Смерть - штука тонкая. Афера Хавьера. Экстренный выпуск

— Мне в самом деле наплевать, если повесят Колдуэла. Но я не хочу потерять тебя. Давай за дело.

Террел сошел вниз и поймал такси, чтобы доехать до Грей Гейтс. Он надеялся раньше всех прочих поговорить с Конни Блейкер; ведь не зря та полагала, что Эден чего-то боится, и эту ниточку следовало раскрутить побыстрее.

Вестибюль Грей Гейтс в этот час был освещен слабо, но лифтер свежевыбрит и одет в отутюженную синюю с золотым униформу. Парень явно знал, что что-то случилось; Террел догадался об этом по нарочито безразличному выражению его лица. Вероятно, полиция и репортеры здесь уже побывали.

Он прошел по тихому коридору и легонько постучал в дверь. Когда Конни ответила, он понял, что она все знает; это чувствовалось по голосу.

— Это Террел, я хочу поговорить.

Девушка немного приоткрыла дверь, свет из коридора упал на широко раскрытые глаза и бледное лицо.

— Я… Я ничего не могу рассказать. Пожалуйста, поверь мне.

— Я не полицейский. Понимаю, ты не хочешь говорить со мной, но без этого нельзя.

— Ладно, — устало и безнадежно кивнула она. — Входи.

В длинной гостиной горела только одна лампа, шторы на огромных окнах были задернуты. Она села на краешек стула и закурила. Он заметил, как дрожат ее пальцы.

— Когда ты узнала?

— Друг Эден, — она облизнула губы, — друг Эден позвонил мне.

— Здесь была полиция?

— Да, детектив. Сказал, ему нужно знать, кого известить о смерти. Я дала адрес ее матери. Немного позже здесь были репортер с фотографом. Хотели получить фото Эден, снять меня и квартиру.

— Полагаю, это было не слишком приятно.

— Я не могла ни о чем думать, только о ней.

Она постояла, потом беспокойно заходила, часто затягиваясь сигаретой.

— Эден так много знала, так много работала, и вдруг все кончилось. Всему конец. Я не нахожу себе места. Всюду ее вещи. Платья, туфли, косметика. На кухне кофейная чашка с ее помадой на ободке. Ее комната пахнет ее духами. Журналы, которые она читала, здесь на кофейном столике, — Конни прижала пальцы к вискам. — Все так живо, будто она просто вышла. Но она не вернется.

— Ты мне как-то сказала, что она была напугана. Что ты имела в виду?

— Не знаю… Это было видно по тому, как она себя вела.

Конни села на край дивана. Свет от лампы освещал ее короткие светлые волосы и ложился тенями на голубые глаза. На ней были пижамные брюки и синяя рубашка, она выглядела очень усталой и очень несчастной.

— Сначала я думала, это просто нервы. Она подскакивала от любого телефонного звонка или стука в дверь. Вы ее видели. Она выглядела так, будто ее разрывают на кусочки.

— Чего она боялась?

— Не знаю. Она мне не говорила. Но это было связано с ее работой. Сегодня вечером какой-то мужчина приходил с ней поговорить. Я знаю, она была напугана. И ужасно не хотела продолжать, но он настаивал.

— Кто это был?

Конни взглянула на него, и он заметил, как во взгляде нарастает страх.

— Ты меня просишь нарушить одиннадцатую заповедь, — грустно улыбнулась она. — «Держи рот на замке».

— Чего ты боишься?

— Я не хочу неприятностей.

Террел колебался, знал, что был бы дураком, если бы ей верил; она ничем ему не обязана и наверняка убеждена, что всякий, помогающий полиции, — доносчик. Но тут он ничего не мог поделать.

— Послушай меня, пожалуйста. Прими на веру, если можешь. Человек, убивший Эден, гуляет на свободе. А невинного обвиняют в убийстве. Он умрет, если не откроется правда. Значит, если ты что-нибудь знаешь, ты не можешь молчать.

Она опустила взгляд на руки и казалась вконец затравленной.

— Кто сказал, что я что-нибудь знаю?

— Кто сегодня сюда приходил? Чего он хотел от Эден? Почему она была напугана? Разве ты не можешь мне это сказать?

— Вам, конечно, сенсацию подавай. Это твоя работа. Тебя повысят, и начальник похлопает по спине. А чтобы ты лучше выглядел, мне подставлять свою шею?

— Забудь обо мне, ради Бога, — Террел сел радом с ней. — Может умереть невиновный, поэтому тебе придется рискнуть. Это ведь не тайная война или вендетта времен Аль Капоне. Тебя будут охранять. Если ты мне доверяешь, я об этом позабочусь. Я сохраню в тайне, что бы ты мне не сказала. Если ты не доверяешь мне, иди в полицию, иди к губернатору.

Зазвонил телефон, и она явно занервничала. В тишине квартиры настойчиво заливался звонок. Несколько секунд они смотрели друг на друга, но когда Конни начала подниматься, Террел схватил ее за запястье.

— Сначала ответь. Кто это был?

Рука была холодной, он почувствовал, как она вся дрожит. Он вздохнул и отпустил ее.

— Ладно, ответь.

Девушка поспешно пересекла комнату и сняла трубку.

Террел закурил, наблюдая за ее лицом; что-то резко изменилось в ее глазах, она слушала, плотно прижав трубку к уху.

— Да, да, — сказала она, потом еще несколько секунд слушала и опять сказала: — Да, конечно, понимаю.

Медленно положив трубку, несколько секунд она стояла неподвижно. Лицо ее смертельно побледнело.

— Кто это был?

— Мой друг.

— Ладно. На чем мы остановились? Эден боялась из-за того, что ей предстояло сделать.

Она вернулась на место и закурила, избегая встречаться с ним взглядом.

— Я просто догадывалась. Может быть, я ошибалась?