Смерть по имени сон (Планета пиратов - 2)

- Тогда нет ничего страшного и в отсутствии вестей с "АРКТ-10", не так ли? - непонятливо спросила Лунзи. - Ведь никаких сообщений с нашей странствующей базы не поступало уже несколько недель. Детям особенно не хватает весточки от родителей.

Кай и Вариан встревоженно переглянулись.

- На маяке не появлялось ничего с тех пор, как их закрыло штормом.

- Так долго?! - опешила Лунзи, подавшись назад. - Они не могли уйти настолько далеко из зоны приема за время, прошедшее с момента нашей высадки. А теки что-нибудь слышали?

- Нет, но это меня не слишком волнует. А что волнует, так это то, что наши послания не снимались с маяка начиная с первой недели. Слушай, Лунзи, - оборвал ее Кай, когда она даже присвистнула от этой новости, - наши люди потеряют присутствие духа, если узнают об этом. И поверят этой дурацкой идее насчет того, что нас тут бросили. Даю тебе слово, что "АРКТ-10" за нами вернется. Рикси намерены остаться на Аррутане-5, но теки не собираются торчать на седьмой планете веки вечные.

- Если теки и не обеспокоены тем, что их могут оставить там до следующей геологической эры, - жестко заявила Вариан, - это не то место, в котором я мечтала бы провести остаток жизни.

- И я тоже, - присоединилась к ней Лунзи.

- Но на самом-то деле не может же быть все так плохо, - жизнерадостно продолжила Вариан. - Может, шторм блокировал большие приемники или что-нибудь еще в том же духе. Или, - теперь в глазах ее загорелись озорные огоньки, - их прибрали "Другие".

- Только не во время моего дебюта в роли начальника, - поддержал шутку Кай, делая отважную попытку соответствовать своей роли.

- Кстати, - вставила Лунзи, - поскольку уж вы оба здесь, не объясните ли вы некоторые - и изрядные - пропажи со складов?

- Нет, - хором сказали Кай и Вариан.

- А что пропало? - спросил Кай.

- Я сегодня делала инвентаризацию. У нас не хватает инструментов, минеральных добавок, некоторого летного оборудования и еще кое-чего, что было там еще вчера.

- Я спрошу своих, - задумчиво протянул Кай и посмотрел на Вариан.

Она обдумывала проблему.

- Да, кстати, у меня тоже тут произошло несколько довольно странных событий. Разрядилась силовая установка моих саней, а я перезаряжала ее только вчера утром. И точно знаю, что не израсходовала целиком заряд, рассчитанный на двенадцать часов эксплуатации.

- Хорошо, я задам работу девочкам, - пообещала Лунзи. - Пусть они ознакомятся с содержимым складских куполов и проверят амуницию и припасы: что внутри и что снаружи. Всестороннее образование по планетарному управлению.

- Превосходная мысль, - усмехнулась Вариан.

Дименон со своей бригадой вернулся из вылазки со свидетельствами очередной выдающейся удачи. Золотые самородки, поблескивавшие в русле безымянной реки, привели геологов к богатой рудной жиле. Вечером, на очередном празднестве, тяжелые слитки переходили из рук в руки. Моральный дух группы несколько поднялся, поскольку Ирета еще раз показала себя нетронутой кладовой минеральных богатств.

Большая часть вечера прошла в добродушных препирательствах на тему, как распорядиться очередной премией. Лунзи разливала по кружкам фруктовый эль, приглядывая за "тяжеловесами", хотя и позаботилась о том, чтобы урезать им порции.

Утром все выглядели нормально. По контрасту с похмельной неспособностью к чему-либо путному, которую они продемонстрировали в прошлый раз, "тяжеловесы" пребывали в превосходном настроении.

Однако, выйдя из своего купола, Лунзи столкнулась с крайностью другого рода.

- Я не могу больше это выносить! Не могу! - кричал Дименон, хватаясь за голову, а потом рухнул на колени.

- Что случилось? - спросила она, встревоженная выражением его лица. Что с ним такое стряслось? Она потянулась за своей "вещей птицей".

- Это не поможет, - вздохнул Кай, печально качая головой.

- Почему нет? - непонимающе спросила она, держа в руке "вещую птицу".

- Его ничто не исцелит.

- Скажи мне, я ведь не совсем пропащий человек, Лунзи? Скажи мне! Великан так размахивал руками, что она не могла установить "вещую птицу".

- Он больше не чует запахи Иреты, - объяснил Кай, все еще качая головой и в то же время не в силах сдержать кривую улыбку перед подобным лицедейством.

- Он что? - Лунзи прекратила попытки осмотреть Дименона и вдруг сообразила, что у нее не было времени надеть собственные носовые фильтры. Да, она тоже больше не чувствовала ароматы Иреты. - Черт! - Она закрыла глаза и глубоко вздохнула. - Что, приехали?

Дименон, подвывая, обвил ее колени руками.

- Ох, Лунзи, бедные мы, несчастные! Скажи, вернется ли ко мне мой нюх? Ведь когда-нибудь я снова окажусь в нормальном воздухе. Ох, только не говори мне, что я никогда не буду способен учуять в воздухе ни один запах...