Смерть по имени сон

Лунзи смотрела за окно в серое пространство города. Мысли её вернулись из дальних странствий, она улыбнулась:

— С удовольствием. Быть может, прогулка поможет мне привести в порядок мозги.

— Что же учинило в них беспорядок? — беззаботно осведомился Ти. — Я думал, все беспорядки мы оставили позади.

— Я сейчас обдумывала свою жизнь. Когда я проснулась в прошлый раз, моей первоначальной целью было найти Фиону и убедиться, что она счастлива и все у неё хорошо. Так вот, эта цель, на самом деле, давно осуществилась — даже ещё до того, как я отправилась на Альфу Центавра. Думаю, я поехала сюда только для того, чтобы снова увидеть Фиону, просить её простить меня.

Ей нужно было идти дальше, и она прожила свою жизнь — и довольно удачную — без меня. А я научилась жить без неё. Уже три с лишним поколения воспитаны настолько иначе, чем я, что нам нечего друг другу сказать.

— Они — пустышки. Но ты же встречала и интересных людей этого поколения, — заметил Ти.

— Да, но это слабое утешение, когда дело касается твоих собственных потомков, в которых ты теперь так разочарована, — уныло протянула Лунзи. — И я не знаю, что мне делать дальше.

— Почему бы нам не родить плодотворную мысль во время прогулки? — спросил Ти. — У меня вот-вот судороги начнутся от сидения в этом драндулете. Музей истории Галактики, пожалуйста, — приказал он искусственному водителю автомобиля.

— Понял, — ответил механический голос. — Исполняю. — Наземная машина притормозила и резко повернула направо, уходя с высокоскоростной магистрали в узкую боковую улочку.

— Ты могла бы поступить на службу, — высказал предложение Ти, когда они странствовали по прохладным залам музея вдоль бесконечных рядов стендов из плексигласа. — Это отлично вылечило меня.

— Не уверена, что хочу это сделать. Да, многие в моей семье доблестно служили во Флоте, но сомневаюсь, что я смогу постоянно дожидаться назначения. Так же, как и находиться только на одном месте. Я слишком независима.

Ти пожал плечами:

— Это твоя жизнь.

— Если это моя жизнь, то почему не может пройти и двух лет без того, чтобы кто-нибудь не загнал меня в холодный сон? — Она вздохнула, отодвигаясь ближе к стене, уступая дорогу стайке детворы, с воплями пронесшейся мимо. — Ох, я мечтаю о том, чтобы мы вернулись на Астрис, Ти.

Мы были там так счастливы. Твой чудесный дом, наша коллекция книг. Спешить вечерами домой: кто первый доберется до кухни? — Лунзи доверчиво улыбнулась ему. — Перед самым моим отъездом мы говорили о наших собственных детях…

Ти украдкой оглянулся, избегая её глаз.

— Это было так давно, Лунзи. Я оставил ту квартиру, покидая Астрис. Я провел на «Бан Сидхе» более шести лет. Ты помнишь все это так хорошо потому, что для тебя это происходило лишь месяцы назад. Для меня это счастливое прошлое… — Тон его даже слишком явно свидетельствовал об этом.

Лунзи почувствовала невыносимую печаль.

— Ты счастлив, вновь оказавшись в космосе, правда? Ты отправился спасать меня, но теперь космос для тебя важнее. Я не могу просить тебя отказаться от него.

— Да, это моя работа, — тихо согласился Ти. — Но есть ещё одно обстоятельство. — Он помолчал. — Ты ведь знакома с Наоми, да?

— Да, я знакома с Наоми. В общении со мной она проявляет величайшее почтение, — удрученно подтвердила Лунзи. — Это доводит меня чуть ли не до бешенства, и я не способна её от этого отучить. Так что там насчет неё? — спросила Лунзи, угадывая ответ ещё до того, как Ти заговорил.

Он посмотрел на неё и тут же отвел глаза, смущенно уставившись в пол.

— Ответственность за то, что она испытывает к тебе такое уважение, лежит на мне. Я столько рассказывал ей о тебе за все эти годы, что провел на борту корабля: как же ей было не поиметь о тебе столь высокого мнения?

Она — старший офицер телеметрической службы «Бан Сидхе». Командование разрешило мне принимать участие в спасательной операции при том условии, что я наймусь на работу. Да и непозволительно было бы сидеть сложа руки тому, кто знает, как много времени может занять поиск судна и вызволение всех находящихся у него на борту. Наоми взялась быть моим наставником. Я обучался быстро и напряженно работал. И добился того, что стал специалистом в своем деле. И ещё я понял, что она небезразлична мне.

Капитан Илок предложил мне постоянную работу, если я пожелаю остаться, и я согласился. Я ни за что не хотел возвращаться к тягомотине, которая приковывала меня к планете. Наоми призналась, что тоже любит меня, так что наше влечение обоюдно. Оба мы думаем провести остаток наших трудовых дней в космосе… — Он запнулся и сжал обе руки Лунзи между ладонями. — Лунзи, я чувствую себя ужасно. Я чувствую себя так, словно предал тебя, влюбившись в кого-то прежде, чем смог увидеть тебя. Но это сильней меня. — Он выразительно пожал плечами. — Прошло десять лет, Лунзи.

Она смотрела на него с отчаянием, чувствуя, что другая половина её жизни рассыпалась в прах.