Смерть под кактусом.

Смотреть, как Клепа управляется со сковородкой и прочей кухонной утварью, было одно удовольствие. Его психическое здоровье сыграло с ним злую шутку: если бы он не был клептоманом, то наверняка стал бы великим поваром. Но Клепа противиться природе не стал, и получилось то, что получилось.

Отправив в рот аппетитный кусок жареного мяса, я задумчиво пожевала, вздохнула и поинтересовалась:

— Зачем же ты мне тогда сумку испортил?

Клепа смущенно заулыбался и развел руками:

— А что мне было делать?

Я пожала плечами:

— А так вытащить не мог?

Клепа загрустил. Я махнула рукой, показывая тем самым, что обиду прощаю. По непонятной для меня самой причине забавный коротышка мне почему-то нравился. За кофе наш разговор потек живее. Клепа оказался человеком с юмором, и вскоре мы на пару хохотали, держась за бока и вытирая выступающие слезы. Изредка я ловила себя на мысли, что ситуация, как ни поверни, бредовая: каждую минуту сюда может вернуться человек, который с одинаковой легкостью способен отправить меня на тот свет или засадить за решетку.

— А когда Жорж вернется? — невзначай поинтересовалась я, насмеявшись над очередным анекдотом.

Клепа кинул взгляд в окно, за которым уже начинали сгущаться сумерки, и неопределенно тряхнул головой:

— Не знаю. Он и не сказал. Сама понимаешь, сколько у него сейчас проблем... — Я ни черта не понимала, но внимательно слушала. — Но он справится... не впервой. Хотя Шах, конечно... Лучше в горшке с гремучей змеей сидеть, чем с ним. Знал бы он про этот домик, думаю, уже здесь бы был.

Клепины откровения на некоторое время лишили меня дара речи. Однако, сидя с умным видом, я понимающе кивала, словно находилась в курсе всего, что происходит. Впрочем, весьма откровенные намеки Клепы на скверный характер Шаха меня не слишком удивили. Об этом я и сама уже успела догадаться. Не понравилось мне про домик.

— Можно еще кофе? — подхалимски улыбнулась я, пододвигая чашку. — Отличный ты кофе варишь. В жизни такого не пробовала!

Клепа загордился и, растянув рот до ушей, потянулся к кофейнику. Пока он не успел переварить комплимент, я завздыхала:

— Выходит, Жорж сейчас с Шахом... ну, как это...

Поджав губы, Клепа закивал:

— Воюют, воюют... Как мужика того хлопнули, так и поехало! А уж мусоров сейчас в пансионате, что блох на вшивом козле!

Я не имела точных сведений о количестве блох у козлов, но предположила, что их может быть изрядно. Только ведь они, в смысле милиция, вроде в тот же день разъехались, попросив нас «Богородское» не покидать?..

— Это того мужика, что на чердаке убили?

— Леопольда-то? — уточнил Клепа. — Да нет, еще одного грохнули. Ну того... интеллигента очкастого.

Брунет, который все мышцы качал. Вот, не доводит она до добра, физкультура-то!

Когда образ, красочно обрисованный Клепой, возник перед глазами, я похолодела. Интеллигентный брюнет в очках с гантелями — это же... Вадим Евгеньевич! Да кто же его? И за что?

Ответ на эти вопросы мой собеседник или не знал, или скрывал. В любом случае они интересовали его не больше, чем грибной дождь в Монголии.

— Ну да не волнуйся, все обойдется. Не знает Шах про это место. Чужой дом, не наш.

— А чей же? — невольно удивилась я. Дом Жоржу был «к лицу» — холодный и пугающий.

— А какая разница? — безразлично пожал плечами Клепа. — Говорю, не бойся, значит, не бойся... Сиди, отдыхай. Укрепляй нервную систему.

— А далеко отсюда до пансионата?

— Не-е... Это Даниловка, десять минут на машине.

— Легко говорить: «Не бойся!» — доверительно пожаловалась я, неожиданно поняв, что Клепа едва ли в курсе реального положения вещей. Судя по его поведению, я здесь желанный гость, только весьма нервный и запуганный. Что наговорил ему про меня Жорж, было загадкой, но Клепа меня скорее опекал, чем караулил. — Я же и за подругу беспокоюсь. Мало ли что! Шах ведь церемониться не станет, сам говорил...

Я закинула на удачу, но, к немалому моему удивлению, Клепа продемонстрировал знание проблемы.

— Да боже мой! — Он взволнованно всплеснул руками и стал невыносимо похож на суслика из мультфильма. — Ну не понимаешь ты слов! Что с ней может случиться? Он тебе как сказал?

— Останется жить...

— А чего тебе еще надо?

Я сердито засопела, поражаясь такой слепой вере в бесконечные возможности Жоржа.

— Но ты же сам говорил про горшок со змеей... — начала я, но Клепа меня раздраженно оборвал:

— Может, ты пока телевизор посмотришь?

Глянув друг другу в глаза, мы остались взаимно недовольны.

«Нет, ребята, свои бесконечные разговоры оставьте для девиц из кордебалета... Десять минут на машине — час пешком!»

Я изобразила улыбку и кивнула.

Оставив грязную посуду на столе, мы перешли в библиотеку. Здесь стоял телевизор. Метнув по сторонам быстрые взгляды, я сориентировалась и прошла к дивану. Проходя мимо журнального столика, невзначай махнула длинным струящимся подолом. Телевизионный пульт оказался в ладони и в следующее мгновение исчез в просторных складках рукава. Я села на диван и сложила ладошки на коленочках. Пульт уже покоился в глубине пышных диванных подушек.

— Черт... — почесал в затылке Клепа. — Куда же пульт девался?