Смерть шута

– Маленькая моя мышки, ну неужели ты думаешь, что если бы он решил бежать, то поехал бы на своей машине, которую все знают на сто миль кругом? – ответил ей Юджин, нежно ущипнув за ушко.

Они поболтали еще о разном, и снова на повышенных тонах, когда дверь распахнулась и в гостиную ввалился Ингрэм. Он был бледен, а тщательно замаскированное под испуг выражение восторга на его лице напоминало гримасу химеры на соборе Нотр-Дам...

– Боже мой! – прохрипел он. – Вы уже знаете? Нет, думаю, нет... А черт, я просто не знаю, как это все осознать...

– Что? Что такое?! – вскочил с места Юджин. – Хватит болтать попусту! Что еще случилось?

– Раймонд... – прошептал Ингрэм. – Раймонд, понимаете!..

– Ну что Раймонд? – едко переспросил Обри. – Мы уже рассмотрели все возможности, как бы он мог ускользнуть из Англии. Что ты нам сообщишь новенького?

– Он застрелился!

На несколько мгновений в комнате повисло тяжкое, недоверчивое молчание.

– Иисусе Христе... – прошептал Конрад. Чармиэн тоже встала с места:

– Но ведь это невозможно!

– И тем не менее это произошло! Неужели вы думаете, что я придумал это? Какого черта? Это правда!

– Но... Но как? Каким образом?.. – пролепетал Конрад.

– Очень просто! Вышиб себе мозги из револьвера! Он там, на Розмари Пул! – сказал Ингрэм, дергая себя за бровь.

– Так, значит, Барт его не нашел?!

– Нет. Его нашли случайные туристы. Они поспешили в Бодмин и сообщили там в полицейский участок. Я даже не знаю, когда это произошло. Я только могу сказать, что этот парень, как его, инспектор, позвонил мне прямо сейчас. Он просто с ног меня свалил своим сообщением! Конечно, нет сомнений, почему он застрелился, но мне всегда казалось, что он вряд ли был способен отравить отца... Кто угодно, только не он!

В дверях стояла Фейт, которая не слышала начала этой тирады.

– Что случилось? – прошептала она. – При чем тут Раймонд? Почему вы на меня так смотрите?

Никто ей не ответил. Потом, набравшись духу, Конрад выдавил из себя:

– Раймонд застрелился.

Фейт стояла белая как стена, нижняя челюсть ее отвисла. Чармиэн подошла к ней со словами:

– Держите себя в руках, Фейт! Вам сейчас труднее, может быть, чем всем нам. Не надо больше безумств! Обри, принеси из буфета бутылку бренди – иначе с ней случится обморок! Ингрэм, посторонись, нам надо усадить ее! Погодите, еще минута, и с ней все будет в порядке! Это просто шок... Нечего было болвану Конраду ляпать просто так страшные вещи!

– Может быть, ее лучше уложить на софу? – беспомощно суетилась рядом с крепкой Чармиэн хлипкая Вивьен.

– Нет уж, не надо её пока трогать. Может кто-нибудь быстренько раздобыть нашатырного спирту?

– Сейчас, минутку! – Вивьен побежала на кухню. Лицо Фейт немного расслабилось. Она огляделась кругом себя и проговорила:

– У меня что, был обморок?.. Но отчего? Ах, я вспоминаю... Боже мой... – У нее скривились губы.

– Помогите мне погрузить ее на софу! – скомандовала Чармиэн.

Вошла Клара. Она уже знала обо всем.

– Господи, спаси, – пробормотала она. – Ведь Раймонд ездил посмотреть на этого жеребца, Дьявола... Бедный мальчик, бедный мальчик...

– Он убил отца! – не поворачиваясь к Кларе, заметил сухо Ингрэм.

– Заткнись! – крикнул Конрад.

– Не надо отвергать очевидные факты, малыш! – отвечал Ингрэм.

– Нет, заткнись! Рай не мог этого сделать! Не мог!

– О нет, отпусти меня, отпусти! – заголосила вдруг Фейт, которую Чармиэн с трудом устроила на подушках на софе.

Тогда Чармиэн налегла на нее всем телом:

– Хватит! Успокойтесь, Фейт! Немедленно прекратите истерику!

– Позовите ко мне Лавли!.. – кривясь, простонала Фейт.

– Лучше всего отвести ее в спальню, – заметила Чармиэн. – Конрад, ты поможешь мне?

Они вместе, Чармиэн и Конрад, кое-как выпроводили Фейт из столовой.

– М-да, хотел бы я, чтобы Чарми оставила тут бутылку с бренди! – заметил Обри. – Черт возьми, ведь я тоже потрясен, и мне тоже не помешает глоточек! Но, честно вам сказать, мне вовсе не казалось, что Раймонд мог это сделать, и оттого такая дикая реакция Фейт на сообщение о его смерти кажется мне довольно загадочной... Если не сказать больше. Не исключено, что между нею и Раймондом было НЕЧТО большее, чем мы могли предполагать?

– Нет, ничего у них не было! – крикнула Вивьен. – Нечего говорить гадости только из желания сострить!

– Я совсем и не думал острить, милая!

– Тогда помолчи, хорошо? – вмешался молчавший до сих пор Клиффорд. – Ингрэм, вероятно, мне лучше всего сразу отправиться в полицейский участок? Там ведь могут быть разные вопросы... Если я правильно понимаю, ты хотел бы, чтобы я действовал как твой адвокат?

– Это было бы чертовски мило с твоей стороны! – вскричал Ингрэм. – Ты же лучше меня знаешь, что и каким образом должно быть сделано в подобном случае... Ну, в любом случае, я считаю дело законченным, и лучше, что оно окончилось так, а не иначе... Ну, я думаю, вы все понимаете, что я имею в виду...

– А инспектор сказал тебе о том, что рассказал ему Джимми? – спросил мрачно Юджин.