Смерть по имени сон (Планета пиратов - 2)

- Я живу очень далеко от центра города. К тому же я и так столько времени вам надоедал, - мямлил он с недовольной миной, беспокойно оправляя костюм.

- Оставьте, это всего-навсего дети. Будьте мужчиной, сын мой!

- Вы не понимаете. Я люблю молодежь. Лет десять назад я не испытал бы ни малейшего дискомфорта, но... ох, вот увидите. С вами подобного еще не случалось.

Шоф, Памела и ее поклонник Ларен дожидались гостя в их общем жилище. Комната была убрана. Ребята проделали работу, достойную наивысших похвал, стараясь придать помещению приличный вид, но Лунзи все-таки испытывала некоторую неловкость, сознавая, что как оно было, так и осталось типичная студенческая общага. Хотя она и знала, что Ти в курсе, почему ей пришлось выбрать столь дешевое жилье, ей хотелось, логике вопреки, чтобы место ее обитания выглядело более утонченно.

Ти, честь ему и хвала, повел себя именно так, как было нужно, чтобы Лунзи вновь почувствовала себя в своей тарелке.

- А здесь все соответствует своему назначению, - первым делом отметил он, взмахнув перед собой руками - как бы для того, чтобы лучше прочувствовать царившую вокруг атмосферу. - Отличная комната для работы. И он открыто улыбнулся хозяевам, сразу вызвав к себе расположение.

- Вы никогда и нигде не теряетесь, не так ли? - спросила Лунзи, и едва заметная циничная улыбка вздернула уголки ее рта.

- Я имею в виду вот что, - ответил он. - Некоторые квартиры годятся только для того, чтобы в них спать. Некоторые - чтобы спать и есть. А в этой можно жить.

- Отчасти, - неохотно согласился Шоф. - Тут нет ни миллиметра свободного места, заслуживающего упоминания, и, видит Бог, здесь невозможно даже назначить свидание.

- Тут было бы значительно просторнее, если бы ты не завесил все своими моделями, - заметила Памела.

- Поверьте, на борту моего космического корабля было гораздо хуже, хмыкнул Ти. - Каждая койка принадлежала сразу троим, и мы спали посменно, соблюдая очередность. Лишней минуты не протянешь! Не мешкая, вскакиваешь с постели, зная, что и завтра будет то же самое.

В этот момент он с подчеркнутой страстью взглянул на Лунзи сквозь ресницы, и она засмеялась.

- Вам, друг мой, всего-навсего надо было скооперироваться с кем-нибудь из следующей смены, чтобы потом перебираться на ее кровать.

Слегка смущенная нескромной шуткой Памела проворно встала, чтобы приготовить напитки.

- Вы служили в ФОП? - поинтересовался Шоф.

- Только по контракту. Я принимал участие в развитии новой звездной навигационной системы. Моя специальность - компьютерно-лазерная технология.

- Звездные системы, коллега! - с энтузиазмом воскликнул Шоф. - Это и моя специальность. Свой первый лазерный калькулятор я соорудил из просроченных запчастей еще в четыре года. Указательный палец спалил начисто. - Он продемонстрировал правую руку. - Не везет ему. Ткань восстанавливали уже дважды. Но я научился пользоваться лазерной буссолью лучше, чем прежде.

- Лазерной буссолью? - переспросил Ти. - Никто не использует лазерную буссоль для образования синаптических связей.

- А я использую.

- В том, что вы сожгли палец, юноша, нет ничего удивительного. Почему бы вам просто-напросто не просчитать все до конца перед тем, как подключать энергию?

Они принялись бурно обсуждать научную и техническую сторону вопроса, моментально перейдя с нормальной речи, доступной пониманию прочих собеседников, на малопонятный профессиональный жаргон. Все это звучало какой-то тарабарщиной для слуха Лунзи, Памелы и, вероятно, Ларена, который с умным видом кивал и вежливо улыбался, когда кто-нибудь останавливал на нем взгляд. Лунзи припомнила, что Ларен учится на экономиста.

- Итак, - спрашивал Шоф, едва переводя дыхание, - что же лежит в основе новой системы? Ионное продвижение с лазерной памятью имеет кучу недостатков, и они наконец поняли это. Управляемая гравитация - всего лишь научные грезы. Лазерная технология слишком капризна, чтобы ее можно было сравнивать с новой системой ускорения "вещество - антивещество".

- А почему бы и нет? - возразил Ти, растерянно оглядываясь на Лунзи. Когда я работал на ФОП, это была новейшая технология. Предполагали, что лазерная система совершит переворот в области передвижения в космическом пространстве. Она продержалась бы еще пару сотен лет.

- Эх! Вошла в моду и вышла, как панталоны в клетку, - прервал его Шоф, недовольный непонятливостью собеседника. - Эффект Доплера, сами знаете. Надо же вам было с чего-то начинать, в конце концов.

- "С чего-то"?! - с негодованием повторил Ти. - Да наша технология была самой передовой, самой многообещающей...

Шоф развел руками и резонно заметил:

- Я же не говорил, что современная система не имеет в своей основе лазерную технологию. Где вы пробыли последние десять лет, земляк?