Смерть под уровнем моря

Сиротин забросил на скалу оружие, вещмешки с едой, теплыми тряпками и походной аптечкой. Юля помогла ему перетащить Мищука.

Вода уже полностью затопила трюм. Судно продолжало давать угрожающий крен. Трещали, отваливались элементы обшивки. Ушла под воду палуба, а потом и рубка.

Послышался пронзительный треск мотора. Все трое едва успели пригнуться. Практически рядом, в каких-то двадцати метрах от берега, пронеслась моторная лодка. В ней сидели вооруженные люди. Они всматривались в очертания береговой полосы и, похоже, недоумевали, куда же подевался катер. Ну что ж, нет худа без добра. Минут через десять лодка проследовала обратно.

К этому времени Мищук был уже перевязан. Рана его не представляла опасности, ему требовались антисептики, обезболивание и покой. Алексей тяжело дышал, кривился от боли. Иногда он высовывал голову за камни, моргал, таращась в воду, словно не верил, что остался без своего коня, служившего ему так долго и надежно.

– Теперь мы сухопутные крысы, – пробормотал Вадим, провожая взглядом моторку, уходящую на базу.

Прочесывать берег немцы не станут. Как они это сделают? Да и вряд ли у них на базе много людей, готовых к бою.

Несколько минут они лежали и недоверчиво прислушивались к отдаленным раскатам.

«Ни черта это не гром, – подумал Вадим. – Неужели свершилось? Советские войска развивают победоносное наступление? Судя по гулу, они уже недалеко от Ялты».

Немецкая форма с некоторых пор дико раздражала его. Но переодеться было не во что.

Он загнал в рукоятку пистолета свежую обойму, нацепил на пояс чехол с ножом, подсумок с тремя лимонками, туда же отправил несколько запасных обойм. Автомат с парой магазинов Сиротин оставил Мищуку, который пока еще не производил впечатления умирающего.

– Эй, куда собираешься? – осведомилась Юля.

Она с какой-то смутной ревностью наблюдала за его сборами, кусала губы.

– Пойду на разведку, – сообщил Вадим. – Если повезет, заберусь на базу и сделаю так, чтобы подлодка никуда оттуда не ушла. Молчи, женщина, не спорь со мной! – отрубил он, едва Юля открыла рот. – Да, это и твое дело. Но это не значит, что ты пойдешь со мной даже в качестве наблюдателя. Сиди на месте и присматривай за Алексеем. Если не вернусь… впрочем, ты уже знаешь, что делать в этом случае.

Она дрожала, смотрела на него с мольбой, но он уже протискивался между скалами.

Через пару минут капитан снова вышел к берегу, уже на другой стороне скалы. Спуститься к завалам здесь было не так-то просто. Вадиму приходилось выверять каждый шаг. Он перебирался через камни, несколько раз зависал над краем бездны.

Завал оборвался. Ему пришлось карабкаться по выступам на скалу, а потом спускаться с обратной стороны. Он слез на продольный выступ вдоль монолитного камня, передвигался по нему короткими шажками, прижимаясь спиной. Капитан облегченно перевел дыхание, когда спустился на плиту, нависшую над водой. Его грудь что-то сжало. Таким вот образом ему предстояло преодолеть еще добрую половину километра.

Глава 12

Ноги Сиротина подкашивались, он сел на корточки, задумчиво уставился на жестяной колпак, венчающий вентиляционную шахту. Труба широкого диаметра вертикально уходила в скалу. Наружу выступали стальная решетка и этот самый колпак. Видимо, скала не такая уж прочная, если в ней пробита шахта. Известняк бывает сыпучим, неплохо поддается грубой силе. Значит, база где-то рядом.

Он выжидал, прислушивался. Эти вот элементы жизнеобеспечения отделял от моря высокий каменный бруствер. К этой площадке даже с воды проблематично подобраться.

Вадим поднялся, оторвал колпак. Больших усилий не потребовалось. Расшатать решетку оказалось сложнее, но и с этим он справился. Открылась рукотворная нора диаметром чуть более метра.

Капитан долго не думал. Неизвестно, к чему приведут такие размышления. Он опустился на корточки, включил фонарик и стал медленно погружаться в нору головой вперед.

Вадим каким-то образом ухитрился удержаться, не рухнул вниз головой. Шахта оказалась неглубокая, вертикальная нора сменилась горизонтальной. Диаметр трубы остался тот же. В ней было пыльно, пахло плесенью, крысами.

Он полз, стараясь ни о чем не думать. Шахта не могла привести в тупик. Объект использовался, значит, все системы должны работать.

Сиротин не помнил, как долго это продолжалось. Временами его плечи упирались в стены, и капитана охватывал страх. Но он продолжал ползти.

Впереди забрезжили отблески света. Вадим заволновался. Шахта слегка расширилась. Он лежал на стальной решетке.

Удалить ее из створа оказалось не так-то просто. Он справился с этим делом, сдвинул тяжелую штуковину. Вентиляционная шахта тянулась дальше, но Вадим решил спуститься здесь. Внизу было глухо как в танке.

Несколько минут он прислушивался, потом крепко схватился за края створа, тут же разжал руки и пролетел не больше метра. Сиротин приземлился плавно, почти без шума.

За его спиной был тупик, глухая стена. Коридор уходил куда-то прямо. В глубине он освещался тусклыми лампами. Его наполнял негромкий монотонный гул.