Смерть Рыцаря

Под «больше» девочка имела в виду хоть кого-нибудь, помимо Клары и ещё двух стражников на крыльце особняка. И то, наверняка эти двое здесь не по своей воли, а по приказу.

— Я думала, будет мэр.

— Как мне сказали, он очень занят, — задумчиво ответил Галахад.

— А где жители? Никто не хочет посмотреть, как легенда вскочит на коня и отправиться в мёртвый город?

— Это наверняка из-за дебоша в таверне, — Клара попыталась прошептать это, но получилось громче, чем хотелось. Она покраснела и покосилась на Галахада. Тот всё еще витал в облаках. — Я про тот скандал, который он устроил, там такие слухи ходят по округе. Столько переломанных носов!

— Я поняла Клара, можешь не продолжать, — раздраженно остановила её Мария, — и с академии чародеев никого нету. Даже Хельмута.

Клара ухмыльнулась:

— Если бы кто и был с академии, то точно не он.

— Я всё еще не понимаю, почему он тебя избегает.

— Не знаю, что этот идиот решил внутри себя. Он либо стыдиться своих магических сил, либо того, как именно ими воспользовался. В любом случае, упрямства ему не занимать.

— А знаешь что? Если мы с Галахадом вернёмся, у меня будет столько интересного, о чём можно будет рассказать. Мы с тобой этим воспользуемся. Придём к нему в академию и скажем: либо ты общаешься с сестрой, либо никогда не узнаешь, что мы видели в Воларисе. Научим его любви. Идёт? — девочка протянула Кларе руку.

— Идёт.

Они заключили договор рукопожатием.

— Надеюсь это поднимет его ленивую задницу, — добавила Клара, и они рассмеялись.

— Надо выезжать, — оборвал их Галахад, встревоженный больше обычного — Нельзя больше терять ни минуты.

— Что-то случилось? — Мария посмотрела на него, нахмурив брови.

— Не знаю.

Галахад одним резким движением запрыгнул в седло. Пока позади него садилась Мария, он обратился к Кларе.

— Спасибо.

Ей не пришлось спрашивать, за что. Им обоим было понятно, кого она пыталась заменить девочке.

— Верни её к нам, — она дотронулась до руки Галахада. Тот лишь хмуро кивнул.

#

Первое, что заметила Мария — это то, как быстро они ехали. Второе — путь, выбранный Галахадом отличался от ожидаемого. Рыцарь скакал по переулкам, сторонясь скопления людей и местных стражников. Получалось, что они покидали город как преступники, а не гости. И уже во второй раз.

К тому же, третье, что заметила Мария — скакали они не к центральным воротам. Девочка не понимала, куда они скачут, пока не увидела небольшие ворота, ведущие из города. Это был один из альтернативных способов покинуть Серебрадэн. Вокруг ворот собрались стражники и простой люд — они были похожи на работяг-строителей. Ворота преграждала куча досок, валявшийся бесхозно. В одну из таких досок работяга забивал гвоздь

— Проезд закрыт, — сказал один из стражников, вытянув руку вперёд. — Вам нужно ехать к центральным воротам.

— Я помогу убрать доски и сложить их обратно, если это необходимо. Мне нужно пройти через эти ворота, — громко заявил о своих намерениях Галахад, выпрямившись в седле.

— Извините, ничем не могу помочь, — ответил стражник, а его товарищи стали подходить ближе. Работяги засуетились, оглядываясь на рыцаря.

— У нас тут ремонтные работы, — заявил ещё один стражник.

— Да, я вижу, как работяга посреди дороги забивает один несчастный гвоздь в корявую доску.

Стража промолчала и сужалась всё сильнее у ворот.

— Центральные ворота свободны для проезда, — сказал один из них.

— Этого я и боюсь, — ответил Галахад и резко развернул лошадь.

И снова они скакали через переулки к ещё одним воротам помимо центральных.

— Стойте! — крикнули у ворот.

Ещё один стражник. В одной его руке свёрнутый клочок бумаги, в другой — рукоять меча в ножнах. Лицо красное, на глаза стекал блестящий пот.

— Мы ожидаем гостей через эти ворота. Боюсь по данному тракту нельзя пройти.

— Я съеду с тракта прямиком в лес, если вас это успокоит, — говорил Галахад, одновременно отмечая, как к воротам подходят всё больше солдат.

— Извините, не могу.

— Что на бумаге? Вы бежали сюда, верно? Что за послание вы получили? Дайте! — злой рыцарь протянул руку к стражнику.

— Королевская тайна.

— Да, так я и думал.

Галахад развернул лошадь и пришпорил её, оставляя солдатам клубы пыли.

Мария занервничала от такой спешки:

— Ты можешь сказать, что происходит?

— Нас загоняют в угол.

— Кто?

Но рыцарь ничего не ответил.

Центральный выход был полностью свободен от помех. Стража, стоявшая у ворот, улыбалась и желала удачи в подвигах. Конь пронесся, обдавая их теплым воздух.

Проскакав через мост, Мария почувствовала тревогу. Она вертела головой, пытаясь понять её источник, как добыча, на которую из кустов смотрит хищник. И пока осматривалась, даже не заметила, как Галахад свернул в лес, минуя тракт. Они неслись между деревьями так быстро, что одно неверное движение могло привести к столкновению и опрокинуть их с лошади. Тонкие ветки пролетали в сантиметрах от их лиц. Мария прижалась к спине рыцаря, крепко обхватила его туловище и закрыла глаза.