Смерть Рыцаря

— Она побежала в замок. Я не знаю зачем. Там она и пропала. Там её наверняка обратно и забрал Неведомый. Она ведь меня так и не простила, после стольких лет. За то проклятье. Пыталась простить. Но в конце концов мы существовали по разные углы. Я думаю, она отправилась к своей дочери. Это очень похожа на неё. Помощь другим — прежде всего. В отличии от меня бегущего прочь из города. А теперь мне ничего не остаётся, кроме как быть похожим на неё. Чтобы вернутся, с заслуженным прощением.

— Вернуться куда?

Этот вопрос так и остался висеть в воздухе. В последующие дни страж совсем перестал отвечать на любые вопросы Софии и редко появлялся в её поле зрения. А сама София хоть и была переполнена вопросами, которые требуют ответа, настолько была в растерянности от полученных сведений, что и не могла понять, какие вопросы действительно важны и имеют первоочередной значение.

К тому времени, когда София была готова докапываться до правды всеми силами, страж исчез, отвечая на её последний вопрос: «Вернуться куда?».

Она понимала, что ничто бы его не остановило. И она не имела права требовать от него дальнейшей службы в этом храме после сотни лет. Она восприняла его уход, как нечто разумеющееся. Особенно после того, как она негласно стала приемником и выслушала последние слова стража.

София осталась одна. Теперь она не могла покинуть храм, как ей хотелось. По крайней мере, пока не закончатся стрелы. Впервые в жизни у неё появилась работа. Долг. Её уголок, что положено охранять. И некому помочь в этом деле, никто не укажет на ошибки и не сможет её заменить.

София ответственно подошла к первой работе в её жизни. Она старалась спасти, как можно больше людей и не жалела стрел.

Глава тридцать первая

Первыми запели птицы, затем позеленела трава. Солнце появилось из-за туч, которые уходили далеко за горизонт. Эти тучи — почти что запуганные, давно не видевшие таких изменений, спешили прочь.

София задремала на лавочке. Солнечное тепло согревало её бледные щеки и исхудавшие руки.

Во вспышке света, как в рождении, она вспоминала, как чувствовать. Любовь, обида, тоска и ненависть. Счастье хорошего дня. Последствия чужих решений. София вспомнила своего отца. Заскучала по нему. Долго вспоминала черты его лица, теперь наверняка с прорезающими седыми волосами.

Понимание времени вернулось к Софии. Наступило утро. Из состояния дрема её вытащили так же внезапно, как и поместили, словно она начала падать. Всё тело вздрогнуло. София открыла глаза. Насыщенность цвета сбивала с толку. Как давно она не видела зелень травы или желтизну древесины, опаляемой солнцем. Как давно она не дышала полной грудью, со слезами на щеках. Как давно не улыбалась, не чувствовала прилив сил.

Всё это счастья, радость обретённого, выплескивалось в движениях. София подпрыгнула с лавочки у храма, бегала вокруг, по мягкой траве. Она хотела вновь попробовать всё — смеяться и плакать, спать, есть, пить, любить любого суженного, что приведет ей отец. Хотела увидеть отца и хмурых горничных. Хотела увидеть свой дом, свой родной город. Детишек, бегающих вокруг, крики торговцев на площади. Вечернюю тишину засыпающего города. Сияющие звезды. Синее небо над головой. Теплый чай со сладостями. Игривые споры с отцом. Чистое бельё на кровати. Медленно поднимающееся солнце на рассвете.

Ей хотелось снова жить.

Именно тогда, посреди поля, к ней незаметно подобралась Мария. В отличие от Софии, ей не хотелось жить. Она бы с легкостью обменялась местами с Галахадом. Но никто не дал ей право выбирать. Мария злилась и тосковала. У неё снова всё забрали, пока она стояла и смотрела как это делают.

— У вас получилось! — провозгласила София с чувством огромного облегчения на плечах, — как⁈

— Галахад убил дракона, — Мария поняла, что если она захочет и дальше произносить имя рыцаря, ей придется привыкнуть к боли в сердце, — он убил «Неведомого» и отправился по ту сторону вместе с ним. Всё кончено.

#

Медленно, но верно, солдаты подбирались к столу, за которым сидел Жанпольд. Пока один из солдат не стал подбираться настолько медленно, что второй солдат вышел в лидирующую позицию и, казалось, стал единственным и главным инициатором затеи разбудить пьяного мэра. Оба солдата полностью остановились. Поскольку говорить, даже шепотом, было бы слишком громко для пьяных ушей мэра, ничего лучше, чем злобно пялится друг на друга они не придумали. Тут старая горничная не выдержала и громко, отчетливо вздохнула от недовольства и трусости солдат. Все замерли. Внимание обращено на мэра. Казалось, что всё обошлось. Хотелось выдохнуть, хотя бы тихонько, но досадная мысль, что на самом деле они и пришли сюда, чтобы он проснулся, дошла до них и тоже огорчила.