Смерть под занавес

"Вот и прошло лето. Я опять просидела эти месяцы в Москве, не считая краткой командировки. Работала". Катя разбиралась в ящиках письменного стола. "Боже, сколько здесь свалено хлама: старые фотографии, студенческие конспекты, планы уроков... Выкинуть все к чертовой матери, ничего не нужно. Захламляемся чем можем. Телефонами забытых людей, рекламными проспектами, одеждой, которую жалко выкинуть, "вот только воротничок немодный отпороть, пуговицы заменить, и блузка будет как новенькая..." Зачем все это? Кому нужно?"

Катя приволокла из кухни большую картонную коробку и свалила туда все, что предназначалось для выноса из квартиры. "Вот так я начинаю потихоньку готовиться к ремонту, недаром говорят, что ремонт - это не действие, а состояние души, которая нуждается в очищении".

"Я все-таки найду тебя, загадочный "театральный убийца", - думала Катя, - найду, несмотря ни на что". Мальчик, вскрывший вены собственной матери, маньяк, преследующий Эллу Гурдину с леденящей душу настойчивостью. Он был где-то совсем... близко. Катя могла поклясться в этом.

В последнее время ее не покидало предчувствие, что убийца выбирает момент, чтобы назначить следующее свидание, и Элла Гурдина - одна из самых ярких звезд среди московских театральных режиссеров - должна стать очередной жертвой хладнокровного маньяка...

Сколько их уже было... Эти бесследно исчезнувшие блондинки с наивными глазами, как томные орхидеи приникающие к богатым пожилым старцам. Блондинки на одно лицо... лицо Анжелы Мартыновой. Эта система была продумана до мельчайших деталей, сбоев почти не было. ПОЧТИ, потому что Юлия Миронова, судя по всему, взбунтовалась против навязанных ей правил игры и захотела пошантажировать своего "благодетеля". Тот до поры до времени платил ей неплохие деньги за молчание, а потом решил, что мертвая Юля лучше живой, постоянно требующей свою долю. Да, скорее всего было именно так. Катя пришла в невольное возбуждение. Да, Юля оказалась ему не по зубам, выяснилось, что она человек с характером, крепкий орешек. Убийцу обманула ее беззащитно-трогательная внешность. Будь он более проницателен, с первого взгляда определил бы, что Юля - не податливая куколка. Почему же он не смог этого разглядеть? Это означает, что он опирается на уже опробованные клише. В пользу этого довода говорил и тот факт, что все выбранные им провинциалки обладали стандартно-кукольной внешностью, на которую охотнее всего клюют стареющие мужчины: большие голубые глаза, светлые волосы, чуть припухшие губы - а-ля Барби в российском исполнении. "Бабочки для заклания", как назвала их Катя, вербовались из девушек, слетающихся в Москву в надежде найти здесь хорошую работу, мужа, обрести семью, дом... Этими надеждами и иллюзиями умело пользовался "театральный убийца", играя на женских слабостях.

"Стоп, - сказала себе Катя, - если он умел уговаривать и внушать доверие своим "подопечным", значит, он, как минимум, должен быть обаятельным и располагающим к себе". Видимо, он и сам отлично себя чувствовал именно с такого рода женщинами: простыми, незатейливыми, смотрящими на него с обожанием и восторгом. Еще бы, он представлялся им сказочным московским принцем, взявшим под покровительство, обещавшим скорую райскую жизнь. Он внедрял своих куколок в театр "Саломея", а потом пристраивал к старцам.

Катя позвонила Гурдиной и мимоходом поин-тересовалась, кто привел Анжелу в театр. Оказалось, что Гурдина обратилась в театральный фонд "Мольер" с просьбой подыскать соответствующий типаж, там и откликнулись. Кате стало не по себе. Да, все было тщательно продумано. Она вспомнила директора фонда, Игоря Святославовича, его цепкий, изучающий взгляд, ничего не оставляющий без внимания. Этот подтянутый, уверенный в себе мужчина способен на многое. Он выглядит хладнокровным и расчетливым, но и обаятельным одновременно. Такому ничего не стоит расположить к себе женщину, незаметно подчинить ее своей воле.

Но все же Катю подспудно точило и другое. Переверзенцев. Она не могла забыть, как он читал отрывок из "Короля Лира" и выражал свое сожаление по поводу неудавшейся актерской карьеры. И он был из детдома, как обмолвилась Мануйлина, когда они встретились у театра "Столичный". А что касается того факта, что Гурдина его не узнала, это можно объяснить одним: после автомобильной аварии, случившейся десять лет назад, Переверзенцеву, по словам все той же Мануйлиной, сделали пластическую операцию. Гурдина же появилась в Москве пять лет назад. Так что все логично.