, что сообщение "тяжеловеса" прозвучит для них более убедительно, чем любая информация в устах "легковеса".

- Терпеть не могу такие уловки! - Дондара вскочил с выражением ярости на лице. - Неужели необходимо наносить оскорбление всем достойным "тяжеловесам", которые ненавидят пиратство?

Зебара скорбно покачал головой: