Смерть по любви

- Я же говорю, в деле много странностей. Я даже не знаю, должен ли вам сообщать об этом. Следователь не ставил меня в известность, просто у меня имеется свой источник. - Хромов долго мялся, потом проговорил: - Дело в том, что в полицию поступило заявление об исчезновении женщины, которая работала горничной у Марка Худоярова.

- И когда она пропала?

- Я вам этого не говорил.

- Когда она пропала? - настаивала Ксения.

- Примерно в то же время, когда погибла Наташа. Возможно, это просто совпадение.

- Совпадение?!

Хромов приложил палец к губам и с укором качнул головой. Других посетителей в кафе не было, но это место все равно считалось людным. Ксения совершенно зря повышала голос.

- Это не совпадение, - негромко сказала она. - Это улика! Против Худоярова!

- Вы знаете, кто такой Худояров? - так же тихо спросил адвокат.

- Да уж я-то знаю!

- Поверьте, никто не станет связываться с ним.

- В том числе и вы.

- В том числе и я.

- Зачем же вы тогда нужны мне?

- Если вам угодно, то мы прекратим действие нашего договора. Я верну вам аванс. - Хромов вроде бы готов был подняться и уйти отсюда в любой момент.

Но Ксения не решилась отказаться от его услуг. Может, Хромов и не самый смелый человек, однако в суть дела он уже вник и выводы сделал совершенно правильные. Хромов понимал, что за всеми бедами Трофима стоит Худояров, но голову в печь совать не решался. Он так не поступит, но хотя бы будет держать Ксению в курсе дела. Это очень важно в тех обстоятельствах, когда следствие многое от нее скрывает.

- Не надо ничего прекращать, - сказала она. - Вы должны действовать. Пусть по капле, но в самое темечко. Почему вы сказали, что Наташу задушили в ванне? Это вы так считаете или следователь?

- Следователь.

- Если бы у Трофима был бассейн, то он так не считал бы.

- Если бы Трофим не бегал от следствия и дал объяснение своим действиям… - Хромов запнулся.

Ксения очень хорошо его поняла. Явится Трофим с повинной или нет, ход следствия не изменится. И Наташу на Трофима повесят, и Миронова, а может быть, еще и горничную Худоярова.

- Меня интересует женщина, которая пропала одновременно с Наташей, - сказала Ксения. - Кто подал заявление?

- Ее муж.

- Я могу узнать его адрес?

- Только с одним условием. Я вам ничего не говорил. Поверьте, если вы сошлетесь на меня, то это как минимум затруднит мой доступ к материалам следствия.

Ксения прекрасно все понимала, поэтому дала слово адвокату.

Сразу после встречи с ним она отправилась в новый микрорайон, на улицу Воронежскую, но с Игорем Пухловым смогла увидеться только поздно вечером. Мужчина работал в Москве. Обратная дорога заняла много времени. Он выглядел уставшим, но Ксения взбодрила его своим появлением. Он с интересом смотрел на нее. Мужчина видный, высокий, худощавый, взгляд умный, ироничный.

- Я хотела бы поговорить о вашем заявлении в полицию, - сказала она, с ходу отсекая все романтические поползновения, которые могли бы у него возникнуть.

Игривая улыбка мигом сошла с губ этого человека.

- Я должен его забрать? - спросил мужчина и настороженно посмотрел на нее.

- Зачем забрать? - не поняла Ксения.

- Вы кто?

- Мой сын проходит по делу об убийстве девушки, которая пропала в один день с вашей женой, из того же самого дома.

- Марк Худояров - ваш сын?

- А Марк причастен к убийству вашей жены?

- К убийству?! - Пухов вытянулся в лице.

- Насчет вашей жены не знаю. Мне известно только то, что он убил девушку моего сына. Марк Худояров - не мой сын.

- Проходите.

Мужчина открыл дверь широко, но в дом Ксению впустил неохотно. Он выглянул на лестничную площадку, поглядел, не привела ли она с собой еще кого-то.

- Вас что-то пугает? - спросила она, оглядываясь.

Квартира новая, ремонт неважный, но завершенный, мебели мало.

- Вовсе нет, - ответил Пухлов и провел Ксению на кухню.

Там у него закипал чайник, на разделочной доске лежали свежий нарезной батон и колечко краковской колбасы. Похоже, Пухлов как раз собирался ужинать, когда появилась Ксения. Он даже переодеться не успел, а чайник уже включил.

- Супруга ваша так и не объявилась? - спросила Ксения, зная ответ.

- Беспорядок у нас, да?

- Насколько я знаю, Валентина тоже работала?

- Как правило, до обеда. Но могла и задержаться. - Голос Пухлова едва заметно дрогнул.

Как будто он знал, почему могла задержаться Валентина. Ксении было известно, у какого подонка она работала.

- На этот раз она слишком задержалась, - сказала она.

- Вы что-то говорили про сына. - Пухлов достал из шкафа две чашки, потянулся к чайнику.

- Марк совратил девушку моего сына и задушил ее в своем доме. В бассейне. Ваша супруга могла стать свидетелем этого убийства.

- Вы это знаете или таково ваше предположение? - осведомился Пухлов, взял нож, занялся колбасой и батоном.

- Я знаю, что свидетелем убийства стал садовник Худоярова. Он тоже бесследно исчез. А вы что знаете?

- Ай! - От волнения у мужчины дрогнула рука, он порезал палец, сунул его в рот, облизнул.

- Вы должны понимать, что исчезновение вашей жены как-то связано с Худояровым, - сказала Ксения.

- Откуда я знаю, что она стала свидетелем убийства? - нервно спросил Пухлов.