Смерть по объявлению

— Нам поступила информация о транспортировке кокаина через побережье Эссекс. Но, благодаря недавнему распоряжению правительства об отмене береговой охраны и надзора на этой территории, наша работа усложнилась. Особенно много проблем со всеми этими частными моторными лодками. Так что, если захочешь повеселиться вечером, присоединяйся.

— Ясно, благодарю. Связывайся со мной в любое время. Я заканчиваю работать в 17.30.

В это время три человека неустанно думали о мистере Дэсе Брэдоне.

Мисс Памела Дин стирала шелковые чулки в своей уединенной квартире:

"Прошлая ночь была сказочной… Мне не следовало туда ехать, ведь бедного Виктора похоронили так недавно… Но, конечно, я отправилась туда ради Виктора… Интересно, а этот детектив догадается об этом или нет… он многого не сказал, но мне кажется, он думает, что в гибели Виктора есть нечто нелепое и смешное… В любом случае брат подозревал, что что-то не так в агентстве Пима, и он был бы мне очень благодарен, если бы я выяснила, что именно не так. Никогда раньше лично не была знакома с частными детективами… Полагала, что выглядят маленькими назойливыми мужичонками. Вульгарными, с грубыми манерами… Мне понравился его голос и его ухоженные руки… О боже, здесь же дыра! Надо ее зашить, прежде чем стрелка поползет дальше… И, кроме того, прекрасные манеры. Только мне кажется, что он рассердился на меня за то, что я пришла в "Пимс паблисити"… Ну ладно, должно быть, он настоящий атлет, если так виртуозно взобрался на этот фонтан, и плавает он как рыба… Хорошо, что у меня новый купальник… Загар… Слава богу, у меня стройные ноги от природы… Наверное, мне нужно купить новые чулки, эти уже не годятся… Я бы не хотела выглядеть такой страшной в черном… Бедный Виктор! А что же мне делать с Алеком Уиллисом? Если бы он не был таким педантом… Я была бы рада, если бы мистер Брэдон… Он совершенно прав в том, что вся эта компания нехорошая, он на самом деле знает, о чем говорит, это не просто предрассудки… И почему Алек такой ревнивый и занудный? Выглядит так глупо в этой черной штуке… Преследует людей… Некоммуникабелен — мне нравятся коммуникабельные люди. Мистер Брэдон производит впечатление именно такого человека… Нет, он такой и есть… Он выглядит так, как будто только и занимался всю жизнь тем, что посещал подобные празднества… Полагаю, что детективы высокого уровня так и должны выглядеть… А из Алека получается отвратительный детектив… И у него явно проблемы с темпераментом… Интересно, а что делал мистер Брэдон, когда уехал с Дайаной де Момери… Она — красивая, черт бы ее побрал! И веселая… Но сколько она пьет! Говорят, что алкоголь старит прежде времени… У меня пока все в порядке с фигурой, но я не умею модно одеваться… Дайана явно сходит с ума по людям, которые совершают сумасшедшие поступки… Мне не нравятся пепельные блондинки; интересно, а я бы смогла перекраситься в пепельную блондинку?"

Алек Уиллис как ни пытался задремать, сегодня ему это не удавалось. Он в который раз взбил достаточно твердую подушку и перевернулся на другой бок:

"Черт! Что за мысли у меня сегодня… Эта чертова скотина Брэдон! Между ним и Памелой явно что-то есть… Наверняка помогает ей с делишками Виктора… От него можно ожидать только одни неприятности… 14 ушел с этой белобрысой сучкой… Конечно, Памела станет лизать ему ботинки… Ох уж эти женщины… Во что только они не ввязываются… Если бы я только не выпил столько… Чертова кровать! Мне нужно поговорить с Пимом… Это не безопасно… Убийство? Памела способна связаться с кем угодно… Памела… Она не позволит мне ее поцеловать, а все эта чертова свинья Брэдон… Вниз по ступенькам… Приложить руки к его горлу… Чертов акробат! Памела… Как бы я хотел сказать ей… Деньги, деньги, деньги… Если бы я только не набрался, так тогда… Дин был слишком прытким… Я ведь рассказал ей всю правду… Черт бы побрал этих женщин! Им нравятся одни негодяи… Я же не заплатил за этот костюм… О, черт! Зачем я только столько пил? Я забыл выпить бикарбонат… Я не заплатил за эти ботинки… Все эти обнаженные девушки на вечеринке… Черный и серебряный… Он выследил меня, чертовы его глаза! И голос противный: "Привет, Уиллис!" Сегодня так прохладно… Рыбы не ныряют… Рыбы не спят… Или спят?.. Я точно не могу уснуть… Убийство… Вниз по железной лестнице, положить руки ему на горло… О, черт! Черт! Черт!"

Дайана де Момери проснулась и поставила пластинку.