Смерть Рыцаря

Разузнав про хитрый план мэра по разорению карманов банды «Бремчани», последние долго не думали, вынули шпаги из поясов и направились к новой тропе. Там их давно ждали отдохнувшие, только что из баньки, солдаты. В таких условиях оказалось, что «Бремчани» — как собака за забором: открой калитку, и она жалобно заскулит, выпучив глаза из-под лба. Солдаты приняли бой в поле, недалеко от реки, размазав банду во все стороны. Голову главаря они положили в мешок, а всё оставшиеся части тел обвязали здоровенными камнями и утопили в реке.

Банда «Бремчани» канула в лету, оставив мэру две тропы, ведущие к городу. Тем самым поставив перед выбором: забыть про вторую тропу, которая находилась дальше от реки, или же сохранить её на случай войны или ещё какой-нибудь беды. Мэр, недолго думая решил сохранить тропу.

Со временем она перестала пользоваться популярностью и стала частью истории, достопримечательностью. Благодаря тому, что тропа сохранилась, хоть кто-то вспоминает банду «Бремчани».

— Летом здесь косят траву, зимой метут снег, — рассказывал Галахад, пока они рысью двигались по тропе. — И ходят по ней люди молчаливые, пугливые и скрывающиеся от других людей. Если нас заметят, уйдут в лес, навстречу не выйдут.

— Хорошая тропа, — отвечала Мария, — для нас особенно. И хорошо, что Жанпольд эту традицию по поддержанию тропы чтит. Хоть в чем-то на него можно положиться.

— Он дал нам коня.

— Наверняка думая, что этот самый конь вернётся ему в тот же день. Он точно знал, что на нас готовится нападение. Это он приказал перекрыть другие ворота. Кто еще мог?

Галахад погладил гриву Маркиза.

— И дал нам самого сильного и умного коня? — спросил он.

— О чем ты говоришь? — удивилась Мария.

— Жанпольд прежде всего мэр и политик. Ему был дан приказ от короля. Чего ты от него ждешь? Бросить в костёр всю свою репутацию и власть. Боромир обо всё бы узнал. Лишил бы его статуса мэра, а может, и вовсе казнил. Король не любит, когда ему отказывают.

— Да, я это поняла.

— Поэтому Жанпольд дал нам коня. Умного, сильного, чтобы увеличить наши шансы на победу.

Пустые глаза солдат преследовали Марию всю неделю: по ночам, когда она только засыпала, в тихих местах, где она уединялась по нужде, и когда Галахад долго молчал в дороге. Оттого она старалась вбрасывать любые темы, лишь бы не пришлось оставаться наедине со своими мыслями…

Солнце, висящее на небе, ярко освещала окружающую их зелень. Глаза постоянно приходилось жмурить. Хотелось туч, прохлады.

— Интересно, что подумал Жанпольд, когда ему доложили о восьми трупах, — обиженно пробубнила Мария.

— Надеюсь, пожалел, что у него в конюшне не было лошади побыстрее.

Маркиз фыркнул несколько раз, будто понял, о чём говорит рыцарь.

— Я пошутил, нет быстрее лошади, — Галахад улыбнулся и погладил шею коня.

— Ты так говоришь, будто убийство восьми человек для тебя пустяк.

Брови Галахада невольно нахмурились.

— Нет, не пустяк.

Восемь убитых солдат его руками. Он не забирал так много жизней за день со времен войны. В те времена он присягнул на верность Боромиру, а тот наслышанный о репутации рыцаря, принял его с распростертыми объятиями и ставил во всех боях рядом с собой. Именно это и спасло королю жизнь, да не единожды. И чем он ему решил отплатить? Прав был Галахад — его подвиги не стоят ничего. В сказках — да, но в жизни они как прочитанная книга, которая стоит на полке и пылится.

— Я же правильно понимаю, — начала Мария, — мы в неделе езды от Волариса?

— Да.

— И тут есть две тропы и деревня? Я думала, Серебрадэн ближе всех к проклятому королевству. Неужели так близко к такому месту живут люди?

— С годами их становится меньше, деревня наверняка почти пустая. И хоть я рассказываю, что эта тропа безлюдная и укромная, основная тропа почти такая же. Я не хочу рисковать наткнуться даже на одного разбойника.

— Мы оба видели, что ты сделал с восемью солдатами короля. Почему тебя пугает один разбойник?

— Меня он не пугает. Я просто не хочу его убивать.

К вечеру Галахад, как это у них заведено, повёл Маркиза в лес. Стоянку нашли быстро. У рыцаря давно был намётан глаз на хорошие места. Мария прыгала и мяла повсюду траву. Ей это очень нравилось, и можно сказать — от того она с радостью ждала наступление ночи. Галахад посматривал на её ребячество, улыбался и одновременно с этих доставал ужин, отцепляя с Маркиза два мягких одеяла, набитых перьями. Девочка каталась по траве колбаской и смеялась.

— Всё! — подпрыгнула она, отряхиваясь. — Костёр будем разводить?

За целую неделю они развели костёр лишь единожды. Рыцарь боялся привлечь хищников.

— Мы никого не видели за всю неделю. Давай я осмотрюсь вокруг на следы животных. Заодно пособираю хворост.

— А я постелю одеяльца!