Смерть Рыцаря

Йохан провёл рыцаря к лодке у берега и вручил весло.

— Вам точно не нужна помощь? — спросил он.

— Не в обиду сказано, но вам там делать нечего.

— Ой, да я и не про себя, — отмахнулся Йохан. Если его эти слова и задели, виду он не подал. — Вам бы в компанию еще парочку бойцов, вот я о чём.

— Говорят, уже бойцов отправляли по канализации шарить, так никто и не вернулся.

Йохан вздохнул.

— И то верно. Тогда удачи. Буду надеяться на ваше возвращение.

Галахад вежливо кивнул в знак благодарности, толкнул лодку к воде, закинул весло и залез в неё сам.

«Для своих лет он очень быстр» — подумал Йохан, — «Боже, обереги его душу от всяких напастей. Многое он повидал, насмотрелся».

#

Горничная несколько раз заглядывала в комнату Марии. В последние два раза она заходила с мокрой тряпочкой и шумно что-то протирала. А девочка никак не могла выспаться. Она почти не ворочалась, не сопела. Легко забыть, что кто-то действительно лежит на диване.

Солнце освещало всю комнату: картины на стенах, роскошные кресла с ножками из красного дерева, шкафы с редкими книгами.

Горничная вышла из комнаты Марии, недовольно махнула тряпкой и пошла искать подруг.

— Долго спит, ей богу, — сказала она, когда нашла одну из них проходящих в коридоре. Они обе притворились, что протирают вазу с цветами и небольшой столик, на котором она стояла.

— Так дитё это столько дней в пути, — отвечала вторая, — на траве спать — не выспаться, по себе знаю. Мы когда с братом из деревни в город перебирались, с тем же столкнулись.

— Ой, да всё та ты знаешь, Клара, тебе что ни скажи, там была, это делала.

Клара с грохотом поставила вазу. Ей не хотелось слушать это недовольство в сторону её истории. Только не сегодня.

— Думаю, столик достаточно чистый, — ответила Клара горничной, и та, с непристойной для прислуги гордостью в плечах, зашагала прочь.

И всё же Клара не смогла удержаться. Хоть она и понимала, насколько Марии нужен отдых, ей хотелось взглянуть на девочку. Одним глазком.

Дверь предательски заскрипела. К счастью, эту было уже не так важно. Мария проснулась. Она сидела на диване, укутанная в простыню и протирала глаза.

— Тяжелая неделя? — спросила Клара, просунув голову в дверной проём.

Мария дрогнула. «Кто это сказал?»

— Ой, извини, — Клара почти скрылась обратно за дверь, виден был её небольшой плоский носик, — не хотела тебя пугать.

— Ничего, — Мария мягко улыбнулась и заглянула в дверной проем, — можешь заходить, — девочка замахала рукой, — не то чтобы я до этого запрещала, ты здесь больше хозяйка, чем я.

Клара зашла в комнату двумя быстрыми шагами, словно зайчик, запрыгнула в неё. Тут же представилась.

— А я Мария. Приятно познакомится.

— Тебе принести чего? Воды?

— Чаю. Воды я напилась в пути. А чай с самого дома не пила. Можно?

Клара кивнула и вышла из комнаты, оставив Марию наедине с утренними мыслями.

Девочка скинула с себя простыню и вступила на пол. Он был холодным и приятно покалывал пятки.

Комната была залита солнечным светом. Пахло свежестью и древесиной.

Мария не увидела свою привычную одежду. Рядом с диваном, на стуле лежало аккуратно сложенное белое платье. Мария взяла его и подняв кверху — оно было простым, поэтому она решила, что это скорее одеяние дочери одной из горничных, чем что-то купленное мэром.

Клара зашла с дымящейся кружкой.

— Тебе нравится платье? — спросила она.

— Ты его принесла?

— Нет, но это моё.

Мария осмотрела Клару с ног до головы.

— И давно ты его одевала?

Этот вопрос вызвал у девушки смех, который заразительно перешёл к Марии.

— Да, давно, — Клара поставила кружку на стол и села на не застеленный диван. — Когда мы с братом сюда перебирались. Именно в нём я и была.

Мария снова посмотрела на платье. Затем, отбросив мысли, протиснулась в него начиная с головы. Подошло почти идеально. Оно не было слишком женственным. Приталено в боках, но свободно в бедрах.

— Тебе идёт.

— Мне тринадцать, — Мария с грустью посмотрела на Клару, — Значит, тебе было примерно столько же? Что с тобой случилось?

— Сядь. Выпей чаю. И расскажи о себе.

— А ты о себе, — послушалась Мария. Села рядом, взяла кружку и отхлебнула.

— Мне было тринадцать, когда мы с братом покинули родную деревню.

— Мне было столько же, сколько и сейчас, когда я отправилась в путешествии с сэром Галахадом.

— Что заставило тебе отправиться в путешествие с рыцарем?

Мария слегка покраснела. Постыдилась этого и покраснела еще сильнее. Решила рубить с плеча, вдруг это поможет.

— Мне сняться кошмары. Сэр Галахад считает, что это меня убьёт.

Марии стало не по себе. Странное слово — «убьёт». Впервые она его употребила в контексте кошмаров. Произнесла, как что-то её касающееся, неотложное. Смерть ближе, чем ей думалось.

— Это ужасно. Мне жаль, — Клара взяла девочку за руку и сжала её.

— Твоя очередь, — скрывая боль, почти жестоко сказала Мария.