Смерть по расчету [Сборник]

– Тогда полезли, – предложил Крячко напарник.

За несколько секунд они оказались возле крохотного чердачного окошка. Лев натянул перчатку и мягко коснулся створок, они без усилия раскрылись – окно оказалось не заперто изнутри. Стас с недоверием осмотрел проем, ему не верилось, что они смогут в него пролезть. Но его коллега уже распластался на крыше и просунул ноги внутрь. С трудом мужчины протиснулись в чердачное пространство, створки были уж очень узкими. На чердаке почти ничего не было видно из-за отсутствия окон. Включили фонарик, в его свете блеснули металлические широкие трубы – воздуховод. Они осветили небольшой кусочек чердака – балки крыши, свежее прорезиненное покрытие под ногами, желтые пятна изоляционного материала – ничего любопытного.

Лев Иванович с интересом осмотрел воздуховод, прикинул ширину небольшой трубы, посветил внутрь и спросил:

– Ты проволоку взял с собой?

– Вот, – махнул мотком Стас.

Гуров забрал у него проволоку, бормоча под нос какие-то цифры. К концу проволоки примотал валявшуюся на чердаке огромную канистру с водой и принялся пропихивать проволоку с грузом в трубу, получилось что-то наподобие удочки.

– Приманку для привидения сделал? – пошутил Стас.

Но сыщик отмахнулся, разматывая проволоку, он вполголоса считал:

– Так, три метра, еще метр, так, еще два.

Крячко оставил его проводить дальше эксперимент, а сам с фонарем начал осматривать чердачное помещение. Почти сразу он заметил отпечатки чьей-то обуви, ведущие в дальний угол на противоположной стороне чердака.

Оперативник взмахнул фонариком и вздрогнул от неожиданности: луч света выхватил пронзительный тяжелый взгляд черных глаз на грубом некрасивом лице. Полковник совладал с нервами и двинулся к человеку перед собой. Через пару шагов он с облегчением вздохнул – перед ним стоял большой портрет в человеческий рост в тяжелой темной раме. На холсте художник изобразил субтильного человека в черном камзоле; задний фон картины был тоже темный, поэтому глаза так живо смотрелись на желтоватом лице с глубокими морщинами. В руках у мужчины были изображены странные предметы – одну руку обвила устрашающего вида змея с острыми выпирающими зубами, а во второй он держал кристалл багрового цвета. Вся картина создавала гнетущее впечатление из-за мрачных цветов и неприятного взгляда мужчины. За спиной Крячко раздался радостный возглас:

– А вот и черный князь! Смотри, действительно неприятный тип. Постарался художник.

– Что за легенда? Уже который раз слышу ее от музейщиков. – Стас с неприязнью смотрел на угрюмое лицо князя.

– Старый князь Разумовский слыл чернокнижником, который с увлечением старался добыть философский камень. Тогда это было распространенное хобби среди образованной знати, я так понимаю, именно философский камень и держит он в руках. А так как для опытов с его производством требовались драгоценные металлы, то монеты, что он использовал в своей лаборатории, якобы пропитались негативной энергией. Стали проклятыми, а сам князь по привычке шастает по своему поместью, вредит новым владельцам его коллекций. И, конечно, как настоящее привидение, пугает всех звуками, стуками и пропажами ценных предметов, чтобы помнили, кто здесь хозяин.

– Философский камень какая-то ценная штука? – Крячко силился вспомнить, что же ему об этом рассказывали на уроках истории.

– Некая субстанция, которая при прикосновении превращает любой металл в золото. Прихвати раму с другой стороны, – попросил друга Лев.

Он ухватился за один край рамы и потянул вперед. С помощью Стаса они легко сдвинули картину и переместили ее к другой стене.

– Надеешься, что найдем философский камень или залежи золота старого князя? Судя по его кислому лицу, опыты были не особо удачными, – Стас отряхивался от поднявшейся пыли.

Но Лев Иванович не ответил, луч его фонарика ползал по стене, на которую опиралась картина. Под желтым пятном высветились старые заляпанные стройматериалами доски и черное пятно замка.

Стас потянул за дужку, и замок открылся. За незапертой дверцей оказалось маленькое помещение с рядами полок и полуразвалившихся клеток из железных прутьев, видимо, князь в зимнее время держал в них голубей. На одной из полок стояло странное сооружение – металлический ящик с дверцей и небольшой трубой, конец которой выходил в маленькое отверстие под потолком. У ящика были толстые дверцы и мощные металлические стенки, а внутри огромный слой золы.

– Печку для голубей, что ли, топили, – про себя удивился Стас, но тут же засомневался. Князь уже пару столетий как умер, не похоже, чтобы эта зола насчитывала двести лет. Он поворошил ее. Между кусками прогоревшей древесины блестели металлические капли, а пространство вокруг печки было усеяно гипсовыми осколками.

– Лев! – позвал он коллегу. – Кажется, я нашел, где сваяли фальшивые монеты.