Смерть Рыцаря

— Зачем? — разозлился рыцарь, — Зачем нам драться? Мы вдвоем может сразить что угодно! Мы должны освободить Воларис, а не примкнуть к нему!

— Освободить Воларис⁈ Ты из ума выжил, мальчик? Поверь мне, ты не хочешь освобождать то, что здесь находится!

Галахад увидел настоящий страх на лице короля. Тот, который никто не может сдержать внутри.

— Мне нужно спасти ребенка. Я прошел уже столько, не остановлюсь и сейчас.

Больше слов не требовалось ни с одной стороны. Мечи снова были подняты, никто не уступит.

Всё это время, пока они сражались, Мария смотрела со стороны и переживала за каждое движение Галахада. Ей так и хотелось крикнул: «Берегись», «Сейчас отпрыгивай влево», «Сейчас вправо», «Бей, давай, бей». Но она прекрасно понимала, что не стоит кричать ему под руку. Эту мудрость она получила от матери. Та постоянно лезла в её дела, каждый раз критиковала и думала, что знает лучше. Мария, которая больше всего на свете не хотела становиться похожей на свою мать, никогда никого не критиковала и не лезла с советами. Здесь же всё ещё проще — рыцарь наверняка больше знает о методике ведения боя, чем она. Но и смотреть молча она не могла. Чувствовала себя беспомощной. У нее на поясе под рубахой были два кинжала, которые она всё еще не использовала с последней тренировки в Серебрадэне. Из-за этого появилась мысль напасть на короля из-за спины. Но опять же, увидев, какие два искусных бойца встретились у ворот в замок, её попытки могут закончится плачевно для неё и для рыцаря. Она умрет, а он, оставшийся без девочки, которую надо спасти, тут же сдастся.

И вдруг, совершенно неожиданно её посетила мысль настолько простая, насколько могла быть, и настолько же смелая в паре с глупостью. Ведь единственный, кто охранял вход в замок, был чрезвычайно занят.

Мария сделала несколько шагов в сторону, уходя от бокового зрения короля и остановилась, словно ожидая удара молнии. Ничего не произошло. Король не подал и виду. Тогда Мария сделала с дюжину шагов в сторону ворот замка. Король так и не повернулся. Они с Галахадом скакали возле фонтана окруженные искрами. Иногда тяжело дышали, иногда с новыми силами рвались в бой. Слыша за спиной вздохи разной степени тяжести, Мария подошла к воротам и толкнула их. Дверь заскрипела, освобождая порог. Стоны за спиной не прекратились.

Чтобы не вызывать подозрения, Мария вошла в замок и закрыла за собой ворота. Галахад это заметил, но не подал виду. Пока он отвлекает короля на себя, Марии придется самой найти хоть-какие-нибудь ответы. Действительно ли король что-то оберегает? Или же его ослепила жажда смерти в бою? Настало время положится на Марию.

Глава двадцать шестая

С каждой проходящей минутой Галахад всё отчетливее понимал, что выйти из этой битвы победителем невозможно. Яков больше не притворялся неопытным и сражался с какой-то невероятной прытью и выносливостью. Которую, честно говоря, Галахад за всю жизнь замечал только в себе, да и то в меньших количествах.

Каждый его удар отражался королём с такой легкостью, что приходилось удивляться и даже чаще отбегать. Яков видел, как на лице оппонента с каждой минутой появляется всё больше сомнений и удивления. Пока наконец на его лице не появилось осознание, которое так часто видел Яков за последние сто лет. Принятие неизбежной участи. Теперь это лишь вопрос скорого времени. Смерть рыцаря.

#

Не горело ни одной свечи. В тёмный большой зал просачивался тот самый странный свет с улицы. Он делал комнату видимой глазу, но чёрной и опустошённой.

Впереди, у давно погасшего камина, стоял стол. Именно его Мария видела во снах. И короля рядом с ним — тогда ещё молодого и красивого, с чёрными пышными волосами, с раздутой грудью и прямой осанкой. Увидев, каким стал Яков, ей стало тоскливо, будто она кого-то потеряла, хоть и видела этого человека лишь во снах.

Подойдя к столу, Мария опустила на него руки, чтобы убедиться: это не сон, всё настоящее. Она чувствовала себя как дома, словно была здесь сотню раз. Так и было.

Сама того не осознавая, она прошла к двери в углу комнаты, открыла её и увидела лестницу. Не сомневаясь, куда она ведёт, опустила на ступеньку левую ногу, затем правую. Дерево заскрипело, обозначая каждый шаг. Для исследования отрывался целый замок, но Марию это не интересовала. Да, Галахад был в опасности, она не могла болтаться туда-сюда по замку, но дело не только в этом.

Она здесь уже была. Это место — её дом. Зал короля — только начало. Место настолько знакомое, настолько знаменательное для неё — что осталось в памяти, выжжено в душе, как ничто другое. Вот почему оно появлялось во снах. Хоть было и ещё одно место, не менее важное…

Дверь спальни отворилась. Заскрипела, словно от удивления, что её открыли после стольких лет. В дверном проёме показалась девочка: Тоненькие ручки, невысокий рост, такая худощавая. Эта девочка смотрела на неё. На женщину в большой кровати, где был зачат Леонард и где она оказалась в плену. Королева, накрытая белоснежной простынёй, выделяющейся на фоне мрака, протянула руку вперёд, к двери, к девочке.