Смерть по имени сон

Остальные два «тяжеловеса» мерили кают-компанию шагами, словно посаженные в клетку звери, пока Дондара с раздражением не извинился. Он вышел из корабля и отправился на санях вверх по склону.

— Куда это он собрался? — поинтересовалась Лунзи.

— Сорвать злость на скалах, — объяснила Подлили, повернув ладони вверх.

— Он вернется, когда сможет держать себя в руках.

Дондара отсутствовал уже примерно два часа, когда в дверях кают-компании показалась Флор. Зебара поднял голову:

— Ну?

— Они запустили автоматический зонд. Он делает обычный облет. — Связист радостно улыбнулась. — И тем не менее у меня и хорошие новости. — Все в комнате замерли. — Я получила ответ с «Заид-Даяна». Они передали, чтобы мы держали хвост морковкой и обещали быть здесь уже через три часа.

Раздались возгласы облегчения, которые внезапно прервал сигнал из переднего отсека.

— Черт! — выругалась Флор. — Наши соседи сверху опережают расписание!

Она развернулась и поспешила на своё место, а за ней и вся команда. Из динамиков раздался отфильтрованный голос:

— Дипломат Арабеск! Я желаю говорить с дипломатом Арабеском.

Зебара потянулся за кителем с серебряным воротником, но Лунзи ухватила его за рукав:

— Вы больше не можете с ними говорить, Зебара, вы мертвы. Помните?

«Тяжеловесы» более уязвимы. Бактерии поразили свою очередную жертву.

Поллили, с ними будете говорить вы.

— Я? — воскликнула телеметрист. — Я не могу говорить с такими тварями.

Да они мне и не поверят.

Флор нервно скрестила руки.

— Кто-то должен с ними поговорить. Сейчас. Пожалуйста.

Лунзи буквально за руку втащила Поллили в коммуникационную рубку.

— Полл, это может всех нас спасти. Вы доверитесь мне?

Та умоляюще посмотрела на Лунзи:

— А что вы собираетесь делать?

— Я собираюсь убедить вас в стопроцентной правдивости того, что вы будете говорить. — Лунзи наклонилась, успокаивающе положила ладонь загипсованной руки на лапищу женщины-»тяжеловеса». — Вы мне доверитесь?

Поллили безнадежно посмотрела на звеневшую консоль:

— Да.

— Хорошо. Зебара, прогоните всех отсюда на некоторое время!

Озадаченный капитан согласился.

— Но я остаюсь, — безапелляционно заявил он, когда все ушли.

— Как хотите. — С его присутствием Лунзи смирилась. — Флор нас не слышит, нет?

Зебара взглянул на индикатор над толстым кварцевым окном:

— Нет.

— Вот и ладно. Полл, смотри на меня. — Лунзи взглянула прямо в глаза женщины-»тяжеловеса» и обратилась к внушению, вспоминая технику, которую изучала на Тау Кита. Держа гипноспрей так, чтобы его не увидела Флор, она показала его Подлили. — Это всего лишь поможет тебе расслабиться. Я обещаю, что ничего худого с тобой не случится.

Поллили неохотно кивнула. Лунзи прижала головку гипноспрея к могучему предплечью женщины. Поллили откинулась назад, глаза её словно остекленели.

Флор удивленно смотрела на них с другой стороны окна и потянулась к переключателю. Зебара жестом остановил её, и связист вновь опустилась в кресло, ошарашенно наблюдая за происходящим.

А Лунзи уже говорила тихим мягким голосом:

— Расслабься. Сосредоточься. Ты — Квинада, слуга и помощница Йенойса из торгового семейства Парчандри. Ты приземлилась здесь с командой из двадцати пяти человек. Восемь уже умерли от вызываемого бактерией недуга, причем все они «тяжеловесы». Арабеск, личный представитель Губернатора, тоже скончался. Девять «тяжеловесов» — самые старшие и самые слабые — тоже еле живы, а у клон-типов проявляются, по крайней мере, первичные симптомы инфекции. Бактерия обнаружена только в тридцати футах от земли и ниже. — Лунзи обернулась к Зебаре. — Это слишком низко для безопасного полета зонда. При сложной топографии местности это приведет к тому, что он врежется в дерево или в скалу.

Зебара кивнул.

Лунзи вернулась к программированию Подлили.

— Бактерия размножается в тепле простым делением. Сейчас двадцать два градуса по Цельсию. Оптимальное время года для размножения. Ты — Квинада — принадлежишь к Тау-Китянской группировке. Ты квалифицированная телохранительница, так что «шестеркам» с какой-то там пиратской посудины запугать тебя нелегко. — Тут Лунзи подала Флор сигнал открыть канал связи в коммуникационной рубке. — Помни, твое имя — Квинада и ты не переносишь пустой болтовни, особенно трепа дохляков-»легковесов». Для тебя значимо только слово твоего хозяина, а он — один из заболевших. Нас, тех, кто на корабле, ты знаешь и доверяешь нам. Мы все — твои друзья и партнеры по бизнесу. Ты обретешь свою настоящую память, когда снова услышишь своё настоящее имя. А теперь я прикоснусь к тебе, и ты будешь отвечать, как того потребуют обстоятельства.

— Мы вызываем дипломата Арабеска! — Из динамика снова раздался металлический голос.

Подлили пробудилась, как только Лунзи коснулась её руки. Лунзи пригнулась, чтобы выйти из поля зрения видеокамеры, и подсела к «Квинаде» сбоку.

— Арабеск мертв. Кто там над нами?

— Кто говорит? — потребовал ответа удивленный голос.

— Квинада! — властно ответила Подлили с некоторым раздражением.

— Кто такая Квинада? — тихо спросил Зебара, когда лицо Подлили приняло выражение, вполне подходящее для хмурой Квинады.