Смерть по имени сон

— Вот отделаетесь от вашего сообщения и тогда, быть может, доверитесь этому «тяжеловесу». Идем!

Он взял её за руку и повел по узкому коридору катера, ведущему к капитанскому мостику. «Будь он на сантиметр выше или шире в плечах — не пролез бы», — подумала Лунзи. Он завел её в крохотную рубку связи, включил панель управления, а сам взошел на мостик. Растерянная Лунзи сидела, дожидаясь, пока он не переговорит с вахтенной, женщиной-»тяжеловесом», которая затем обернулась к ней, улыбаясь, и стала колдовать над своей клавиатурой.

— Я включила спецканал, — сообщила вахтенная, голос её проник в рубку через вмонтированное в стену переговорное устройство. — Вставьте блок в соответствующее отверстие перед вами. Обычно их настраивают на определенную кодовую частоту. Я отключаюсь. — Она стащила наушники и показала обе руки. Для «тяжеловеса» у неё была очень дружелюбная улыбка.

Лунзи, повертев блок в руках, неумело затолкала его в приемное устройство, проглотившее информационный кубик, словно некое причудливое существо — свою излюбленную пищу. Более никаких признаков жизни агрегат не проявил. Но через какую-то минуту приемное устройство открылось и выплюнуло маленький блок обратно. И прямо у неё на глазах предмет исчез.

Он не испарился, не истлел, не растаял, а просто исчез, так что перед ней лежала только крохотная кучка черной пыли.

Лунзи кивнула связистке, что все, мол, и откинулась на спинку стула с облегченным вздохом. Сидевший рядом со связисткой Зебара поднялся и зашёл в крохотную комнатку, где оставил свою подопечную.

— Как я вижу, ваша миссия увенчалась обычной горсткой пыли, — хмыкнул он и смахнул все, что осталось от блока, на пол, после чего извлек из кармана пригоршню таблеток с минеральными добавками и сунул пару в рот.

Лунзи медленно подняла на него глаза:

— Ну и ладно!

— А теперь нужно разобраться с вами, — грозно прогудел он и хлопнул могучей ладонью по кварцевому окошку.

Лунзи невольно напряглась, охваченная паникой, которая была в общем-то безосновательной.

— Флор, скажи Брингану, пусть побыстрее поднимется сюда. На вас буквально лица нет, Лунзи Меспил. Возьмите себя в руки, вы же врач.

Лунзи заметила, что Зебара смотрит на неё с усмешкой, и заставила себя расслабиться.

— Так что нам с вами делать? — риторически вопросил он. — Даже на таком громадном судне, как «АРКТ-10», вам не спрятаться так, чтобы действительно быть в безопасности. На первый раз вам удалось спастись, но риск, что на вас нападут снова, несомненно, остается. — Ей хотелось, чтобы капитан лучше сел, чем возвышался над ней во весь рост. — Вы запомнили ваших противников?

— Самка рикси по имени Бирра и мужчина, которого она называла Кнорадель. — Она описала их внешние приметы. — У рикси повреждена грудная клетка. Мужчине я посадила несколько синяков.

— Задержать их особого труда не составит, — уверенно заявил Зебара, нажал кнопку на пульте и передал сообщение в Службу Безопасности корабля.

— Не побудете ли здесь, пока их не возьмут под стражу? Не возражаете? Это будет с вашей стороны разумно. — Он внимательно посмотрел на неё и оскалился, делаясь более похожим на хищную рыбу, чем на веселого человека.

— На самом же деле было бы ещё более благоразумно вовсе не возвращаться на «АРКТ-10».

— В глубоком космосе не такой уж богатый выбор, — заметила Лунзи, чувствуя, как её одолевает слабость — реакция организма на сильнейший стресс.

— Могу предложить один вариант. — Зебара выжидательно посмотрел на неё.

Она никак не отреагировала, и он разочарованно вздохнул. — Вы можете вернуться с нами на Амброзию.

— На Амброзию? — Лунзи отнюдь не была уверена, что её так уж привлекает подобная перспектива.

— Великолепное решение вопроса, коль скоро вашу «легковесную» душу все равно уже втравили в это дело. Просто идеальное! Убийцы не получат возможности покуситься на вашу жизнь на корабле, которым командую я. Я утрясу с руководством «АРКТ-10» вопрос о переводе вас на новое место.

Лунзи была искренне удивлена. Она как-то не ожидала от «тяжеловеса» такой заботы и стремления к сотрудничеству.

— Почему вы идете на это?

— Вам угрожает реальная опасность. И отчасти потому, что вы, не задумываясь, оказали помощь ещё одному «тяжеловесу». Я был хорошо знаком с Орлигом. И вы рисковали в пользу моего народа не меньше, чем к выгоде вашего. Есть ещё какие-нибудь возражения?

— Нет, — решилась Лунзи. — Для меня будет огромным облегчением снова спать спокойно. — Ей уже начинало казаться, что она в невесомости — верный признак того, что адреналин своё отработал.

Зебара вновь оскалил в улыбке свои акульи зубы и схрумкал ещё одну таблетку.

— Если убийство Орлига и покушение на вашу жизнь являются неким показателем, а я не сомневаюсь, что так оно и есть, Амброзия может находиться в ещё большей опасности, чем я предполагал. Орлиг был моим человеком на «АРКТ», через которого я отправлял и получал свои сообщения.